Хранилище: Осколок]
Последние дни после встречи с паразитами все его усилия сосредоточились на лечебной способности. Благодаря низкому уровню навык развивался даже при фоновом использовании и вырос на двадцать четыре процента.
Алекс подумал, что имеет хороший шанс через пару недель добить Плоть-как-Огонь до усиления. Кивнул своим мыслям, он целеустремленно направился на новую территорию.
Кто ему встретиться разведчик не знал. Под небом без солнца обитали самые разнообразные твари, многих из них люди никогда не встречали. Пусть Другая Сторона подавляет их энергетическую систему, но отсутствие дистанционных способностей противники компенсировали неожиданными умениями и хитрой тактикой, а если вспомнить Муравейник, то и отсутствие дальнобойных атак — под вопросом. Враги адаптировались, и чем больше времени проходит, тем сильнее. В конце концов, подавление — не приговор. Там, где разумные выходят из положения с помощью специальных устройств, монстры могут справиться высокой численностью и работой в резонансе.
Алекс подробно расспрашивал Мараха и Зару, что твари умеют, но двое пришлых большую часть жизни прожили в мирах, где монстров контролировали, а из Червя не лезли все новые и новые беглецы. Когда-нибудь и люди дойдут до этого, но пока Другая Сторона напоминала фронтовую зону, где смешивались самые разнообразные виды и типы существ.
«Кто тут только не бегает, ползает и летает! Буду выбирать одиночные цели, даже если придется подождать», — решил разведчик и напряг зрение.
Времени после бури прошло достаточно, чтобы основная волна тварей схлынула, особенно медленно перемещающихся. Горизонт был чист и пуст. Даже если кто-то и выжил, то прятался или караулил малочисленную добычу где-то между холмами. Но, скорее всего, большая часть монстров переместилась ближе к границе. Разве что немногочисленные летающие твари еще могли бороздить небо. Особенно невидимые, таким здесь выжить проще всего, даже осы их не сразу достанут.
Алекс вновь почувствовал беспокойство, но опомнился.
«Хватит себя пугать! — подумал он и вспомнил древнее правило. — Лезешь не бойся, боишься — не лезь!»
Откинув глупые мысли, и со спокойным сердцем он побежал вперед.
* * *
Тридцать километров пролетели незаметно. Монстров словно вымерли. Для облегчения задачи Алекс забрался повыше и долго вглядывался вперед. Бегать по пустой местности было откровенной глупостью. Чем дальше он уходит, тем дольше будет добираться до лагеря.
С высоты в десяток метров он заметил две точки.
«То, что нужно! Хорошо бы, чтобы это оказались какие-нибудь жирные и медленные тварюги», — подумал он довольно, спустился и быстро помчался вперед, пока монстры не скрылись.
Через пятнадцать минут разведчик добрался до нужной точки. Где-то здесь, скрытая холмами, бродит его добыча и будущий новый уровень.
Предвкушая хорошую охоту, Алекс забежал на холм, осмотрелся и тут же присел. Его целью оказались хранцы, а не монстры! Два существа копались в земле возле озера.
«Что они тут делают?! Охотятся или ищут осколки… или людей? А вдруг они уже знают о лагере. А если уже нашли?» — пронеслась паническая мысль.
Спокойствие и уверенность в собственных силах исчезли. Алекс ругал себя последними словами, что решил задержаться. Сердце сжимало тревога. Только через минуту он успокоился.
«Хватит паниковать. Вряд ли хранцы шарились бы здесь, если знали, где лагерь. А не заберись я сюда, то и не обнаружил бы ублюдков. Нужно проследить за ними, понять, что они делают и предупредить остальных».
Алекс сидел в кармане и наблюдал. Хранцы чего-то ждали. Через двадцать минут к месту сбора прибыла еще двойка и четверо наемников принялись что-то горячо обсуждать, даже ругаться. Враги стояли в трехстах метрах и разговаривали громко, но до лазутчика долетали лишь обрывки фраз. Правда, пришлые болтали на своем лающем языке, и разобрать слова было решительно невозможно, даже если бы он находился у них за спиной.
Один из хранцев указал рукой вперед, потом развернулся и вместе с напарником умчался обратно. А вот двое оставшихся побежали в сторону недавно разрушенного убежища.
Алекс нахмурился. Поведение врагов ему не понравилось и он последовал за ними, но на большом расстоянии, стараясь, чтобы их разделяли холмы.
Деревья тут практически не росли, и укрыться было сложно.
Периодически разведчик забирался на несколько ступенек Базиса и наблюдал за хранцами издалека. Через двадцать километров они снова закопали что-то в землю и помчались дальше.
Алекс подошел и ощупал это место Восприятием. Умение показало твердый объект. Не снимая внимания, он осторожно раздвинул мягкий грунт, стараясь не дотрагиваться до предмета. Перед ним лежал металлический стержень.
«Что это? Нахрена хранцам эта штука? Зара ни о чем таком не говорила! Это точно не к добру!»
С этой мыслью он решил зарыть непонятный предмет, но уловил, что стержень выбросил короткий импульс энергии, а потом еще один. А затем принялся пульсировать. Как маячок! Поскольку Алекс с самого начала не выпускал его из внимания, то точно знал, что до этого никаких признаков жизни устройство не подавало.
— Проклятье! Это сигнал и, кажется, по мою душу. Меня обнаружили! — пробормотал он.
Разведчик вскочил и осмотрелся. Никого. Но ведь сигнал куда-то ушел! Он не смог определить направление, но догадался, что принимающее устройство где-то в той стороне, откуда явились хранцы.
«Черт! Что же делать? Бежать обратно или нет?»
Его обуревали противоречивые чувства. Разведчик посмотрел на землю и скривился. Если песьеголовые такие крутые следопыты, как о них рассказывали беглецы, то они явно догадаются, что здесь, был человек. Бежать сейчас в лагерь — значит выдать поселение.
Долгую минуту он колебался, пока не успокоился. Хранцы — еще одно препятствие к свободе и безопасности людей. Просто нужно с ними справиться!
— Ладно, пришли к нам за войной — получите бойню, — решил Алекс и побежал в сторону ушедшей двойки — раз они крайние, то с них он и начнет, заодно и разберется, что наемникам тут нужно.
Глава 25: Встреча
Другая Сторона. Передвижной лагерь Хранцев
— Торн! Пришел сигнал! — к заместителю вожака подбежал Тик, или суетливый Тик, как его звали за глаза в отряде.
Несмотря на возраст, высокий рост и боевой опыт Тик временами разговаривал и двигался, как сопливый новичок, чем изрядно раздражал остальных, особенно вожаков. Вот и сейчас, он зачем-то вертел контролер и чуть не выронил его. Но, несмотря на прозвище, в остальном Тик был надежным исполнителем и ко всем поручениям относился крайне ответственно.
— Старший! Смотри! Вот!
— Замолчи и доложи нормально! — рявкнул Торн.
