– Я солгала ему. Я никогда не причинила бы тебе вреда. Я бы не смогла. Ты помнишь, как сорвал цепочку? Самаэль решил, что я пылаю жаждой мести невольницы, и даже не подумал, что я могу его обмануть. Поэтому не потребовал, чтобы я принесла присягу в Круге.
– Он бы не спустил тебе этого!
– Конечно. К счастью, он погиб до того, как поняла, что и как.
Алхимик заморгал, как человек, что желает проснуться. Одним движением он ослабил воротник.
– То есть ты… я…
– Ничего не говори, – попросила она тихо. – Обними меня, если хочешь.
Рудницкий молча придвинулся к девушке и протянул руку. Постепенно, словно без воли, Анастасия скользнула в руки алхимика и положила голову ему на колени. Поезд мчался вперед, железные колеса пели свою песню, а он все еще держал в объятиях проклятую Богом женщину-демона. И стерег ее сон, пока не наступил рассвет.
Глава VI
Самарин представился охраннику, после чего вошел в святая святых, в комнату, где готовились планы будущего наступления. Карты на стенах не оставляли сомнений: Россия собирается атаковать.
Сидящие за столом штабные офицеры подняли головы, больше никак не отреагировав на его появление. Только щуплый мужчина с морщинистым лицом и седыми усами нетерпеливым жестом приказал ему сесть. Алексей Брусилов не впечатлял фигурой, но оказанное ему уважение четко указывало на то, кто тут главный.
– Господа, – начал он без вступления, – все собрались, время начать совещание. Сразу хочу заметить, что наше совещание будет касаться того, как лучше всего провести атаку, согласованную с западными союзниками. Весь план уже одобрен Его Величеством, так что не будем задаваться вопросом, имеет ли наступление смысл, а только как наилучшим образом использовать наши силы. Каждый из присутствующих является экспертом в своей области: тут есть специалисты по минированию, инженеры, доктора, разведчики, артиллеристы и командиры пехоты, и даже представители Императорского военно-воздушного флота. Наш специальный гость – генерал Самарин. Чтобы не затягивать дело: генерал Кутепов, прошу сообщить, какова наша экономическая ситуация.
Самарин поднял брови: до недавнего времени никто из лиц, принимавших решения, не исключая правительство и Ставку, не беспокоился об экономике, что было результатом предвоенных договоренностей, предполагавших, что война не продлится больше нескольких месяцев. Последствия не заставили себя долго ждать, российской армии не хватало не только оружия, но и боеприпасов, которые приходилось покупать у союзников по сильно завышенным ценам.
Кутепов, невысокий офицер со знаками генерал-майора на погонах, поднялся из-за стола и, надев пенсне, потряс бумагами, что держал в руке.
– Хуже всего состояние транспорта, – начал он спокойным тоном. – Мы можем обеспечить фабрики необходимым сырьем только на шестьдесят процентов, что усложняет, а иногда и делает невозможным увеличение объема производства. С другой стороны, значительно улучшилась производительность заводов, работающих на потребности армии. Например, Тульский оружейный завод увеличил производство пулеметов с семисот в год до тысячи в месяц. Детонаторов с часовым механизмом вместо пятидесяти тысяч в месяц они в состоянии делать семьдесят тысяч в день, а главное артиллерийское управление построило пятнадцать новых заводов, которые уже заработали. Подытоживая, скажу, что, несмотря на некоторые трудности, наша промышленность в состоянии удовлетворить потребности армии, связанные с предстоящим наступлением.
Брусилов поблагодарил Кутепова и кивнул следующему офицеру, представляя его как генерала Вершинского. Тот поприветствовал присутствующих легким поклоном и сразу же перешел к конкретике.
– Господа, мы должны понимать, что позиции австро-германских войск гораздо лучше укреплены, чем наши, – резко сказал он, не церемонясь. – Средний участок состоит из двух, а иногда и трех линий укрепления, удаленных друг от друга на несколько верст. Каждая линия шириной с версту, и в ее состав входят две-три линии траншей и опорных пунктов, построенных так, что они могут прикрывать друг друга артиллерийским огнем и пулеметами. Окопы первой линии обороны глубиной пять аршинов оборудованы стрелковой ступенькой. И окопы, и соединительные рвы выложены досками и снабжены крытыми коридорами для стрельцов. Через каждые сорок-пятьдесят саженей неприятель разместил железобетонные наблюдательные блиндажи с пулеметами и легким орудием, что позволяет им с легкостью отражать атаки нашей пехоты. Сами окопы нигде не проходят по прямой линии и изламываются таким образом, чтобы солдаты могли вести огонь по соседним участкам, в случае если они попадут в руки врага. Сразу же за первой линией находятся укрытия и землянки с перекрытиями из железобетонных балок, что защищает даже от тяжелого артиллерийского огня. Первая линия окопов укреплена несколькими рядами колючей проволоки, часть подключена к электричеству. Перед ними размещаются минные ловушки и волчьи ямы. Вторая линия окопов находится в нескольких сотнях шагов от первой и соединена с ней коммуникационными рвами. Она намного слабее, но также оснащена разными типами преград. Ее задание – удержать нападение в случае захвата первой линии укреплений. В это время вступает в действие артиллерия, далее бункеры и огневые точки, не захваченные в первую атаку, враг подтягивает резервы и… – Он развел руками.
– А третья линия? – вмешался Самарин.
– Дополнительная, гораздо слабее защищена, самый уязвимый участок. – Он махнул рукой. – Проблема в том, что нам никогда не удавалось захватить первые две линии укреплений сразу, а это условие успеха.
– То есть пехота должна была бы атаковать волнами, одна за другой, – задумчиво произнес Самарин.
– Именно, – подтвердил Брусилов. – Нам нужно обеспечить преимущество не только в людях, но и в артиллерии, по крайней мере на участках, куда мы направим главный удар.
– Но тогда враг сразу же обнаружит, куда мы стягиваем орудия, и определит направление удара! – возмутился Кутепов.
– Ничего подобного! – запротестовал Вершинский. – Чтобы отвлечь внимание, мы сосредоточим артиллерию в парочке других мест и проведем ложную атаку. Если все это соединить с хорошей дезинформацией, возможно, нам удастся даже заставить врага оттянуть силы от места основного удара.
– А что с подразделениями, которые пойдут первой волной? – озадаченно спросил тучный кавалерист. – Они будут соответствующим образом снабжены? У них достаточно боеприпасов? Потому что при таком типе наступления нельзя экономить…
– Полковник Брагин, – Брусилов кивнул молчавшему до сих пор худому офицеру с моноклем в глазу.
– У нас в достатке боеприпасов, пропитания и фуража для коней, – заверил Брагин. – Это запас на два месяца боевых действий. Также мы организовали эффективную систему эвакуации раненых и больных. Тут не должно быть проблем.
– Как насчет морального духа? – решил поинтересоваться Самарин.
– Чудесно, – ответил Брусилов. – Солдаты рвутся в бой. Уже некоторое время они тренируются на макетах, что напоминают австрийские и немецкие укрепления. Также практикуются взаимодействовать с артиллерией. Я приказал, чтобы в каждом батальоне находился один артиллерист, имеющий прямую связь с тылом, ведь это нашим пушкам придется уничтожать все типы препятствий, вражеские бункеры и огневые точки.
