«Нужно подобраться еще ближе, а там посмотрим», — подумал охотник и подплыл к краю скалы, чтобы быть как можно ближе к цели, если не получится, то придется выглядывать и бить врага, ориентируясь на визуальный контакт, но тогда каждый раз будет прилетать ответка, причем от трех тварей сразу.
Снова набрав полный запас энергии, Алекс активировал объемное сканирование. Ура! Умение показало монстра на внутреннем экране — тот находится буквально на самой границе действия способности, он видел даже не всю тварь, а только чувствовал краешек ее тела, но и этого было достаточно для удара. Другие же соперники были слишком далеко — вне зоны действия и Сканера и Лезвий.
Полностью сосредоточившись, удерживая все внимание на той точке пространства, где он почувствовал монстра, охотник, не теряя концентрации, дождался заполнения резерва и, наконец, в первый раз атаковал кислотного гаденыша. Как только способность сработала, он тихо ушел под воду, готовый к тому, что враг выстрелит, но возмездия не последовало. Монстр не смог засечь человека, который только что нанес ему сильную рану.
«Отлично, теперь ты от меня не уйдешь», — подумал Алекс.
Сидя под водой, парень улыбался, он подобрал ключик к озерным существам и может их безболезненно бить, при условии, что будет соблюдать осторожностью. Погружение в воду сбило фокус на цели и ему пришлось снова слить резерв на сканирование и только потом атаковать врага Лезвиями «на ощупь», но в этот раз под воду он не нырнул.
Вода была достаточно теплой, чтобы не испытывать дискомфорт, но даже будь температура градусов пятнадцать, то этого ничего не изменило бы. Его тело легко переживет и низкую температуру, и долгое пребывание в воде. В таком режиме он мог продолжать охоту часами. Так глядишь, и плавать научится.
Алекс бил и бил по врагу, иногда теряя его между ударами, но каждый раз находил и снова атаковал пока, наконец, Сканер не зафиксировал исчезновение цели — монстр издох под градом лезвий, так ни разу не ответив. Небольшой рост параметров в интерфейсе подтвердил уничтожение соперника.
Это был странный бой — он проходил в полной тишине, противники не видели и не слышали друг друга. Казалось, что условия комфортные для старателя, но ему пришлось нанести более двадцати ударов, каждый раз полностью сливая резерв. Алекс был уверен, что при прямом визуальном контакте он сможет убить подводную тварь быстрее, так как будет попадать в одно и то же место, но под плотным обстрелом трех монстров проверить это было затруднительно.
Плыть назад смысла не было — охотник с трудом добрался сюда и не хотел уходить, не попробовал достать соседних монстров, тем более что их местоположение ему стало известно. В качестве основной цели он выбрал того, что был ближе к стене. Именно этот монстр ему сильнее всего мешал, даже если он вернется к стене, и поплывет вдоль нее — а это был самый оптимальный маршрут, чтобы пересечь озеро, — то все равно попадет в зону обстрела этой твари. Во время первой разведки он просто немного не дошел до нее.
Прежде чем плыть к новому убежищу, нужно было спровоцировать врага и заставить его слить энергию. Алекс поднялся над водой и заорал:
— Эй, я тут!
На крик среагировали не только монстры, но и Ева. От неожиданности она вскрикнула. Девушка давно закончила анализ кислоты и нервно ходила по берегу. В любой момент она была готова запулить в соперников Алекса камнем, чтобы отвлечь их от старателя. Увидев, что парень просто провоцирует врагов, она медленно выдохнула, взяла себя в руки и опустила заготовленный булыжник. Она не очень понимала, зачем он крикнул, но мешать не собиралась, веря, что Алекс знает, что делает. Однако Ева дала себе зарок, что в следующий раз, когда ее безрассудный напарник полезет в воду, они предварительно согласуют план действий.
Охотник, чье внимание было полностью сосредоточено на схватке, не мог себе позволить отвлекаться и после выкрика тут же нырнул и отплыл в сторону. Соперники стреляли невероятно точно — он уже успел в этом убедиться, что снаряды ложатся в то место, где они его видели или слышали. Один пропущенный шар и он пойдет ко дну.
Пережить атаку двух тварей было непросто — два выстрела означали, что концентрация кислоты возрастет и дальше будет еще хуже. Но деваться некуда — нужно было перетерпеть неприятные ощущения. Двигаться вперед под таким частым обстрелом рискованно — до нового укрытия он доберется, скал тут много, а плыть быстро — значит рисковать еще сильнее.
Алекс подождал пару минут, пока течение унесет большую часть кислоты, подплыл к краю скалы и повторил маневр. Враги ожидаемо выстрелили и рядом с ним снова упали два шара. Старатель надеялся, что даже если твари будут стрелять не по откату умения, а каждые две минуты, то время между атаками все равно будет увеличиваться. Так и вышло, но ему пришлось переждать двадцать неприятных минут, пока резерв соперников опустел и бомбардировка замедлилась.
Выдержать обстрел было непросто, спасало только то, что шары задевали скалу и часть жидкости либо оставалось на каменной поверхности, либо стекала на другую сторону. Алекс умел терпеть, но даже ему было сложно сохранять спокойствие и неподвижность. Бой с подводными тварями уже не казался простым, а враги беспомощными — за каждый шаг вперед нужно было платить.
Охотник молча терпел, но когда окно между выстрелами дошло до трех минут, он не выдержал и поплыл к следующему убежищу в сорока метрах от выбранной твари. Он сдвинулся вправо и более дальний монстр перестал до него добивать, зато появился еще один бомбардир, который с энтузиазмом принялся пулять по Алексу, обесценивая все проделанную работу. Но это не помешало парню доплыть до скалы, защищающей от выстрелов.
Старатель мысленно выругался — зачистка территории оказалась значительно труднее и опаснее, чем он думал, уничтожая первого соперника. Даже в начале озера вблизи стены он попал в зону обстрела уже трех тварей, а сколько их в центре? Очевидно, что больше! Двух-трех соперников он может кое-как выдержать, а что если по нему будут стрелять одновременно пять-шесть существ? Он не сможет отбиться, просто ныряя в воду. Даже сейчас, имея первый уровень, он едва выдерживает воздействие кислоты, а более сильная концентрация его добьет. Кроме того, он может оказаться в ситуации, когда не найдет убежища, защищающего от всех выстрелов сразу. Достаточно одного противника сбоку и вся его тактика пойдет камнем ко дну вместе с ним.
Был еще вариант развить сопротивляемость кислоте, но не так-то это просто сделать. Другая Сторона — реальный мир, а не виртуальная игра, тут нельзя побарахтаться в опасной жидкости и получить сопротивляемость просто так. Это не увеличение силы или ускорение рефлексов, которые являются развитием, пусть и неестественным, того, что уже есть у человека. Тут полная перестройка организма нужна, а за это нужно заплатить немалую цену!
Действительно, есть старатели, которые и жару и холод легко переносят, вероятно, найдутся люди, которую кислоту пить могут, но все это результат долгого пути и специализации на определенном направлении, причем Алекс не знал точно на каком именно. В любом случае развитие тела, его трансформация это … не его путь, каким бы интересным он ни казался. У него своя дорога, от которой он не хочет отказываться.
