Кто такая Аксакова, Ксения не помнила, но подтекст уловила сразу. Получилось один ноль в пользу подруги. Некоторое время они молчали. Ксения с удовольствием пила холодную воду. Судя по цене, воду здесь подавали, добытую исключительно из ледников Антарктиды.
– Как дела на личном фронте? Как жизнь вдали от цивилизации? Мне вот Макс кольцо подарил, – не дожидаясь ответа подруги, Светлана протянула руку.
На тонком пальце со свежим маникюром красовалось простенькое платиновое колечко. Особенность его состояла только в цене, которую заплатил новый любовник. Ничего не скажешь – умела себе выбирать Светлана мужчин. Игорь, и тот достался Ксении по наследству от Светланы.
– Жизнь вдали от цивилизации очень спокойная, размеренная…
– …и тоскливая. Ох, Ксюша, с твоими данными уже давно б Лунина женила на себе. И не надо было бы рассказывать о прелестях сельской жизни. А так, засела в глуши. Хотя, если разобраться, где еще ковать свое счастье, как не в глуши. Никаких соблазнов, – засмеялась Светлана.
– Это точно. Соблазнов никаких. Слушай, приезжай ко мне.
– В Грибово? Никогда. И тебе не советую там задерживаться. У Игорька твоего столько денег, что пора вести его под венец, пока другая не охмурила. Знаешь, какая сейчас молодежь бойкая, – опять поддела Светлана подругу.
– Ты мне на возраст намекаешь?
– Да ни на что я не намекаю. Просто по-дружески предупреждаю.
– Спасибо. Деньги, конечно, у Игоря есть. Только к деньгам еще и довесок, – вздохнула Ксения. – Притом целых два – мать и дочь.
– То есть – свекровь и падчерица. Ну не так и много нахлебников. Слушай, а где твой загар?
– Загар еще впереди. Хотя даже не знаю, будет ли он вообще в этом году. И все из-за Галины Адамовны.
– Игорька не пускает?
– Тебе б только смеяться. Представляешь, она где-то нашла «целительницу».
– Да ну, – Светлана удивленно округлила глаза. – Настоящую?
– Я тебя умоляю. Обычный врач. Ходит вопросы задает. Галина так прямо в рот ей смотрит. Представь, меня выселили из комнаты.
– То есть как выселили?
– А вот так. Для Насти подошла только моя комната. И никто меня не спрашивал. Да ну ее, эту комнату. Но это еще не самое-самое. Вот когда они поехали выбирать обои для детской – это было зрелище! Настю повезли с собой.
– Подожди, ты же говорила, что девочка не ходит?
– В том-то и дело, что не ходит. Толик, водитель Галины Адамовны, усадил ее в машину, коляску сложил в багажник, и вперед!
– И что, выбрали обои? – Светлана прыснула со смеху, представив зрелище в магазине.
– Выбрали. Единственное, что меня радует в этой семейке, – теперь не надо с Настей возиться.
– Доктор возится?
– Она тоже хитрая. Привезла тетку какую-то и говорит, что лучшего инструктора не найти. И что ты думаешь, с утра посидит в детской, днем прогуляется в саду с коляской и перед сном съездит с Настей к лесу. И все ее лечение. А остальное время эта инструкторша и возится с девочкой. Представляешь, как устроилась! Терпеть ее не могу!
– Я не пойму, ты чем недовольна? Пусть возится, сколько влезет. Или, может, Игорь засматривается на докторшу?
– Ни на кого он не засматривается.
Ксения обиделась. Шпилька, отпущенная Светланой, достигла больного места.
– Я бы на твоем месте ускорила бракосочетание.
– Я бы тоже, только как?
– Прибегла бы к старому проверенному способу – родила Игорю ребенка.
– Ты в своем уме? Как родить?
– Обычно. Как все.
Ксения, представив себя беременной, с животом и отечными щиколотками, нервно передернула плечами. Синие глаза стали бездонными. «Рожать как все – ничего себе придумала. С деньгами найти суррогатную мать – не проблема. Но это еще не скоро, – постаралась утешить себя Ксения».
– Ты что, хочешь, чтобы у меня ребенок был калекой?
– Почему калекой? Это ж не по наследству, а в результате травмы, – Светлана удивилась непроходимой тупости приятельницы. – Смотри, упустишь жениха.
– Не упущу.
Ксения замолчала и стала задумчиво рассматривать Светланино кольцо. Может, сегодня тот вечер, когда и ей Игорь подарит. Ведь ради чего-то собираются гости у Галины Адамовны. И выглядит она сегодня на все сто!
«Испытательный срок давно истек. Даже для руководящей должности, как говорил Игорь, достаточно шести месяцев. А у меня уже все сроки истекли вчера или позавчера. Аксакова выходит замуж. Светка с кольцом. Не сегодня-завтра выскочит замуж. Права подруга, надо ускорять процесс. А то со временем никакой салон не поможет», – тоскливо подумала Ксения.
Настроение от встречи с подругой окончательно испортилось. Ксения посмотрела на часы. До встречи с Игорем оставалась еще пара часов, а потом наступит вечер, в поселок приедут гости, и ее должны представить как… Ксения не успела додумать, как именно ее представит Игорь своим гостям, потому что телефон, лежащий на столе, резко зазвонил. Игорь ждал ее в офисе.
* * *
К приезду Лунина и Степанкова готовились почти целый день. Галина Адамовна после чаепития на террасе сразу дала распоряжение насчет ужина и оговорила с Зоей Степановной меню на остальные два дня.
Ни в одном ресторане не готовили мяса так, как готовила Степановна. Свежая вырезка, замаринованная в специальном чесночном соусе, запекалась в тесте в деревенской печи, протопленной дубовыми дровами. Мясо получалось необыкновенно сочное, мягкое, с особым запахом специй и ароматом дубовых углей.
Горничная проветрила и подготовила комнату для Степанкова.
В заново отремонтированной комнате с легкими шторами и бежевыми обоями, усеянными разноцветными звездочками, Настя смотрелась бодрее обычного. Регулярные занятия по несколько часов в день с инструктором и длительные ежедневные прогулки на свежем воздухе потихоньку делали свое дело.
Степанков, к Сашиной радости, приехал раньше всех. Одно дело – говорить по телефону и совсем другое – разговаривать, видя друг друга.
– Саша, я начинаю жалеть, что к Луниным тебя отправил. Надо было самому ехать. Я, человек асфальта, к природе отношусь спокойно, но как дышится. – Степанков, вдохнув побольше воздуха, задержал дыхание.
– А еще подойдем ближе к лесу, вообще голова закружится.
– Травимся кислородом?
– Выходит, что так.
– Что хорошего в глуши, так это отсутствие сильных раздражителей – транспорта, безработицы, налогов, начальства, обязательств. Вот они, Александра, те условия, необходимые человеку для решения сложных вопросов. Потому что в таком месте вне цивилизации человек пребывает в своем естественном состоянии. Минимум ролей и масок. И тогда приходит осознание того, что человеку для жизни надо совсем не много, а все остальное и есть суета сует.
