Матушкин, не ожидая распоряжений, отдал следующую команду, и алхимик с удовольствием отметил, что ни в одной из троек не было мундиров одного и того же цвета.
– Живущих в анклаве демонов не интересуют ваши споры, они просто хотят убить всех, поэтому вы должны защищать и охранять друг друга. Неполные команды не будут объединяться с другими! Тот, кто утратит товарища, будет рассчитывать только на себя. А сейчас к делу: у нас три броневика, два «Накашидзе-Шаррон» и один «Руссо-Балт». Это достаточная огневая сила, чтобы смести все, что встанет на нашем пути. Ну почти все. Эта задача на вас. Если угроза станет сильней, тогда этим займемся мы с Анастасией. Вопросы?
– Я должен выполнять приказы женщины? – отозвался невысокий, коренастый мужчина в моряцком мундире.
Рудницкий вздохнул с облегчением, похоже, добровольцы приняли его командование, проблема была только с Анастасией. В принципе ничего удивительного: ситуация женщин в России не сильно изменилась со времен Ивана Грозного, и никому не пришло бы в голову, что одна из них может занять лидерские позиции.
– Газеты пишут, что я спас наследника престола, но это не совсем так, – произнес он. – В этом мне помогли другие, среди них и Анастасия. Я собственными глазами видел, как она голыми руками убила нападающих, позволяя мне убежать с цесаревичем. Так что да! Вы будете выполнять приказы женщины! Но можете отказаться от операции. Другой вариант, хотя я его и не рекомендую, – вы можете бросить вызов Анастасии. Здесь и сейчас. Только в этом случае наша группа уменьшится на одного человека, и это точно будет не моя кузина.
Моряк оценивающим взглядом оглядел Анастасию, она ответила ему мимолетной улыбкой.
– Снимаю свои возражения, – буркнул он.
Раздался слегка приглушенный и немного нервный смешок. Похоже, офицеры пришли к выводу, что лучше не провоцировать барышню Анастасию. «Мне повезло, – подумал Рудницкий. – Они и в самом деле ветераны».
– По машинам! – скомандовал он. – Остальные создадут пешую колонну.
Алхимик нервно глянул на Матушкина, но тот только слегка кивнул, словно приказы, отданные поляком, да к тому же гражданским лицом, были абсолютно нормальным делом. Но удовлетворение исчезло, словно капля воды на разогретой сковороде, когда охраняющие анклав солдаты открыли усиленные серебром ворота. Заворчали двигатели, застучали сапоги по мостовой, и через минуту они оказались в другом мире. В анклаве.
* * *
Рудницкий откупорил небольшую бутылочку и намазал верхнюю губу мазью с запахом мяты и ромашки. Это должно было успокоить тошноту. Офицеры единодушно решили, что он, как командир операции, должен присоединиться к команде в хорошо вооруженном «Руссо-Балте». Мощный бронированный монстр уже несколько раз демонстрировал свою силу. Толстые стальные пластины и три тяжелых пулемета «Максим» делали его похожим на мобильную крепость. Только из-за какой-то конструкторской ошибки отделение для команды наполнялось парами бензина. На солдат это не особо влияло, но алхимик с самого начала поездки страдал от приступов тошноты.
– Выезжаем на площадь, – проинформировал седоватый водитель в мундире майора. – Это, похоже, Матросская Слобода. Скоро появятся казармы, дальше кладбище и вокзал.
– К казармам! – решил Рудницкий. – Нам надо отдохнуть. Если повезет, найдем их следы.
– Разумно, – одобрительно кивнул майор. – Ночью я предпочитаю иметь хоть какую-то крышу над головой.
Рудницкий кивнул, только через минуту понял, что занятый рулем офицер не заметил его жест.
– Да. В здании легче защищаться. Я так думаю, – добавил он, понимая, что каждый из команды превосходит его по опыту и военным знаниям.
– Всю казарму мы не сможем занять, даже и пытаться не стоит. Там стояли артиллерийский полк и воздушная рота, – вмешался высокий черноволосый капитан по фамилии Корнеев.
– Что вы предлагаете?
– Я был здесь. Лучше всего занять арсенал. Мы там поместимся без проблем, и это самое укрепленное здание в окрестностях: бронированные двери, решетки на окнах, толстые стены. Правда, без всякого комфорта, но можно спать и на полу.
– Господин майор? – спросил Рудницкий.
– Возможно, – ответил водитель. – Кровати или матрасы возьмем в казарме, а броневики послужат нам как огневые точки. К тому же можно пополнить боеприпасы.
– Обычные снаряды не пригодятся.
– В арсенале должны быть и серебряные, – заверил майор. – Немного, но хватит. Согласно уставу, каждое подразделение, что находится на расстоянии менее ста верст от анклава, должно иметь серебряные боеприпасы. На всякий случай. Раньше эти казармы находились возле стены, анклав поглотил их только в девятьсот тринадцатом.
Они подъехали к казармам. Майор остановил машину перед одноэтажным массивным зданием с зарешеченными окнами. Никто не пропустит оружейный склад. Остальные броневики остановились по бокам «Руссо-Балта», создавая оборонительный строй со складом в тылу.
Рудницкий выбрался из машины и с облегчением вдохнул свежий воздух. По распоряжению Матушкина офицеры сразу же заняли позиции для стрельбы, словно в любой момент может начаться атака. К алхимику подошел только водитель-майор.
– У нас проблемы, – сказал он. – Двери закрыты наглухо, а мы не взяли взрывчатку. Хотя лучше их не уничтожать. Может, воспользоваться какими-нибудь… нетрадиционными методами?
До того как Рудницкий успел ответить, у входа в здание появилась Анастасия, она стукнула кулаком в бронированную плиту.
– Подумаем над этим, – пообещала она. – А сейчас будет лучше, если вы присоединитесь к своим коллегам.
Офицер молча отошел.
– Ну и что мы с этим сделаем? – спросил Рудницкий. – Ты знаешь, как их открыть?
– Теоретически.
– То есть – «теоретически»?! – прошипел он. – Ты не видишь, что они нас проверяют? Если у нас не получится, наше командование полетит к чертям.
– Получится, получится. Это нетрудно. Помнишь, как ты создал кролика?
– Конечно, и что?
– Ты должен сделать то же самое, только вместо кролика представь себе отмычку.
– Спятила?! Я не взломщик! И тут три замка.
– И ты можешь открыть все сразу! Это только вопрос воображения. При использовании настоящей отмычки существует множество ограничений, в магии их нет.
– Я должен представить себе отмычку, которая откроет сразу три замка?
– Именно.
– А почему ты за это не возьмешься?
– Ты должен тренироваться, – быстро ответила девушка.
Рудницкий нахмурил брови, в голосе Анастасии прозвучала какая-то фальшивая нотка.
– А если я тебе прикажу?
Анастасия нервно переплела пальцы, теребя выступающие кружева из-под манжета мужского пиджака.
