– Как это не срубил? – тут же ожила трубка.
– А вот так! У него денег было – кот наплакал.
– Эдик, что ты там срубил или не срубил – это уже не мои проблемы.
Голос Аниты зазвучал более миролюбиво. «Значит – будем работать», – облегченно вздохнул Эдик.
– Ну, знаешь, я тебе не рентген, чтобы еще и содержимое карманов определять. Надо было припугнуть. Мне тебя учить?
– Ладно, не заводись. Езжай домой. Отдыхай. Потом, ближе к вечеру созвонимся.
Эдик отключил телефон, еще раз пересчитал полученные деньги и, немного подумав, пару купюр положил в другой карман. После чего развернулся и поехал обратно в город. Последнее слово осталось за ним. Он представил, как Анита выйдет из душа и прямо как есть, нагишом, упадет на кровать. Он любил ее мягкой и покладистой. Такой Анита бывала редко, по особым дням. От этих мыслей у Эдика даже ладони вспотели. Он постарался не думать о женщине. Не ровен час, самого подрежут такие же «трудяги».
* * *
Анита уже полчаса бродила по магазину. Работать совсем не хотелось. Она с внутренней ненавистью посмотрела вслед толкнувшей ее женщине. Конечно, женщина была ни при чем. Не надо стоять посреди прохода. Да и не она толкнула Аниту. Девочка, отставшая на шаг от матери, невероятно счастливая от приобретенной куклы, радостно размахивала покупкой во все стороны.
Анита недовольно посмотрела вслед удаляющейся детской фигурке. Удар, естественно, был несильный, но от прикосновения она вся сжалась.
Ей всегда нравились куклы и только куклы. Никакие больше игрушки ее не интересовали. Книжек читать не любила. В сказки, даже волшебные, она с детства не верила. Вот Тина, та могла часами слушать всякие небылицы, а ей становилось скучно, и, улучив момент, она незаметно убегала во двор к мальчишкам. Может, потому и не случилась в ее жизни сказка, оттого и приходится ежедневно толкаться в магазинах.
К куклам у нее было свое, особое отношение. Она их любила всех без разбора: от больших в нарядных кружевных платьицах до маленьких пупсов в крошечных одежках. С удовольствием расчесывала длинные искусственные волосы и с таким же удовольствием укорачивала их на свое усмотрение.
Она и мать ждала, по сути, только из-за подарка. Натка приезжала в село и обязательно привозила кукол. Беда была только в том, что Тине доставались крепкие игрушки, а ее ломались так быстро, что она не успевала даже наиграться вдоволь.
Кажется, в пятом классе, пока Тина, как обычно, просиживала время на занятии по крою и шитью, она собрала всех ее кукол в огромный пакет и вынесла на пустырь за домом. Если бы любопытные соседки не прибежали, завидев огонь, то ни единая игрушка Тины не спаслась бы. А так, пару кукол в обгорелой одежде сердобольные тетки успели вытянуть из костра. Победа была не полной, но это было начало пути к победе над сестрой.
Анита даже не заметила, как за воспоминаниями успела наполнить корзину продуктами почти доверху. Пришлось спешным образом проводить ревизию и возвращать покупки обратно. Надо ж положить две коробки конфет. А кто подумал о фигуре? «И эти консервы, – она с интересом повертела в руках баночки, – как они попали в корзину?» – сама себе удивилась Анита.
Она искоса осмотрела торговый зал. Со стороны казалось, что женщина полностью поглощена выбором продуктов. Но это только казалось. На самом деле, держа в руках пачку итальянских мюсли, она не столько искала глазами дату выпуска, сколько цепко держала в поле зрения мужчину в светло-сером костюме.
Она столкнулась с ним у самого выхода, и он галантно открыл дверь, пропуская женщину вперед. В знак благодарности она лучезарно ему улыбнулась. Улыбка действовала безотказно. Мужчины ее многообещающую улыбку запоминали.
Опытным взглядом она сразу находила своего «покупателя». Никакого особого секрета, кроме наблюдательности, в этом не было. Все предельно просто. Мужчины без машины, как и те, кто подъехал на подержанных авто, сразу относились к категории «бесперспективных». У таких денег в кошельке только на покупки, да и то самые необходимые, записанные на клочке бумаги. Что с них возьмешь?
Другое дело – покупатели, прибывшие на дорогих иномарках. И покупки в них другие, и деньги в кошельке другие. За годы работы она безошибочно могла предположить, с какой покупкой выйдет покупатель, сколько оставит денег на разные ненужности.
Вот и мужчина в светло-сером костюме сразу направился в дальний отдел магазина. Выбрал самое дорогое вино. Следующий отдел – кондитерский.
Продавец подала коробку конфет и, мило улыбнувшись, кивнула рукой в глубь зала. «Фрукты забыл купить», – сделала заключение Анита и направилась рассчитываться за покупку.
Незадачливого покупателя она всегда поджидала у кассы. Если тот особо не задерживался – она рассчитывалась быстро, достав заранее подготовленную купюру. В противном случае доставала кредитку с заведомо заблокированным счетом, просила еще раз проверить, затем искала в сумке еще одну и возилась столько, сколько было необходимо.
На этот раз мужчина особо не задержался и стоял у соседней кассы. Очереди не было. Анита, мило улыбнувшись кассиру, протянула купюру и, получив сдачу, направилась к выходу.
С мужчиной она столкнулась в дверях, зацепив пакетом его борсетку. Со стороны все выглядело естественно. На пакете образовалась дырка.
«Как только эти покупатели умудряются сталкиваться у двери? Спят они на ходу, что ли?» – подумал охранник и с интересом стал наблюдать за парочкой.
Помогать женщине охранник не собирался. Это не входило в его обязанности. «Пусть теперь несет продукты как хочет, нечего под ноги смотреть».
– Извините, ради бога, – Анита мило улыбнулась, пропуская мужчину у двери. – День у меня сегодня такой, – оправдывалась женщина, всем видом показывая, что вот так стоять у двери с тяжелым пакетом ей совсем неудобно.
– Что у вас за день такой? – принял игру незнакомец.
– Да полоса такая с утра: гаишник попался несговорчивый, одна карточка заблокирована, другую забыла, да вот еще и пакет порвался. – Анита демонстративно показала дырку. Дырка, как по мановению волшебной палочки, увеличивалась на глазах. Лимоны грозились вывалиться на пол.
– Стойте здесь, я сейчас вам помогу!
Мужчина направился к машине. Пискнула сигнализация, сняв дверь с блокировки. Он быстро поставил пакет на сиденье, бросил рядом борсетку и достал из бардачка завалявшийся пакет.
Женщина была из той породы, которым нельзя не помочь. Он улыбнулся своим мыслям и направился обратно.
– Спасибо вам…
– Артур, – представился мужчина, не упустив возможности познакомиться со своей должницей.
– Артур, – она нарочно произнесла его имя протяжно, отчего оно прозвучало волнующе. – Все-таки, что бы ни говорили, а мир держится на добрых людях. И, как оказывается, на сильной половине человечества.
Анита небрежным жестом заложила за ухо прядь волос, обнажив длинную белую шею.
