Очень далеко прозвонил колокол, и словно в ответ, захлопали крылья – взлетел кто-то огромный. Арно вновь покосился на брата, Лионель все так же смотрел на двойника, а тот уходил, не оборачиваясь, держа руку на эфесе шпаги, и с этим эфесом было что-то не так… А вот шестым в галерее был Придд! Зараза явился позже, потому из головы и вылетело…
– …ньяк! Арно!
Из снега торчат какие-то заиндевевшие прутья, рядом отнюдь не призрачный Валентин и множество следов, а вот колокол и впрямь звонит, причем громко.
– Где это мы?
– Ты не помнишь?
– Не очень… Здесь я вроде бы не был, но каждый пригорок не запомнишь.
– Верно и первое, и второе. – Придд неторопливо застегнул воротник. – Сюда мы прежде не заходили. Попробуй мысленно вернуться к мостику через ручей, или ты и его забыл?
– Мостик? – Точно, кляча твоя несусветная! Вернулись разведчики, мать оставили с Барсуком, благо она к нему привыкла, и пошли вверх вдоль русла. – Где он, кстати? И где «фульгаты»?
– Ключ бьет ниже, вон за теми зарослями, Раньер со своими людьми ждут там, а то, что мы ищем, скорее всего расположено непосредственно под нами. Что ты помнишь?
– Из чего? – виконт, оглядываясь, завертел головой, и все потихоньку начало вставать на место. – То есть тебе нужен мой бред или то, что мы с тобой делали?
– Начни с бреда, он может забыться.
– Похоже, он уже… То есть я не помню, как очутился в Лаик.
– Ты уверен, что именно там?
– Теперь уже не совсем. Когда Свин нас загнал в Старую галерею, у камина никаких осколков не валялось. Я не сомневался, что нас опять заперли, но за что – не помнил.
– То есть ты был не один?
– Я был с Ли, но откуда он взялся и куда делась наша компания, не представляю.
– Что за компания?
– Та же, что и в Лаик. Братцы-Катершванцы, Берто, Паоло и кто-то еще, его я забыл напрочь. Да, потом ты в камин залез и принялся с нами говорить…
– Погоди, – Валентин подошел совсем близко, – ты не помнишь, кто изначально был с вами и почему вы там оказались?
– Не помню, может, его вообще не было… Тьфу ты!
– Несусветная кляча, – вежливо подсказал Спрут. – Ты только что вспомнил, что забыл Окделла, которого вы все пытались выручить? Это очень любопытно.
– Говорю же, бред! У меня в голове что-то слиплось, я помнил, что нас заперли, пришли призраки, и мы смотрели, как они уходят в стену. Ну так они опять явились. Последними шли мы с Ли, и мы же стояли и смотрели, я еще подумал, что таким Лионель был в Аконе, когда мы фок Дахе ждали.
– И что случилось дальше?
– Почти ничего. Зазвонил колокол, ты меня окликнул, я увидел снег и эти палки.
– Это точно всё?
– Ну… Я, который не я, а призрак, обернулся, а Ли так и шел, держа руку на эфесе. Зачем – непонятно, драться вроде было не с кем, а идти так неудобно… Постой! Эфес был какой-то неправильный, я у братьев такой шпаги не помню. Точно! Она больше на палаши похожа, с которыми в Двадцатилетнюю воевали, в Старом Арсенале таких навалом.
– Ты уверен, что видел именно графа Савиньяка?
– Его, пожалуй, перепутаешь! Говорю же, мы уходили и при этом на себя смотрели, потом обернулся я, потом Лионель… Нет, я точно бредил, на таком расстоянии хорошо если перевязь разглядишь.
– Ты ее разглядел?
– Нет вроде…
– Значит, не разглядел, а что ты помнишь из наших предыдущих приключений?
– Хороший вопрос.
«Фульгаты» прогулялись до конца овражка и ничего, само собой, не нашли. Снега было не слишком много, не глубже чем по колено, сам овраг зарос той же водопляской, что и незабвенные берега Хербстхен, но пройти им было можно, и Валентин решил прогуляться. Они оставили Барсука матери и отправились. Валентин рассуждал, Арно пытался сосредоточиться, но в голову лезла всякая ерунда, то грустная, то смешная, так что на вопросы друга виконт отвечал невпопад. Придду это надоело, и он замолчал.
– Я, как выражался наш ментор – ты не представляешь, какого злюку на меня натравил Бертрам! – распустился. Ты что-то говорил, мне в одно ухо влетало, в другое вылетало, потом мы выбрались к пригорку на задах церкви, и ты попросил меня помолчать, хотя я ничего не говорил.
– Извини, пожалуйста.
– Зараза! Ты велел мне остаться с «фульгатами», засунул руку за пазуху и принялся ходить кругами, потом полез в кусты, потом позвал меня, а дальше на меня накатило. Ты точно не видел Лаик?
– Я видел подвал с самоубийцей. Ты представляешь, где мы?
– Тут, знаешь ли, трудно не представить, задерешь голову, и перед самым носом – колокольня.
– Верно, мы приблизительно в сотне бье к югу от церкви. Я после нашего возвращения… нашего первого возвращения в Васспард отыскал план здания. Примерно там, где начинаются заросли, расположен дровяной подвал, похоже, святилище его словно бы продолжает. Неудивительно, что, простукивая пол, мы ничего не услышали, а пройти к стене нам мешали дрова. По логике вещей, в святилище должен вести еще и потайной ход, которым во время гонений пользовались молящиеся, но я не уверен, что он уцелел. Найери, уходя, вполне могла его обрушить.
– Зачем? – Когда не понять ничего, попробуй понять хоть что-то! – Ты же говоришь, золото астэрам без надобности.
– Ей должно быть важно само место. Если найери видела, как рушили абвениатские храмы, она могла прийти к выводу, что людей туда лучше не пускать. Думаю, она, пока обитала в святилище, сама заботилась о любопытствующих…
– С чем их и поздравляю! – Кости-то «заботливая» куда девала? В реку или они в колодце под золотом? – Что будем делать?
– Спустимся в подвал, хоть это и бессмысленно, а потом, как и собирались, проводим графиню Савиньяк в Старую Придду, передадим его величеству книги и вместе с Клаусом отправимся в Акону. Судьбу золота Манлия должен определить регент.
– Так ты не забыл?!
– Что именно?
– Про книги для Карла.
– Разумеется, нет. Ты, может быть, удивишься, но после того, что произошло с Питером, я чувствую странную ответственность за его величество.
– Я, кажется, тоже. Как ты все-таки догадался, что это именно здесь?
– Я тоже пустил себе кровь. Мой расчет строился на том, что эспера позволит мне не поддаться очарованию Холода. Оставалось найти место, где странные ощущения будут наиболее сильны. В этом был определенный риск, но Раньер получил приказ – в случае чего увести или унести нас на другую сторону ручья…
– Кажется, он это и собирается сделать. Кусты, во всяком случае, трещат.
Арно не угадал. Явился приставленный к матери Барсук. «Госпожа графиня» по своему обыкновению не стала никого ждать и потянула охранников к церкви, однако внутрь не пошла, а потребовала у сторожа открыть дровяной подвал.
