Проходит час, охотник уничтожает пару десятков монстров. Пока он обходится своими силами, придерживая пыльцу про запас. Это стратегический резерв, его нужно использовать в случае крайней необходимости. В обычном бою она и не нужна — Насос отлично качает энергию с трупов, но хитрые пиявки не дают ему шансов пополнить внутренний резерв, пожирая своих мертвых товарищей. Энергетический фон просто не успевает вырасти, ненасытные твари глотают кровь убитых. Старатель не переживает, даже без повышенного фона умение позволят тянуть энергию достаточно быстро, рано или поздно он всех врагов перебьет.
Вторая задача на сегодня — понять, сколько здесь вообще тварей. Может их не так много и нет необходимости драться, а просто пересечь пляж, используя свет камней? Если пиявок не трогать, то они не такие агрессивные. К сожалению, размеры территории неизвестны, вдруг она простирается на несколько дней пути и вся заполнена стаями монстров.
Мысль о том, чтобы бегать пару дней с камнями, выкладывая светящуюся дорожку, но не достичь другого конца темноты энтузиазма не вызывает. А через три дня мох погаснет и нужно начинать работу заново, но за новой партией валунов придется ходить еще дальше.
Пусть эта идея побудет запасным планом. Сегодняшний бой сократит популяцию пиявок и даст возможность оценить размеры колонии. Не могут же они бесконечно нападать волна за волной?
Проходит час и еще пара десятков врагов повержены, сколько именно охотник не видит. Ножницы могут одним ударом убить как одну, так и несколько тварей. Перед ним большой клубок монстров, в который он бьет снова и снова. Постоянно появляются все новые твари, некоторые без размышлений кидаются в центр кучи и воюют между собой над трупами убитых, разыскивая и пожираю пролитую кровь. Еще десятки возбужденных пиявок вертятся вокруг.
Сражение идет по плану, но у старателя начинаются проблемы — первый круг камней деградирует быстрее, чем он ожидал. Свет понемногу тускнеет, но пока отпугивает монстров.
Неожиданно ситуация становится опасной, видимо подоспела очередная крупная волна, число врагов резко возрастает, а вместе с количеством приходит и смелость. Пиявки все ближе к внешнему кругу, Алекс решает ускорить жатву и открывает контейнер с пыльцой, пришло его время. Сейчас энергии от 1 грамма порошка достаточно чтобы 35–40 раз заполнить внутренний резерв, это дает столько же ударов Ножницами, каждый из которых имеет шанс убить нескольких тварей, даже целиться не нужно, бей в центр кучи — не промахнешься.
Старатель так и делает — бьет в самую гущу, не выбирая отдельные цели. С пыльцой дело идет веселее, атаки ускоряются, удар следует за ударом каждые 15–20 секунд. Трансформация идет невиданными темпами, но парень не отвлекается, результаты сражения он потом проверит, сейчас главное проредить ряды врагов.
До битвы у него было почти 8 грамм порошка, больше накопить не удалось, полипы жидковатые противники и пыльцы с них много не соберешь, но запас пока есть хотя скорость потребления огромная. Охотник расходует целый грамм всего за 10 минут, но за это время успевает уничтожить десятки соперников. Куча мала еще сильнее оживилась, хотя казалось, что это невозможно, оставшиеся в живых пиявки сразу растаскивают трупы. Монстры не могут достать старателя и вымещают свою ярость на останках сородичей. Враги обезумели, но охотника это устраивает, пусть лучше воюют друг с другом, а не с ним. Пока они кормятся он в безопасности.
Уменьшив количество соперников, Алекс закрывает хранилище, пока хватит — нужно экономить неприкосновенный запас. Энергетический порошок еще понадобится для перехода на новый уровень, с такими темпами он не за горами.
Установилось хрупкое равновесие — монстры беснуются на расстоянии несколько метров от внешнего круга, а старатель продолжает методично их убивать. Многие враги ранены — лезвия задевает их по касательной. Перевес склоняется на его чашу весов, появляется уверенность, что он выиграет битву. Ему даже кажется, что свет стал ярче. Значит, мох все-таки не деградирует так быстро, как он думал просто вокруг было много тварей, а сейчас их количество уменьшилось вот мох и воспрянул духом.
Проходит пять часов. Алекс сосредоточенно уничтожает тварей ни на что не отвлекаясь. Он знает, что делать и делает это, нужно просто довести задачу до конца. Начинает накапливаться усталость, парень работает без перерывов, сидя в неудобной позе уже много часов. Периодически встает, чтобы размять ноги, но быстро садится под защиту камней, опасаясь внезапной атаки, хотя она и маловероятна, но и рисковать понапрасну не стоит.
Проходит еще пара часов, в какой-то момент тварей становится заметно меньше, они уже не так активно пожирают друг друга. Охотник видит несколько трупов, на которые никто не претендует. Энергетический фон повышается, и эффективность Насоса возрастает, а с ней увеличивается и скорость уничтожения противника. Он все чаще применяет способность. Движения монстры становятся слегка вялыми — есть и у них предел. Это ему удобно сидеть, его усталость психологическая, а вот бедолаги вкалывают — танцуют перед ним весь день, совсем себя не берегут.
Наконец, армия монстров практически иссякла, несколько живых пиявок еще копошатся в куче трупов, не обращая большого внимания на охотника, который, напротив, смотрит на врага покрасневшими глазами. Участь их предрешена, счет идет на минуты, энергии навалом, сейчас последние соперники будут разрублены и все! Можно даже пыльцу успеть собрать, частично компенсирую предыдущие потери, негоже разбрасываться такими возможностями, других доноров поблизости нет. Но не успевает старатель порадоваться, как неожиданно количество тварей очень резко начинает возрастать. Новая волна!
— Да откуда вас столько! — в сердцах вскрикивает парень, предыдущие волны были все меньше и меньше, последние враги появлялись небольшими группками, а тут сотни, а то и больше новых, свежих ледяных поганцев.
До Алекса быстро доходит в чем дело — огромный избыток энергии, которого тут по определению не может быть, привлек более монстров из далеких уголков пляжа. Он перемолол целую армию пиявок, и сначала они пожирали друг друга, не давая халявной энергии растечься вокруг. Фон был таким же, как и до битвы. Но как только тварей стало меньше, они перестали справляться, и фон вырос. Насос оттянул часть энергии, но не всю. Именно этот избыток и привлек внимание новой волны. И кажется ему, что эта волна будет побольше старой. Охотник видит, как остатки монстров растаскивают, а свет камней тускнеет на глазах. Ситуация вновь становится критической. Противник все ближе к внешнему кругу, нужно что-то делать и быстро, пока твари не сориентировались.
Без колебаний парень открывает контейнер с пыльцой — других вариантов быстро уничтожить часть нападающих он не видит. Насос с огромной скорость набирает энергию. Чавк! Первая пиявка мертва, старатель чувствует себя работником конвейера, которому нельзя отвлекаться, а нужно делать одно и то же действие снова и снова. Проходит 10 минут … 20 … 30. За полчаса потрачено 3 грамм пыльцы, но убито больше сотни тварей. Главное не скорость уничтожения, а то, что других пиявок это отвлекает от его персоны. Когда трупов много, то его тушка менее приоритетная цель. Поэтому нужно занять энергососов их любимым делом — поглощением энергии.
