– Марк Дмитриевич, прекратите меня обнимать. – Маргарита постаралась освободиться из рук Казанцева.
– Вам не нравится?
Казанцев спросил прямо в ухо. Стало щекотно… и унизительно. Она старалась не смотреть ему в лицо. Рядом танцевал Хмелевский, и она представила его руки и задохнулась от обиды. Стало вдруг до слез жаль себя. Марк ослабил свою беспардонную хватку, и она отстранилась от него. Легкая ткань платья потянулась вперед, и декольте вернулось на прежнее место.
– Вам так лучше, – заметил Казанцев.
– В смысле?
– Вы вырез на платье слишком потянули назад, – заметил Казанцев. – Я подумал, что вы заодно и свою красивую грудь туда сместили. Ну, чтобы подальше от чужих глаз.
Казанцев не удержался и весело расхохотался и опять прижал ее к себе. Под его смех окончилась музыка, и они вернулись на свои места. Возле столика Казанцев галантно поцеловал ей руку и помог сесть.
«Хам», – окончательно уверилась в своем утверждении Пикуза.
Медленные аккорды окончились, певица на время покинула зал, и музыканты, свободные от ее грустного пения, весело заиграли в быстром темпе. Первым танцевать пошел Хмелевский, за ним потянулись все, и даже Людмила Аркадьевна забыла о своем артрите. И тогда Маргарита незаметно покинула ресторан.
* * *
Занятие научного кружка шло своим чередом. Елена Гранина первый раз опоздала и успела только на диспут. Извинившись и стараясь не привлекать внимания, она быстро заняла свое место возле Кости Лапина.
– …Так что многие города имеют свои легенды, и наш город не исключение, – подвел итог первой части лекции профессор Карпов.
– Выходит, в курсовой работе опираться на легенды не стоит?
– Почему? Опирайтесь, только не путайте их с мифами. Ведь что такое легенда? Это реальные события, которые со временем, в результате разной интерпретации, исказились.
Карпов, как всегда, перешел к ярким запоминающимся примерам и стал рассказывать об Илье Муромце и Крали Марко.
Елка никак не могла сосредоточиться на диспуте. «Может, не все так плохо в семье. Может, отец тогда подвозил дочь знакомого, а я себе фантазирую невесть что. Но как он мог опоздать на годовщину, которую мы празднуем всегда дома. Как я смогу забыть знакомство с Костей?»
Ничего особого в их знакомстве не было. На занятия в колледж из-за переезда она опоздала на целую неделю. А потом еще и в свой первый день умудрилась опоздать на первую пару. Отец предлагал подвезти ее, но она решила добираться сама и поехала городским автобусом… в другую сторону.
Спросив у дежурной, где третий лекционный зал, она поднялась на второй этаж и увидела Лапина, сидящего на подоконнике. И вместо того чтобы, извинившись, зайти в аудиторию, она послушала Костю, что лучше этого не делать, так как потом придется писать объяснительную, а так, может, и пронесет.
– Василий Петрович, скажите, как лично вы относитесь к слухам, что под нашим городом пролегают подземные тоннели?
Вопрос прозвучал прямо над ее головой, и Елка отвлеклась от своих мыслей. Лапин поднялся со своего места и теперь возвышался над ней в ожидании ответа.
– Что вам сказать, молодой человек, – задумался Карпов. – Однозначно утверждать я не могу. Скорее всего, ничего у нас нет, но опять же тайные подземелья – это красивая легенда, и когда я, например, провожу экскурсию по городу, то обязательно ее рассказываю.
– А вы никогда не пробовали искать эти входы? – опять подал голос Лапин.
– Пробовал, – признался Карпов. – Я после первого курса вместе со своим наставником исходил все вдоль и поперек и в городе, и за городом. И как видите, – развел руками Карпов, – ничего.
Разговор в аудитории вернулся в прежнее русло, и Елка стала думать о предстоящем разговоре с отцом.
– Ты чего дергала меня за руку? – спросил Костя, помогая Елке надеть куртку.
– Чего ты прицепился к Карпову с этими подземельями? Подумала, что сейчас начнешь хвастаться своими открытиями. И тогда получится, что не я первая спущусь в подземелье. А я хочу быть первой!
– Я и хвастаться? Ты просто меня не знаешь. Я – кремень, – засмеялся Лапин. – А сама ты что думаешь?
– Да кто его знает, – рассеянно ответила Елка. – У меня такое впечатление, что он там уже бывал, а нам только голову дурит.
– Ты тоже заметила, как он тему сменил, когда Слимаков спросил о старинных картах города?
Елка кивнула головой.
– Слушай, ты чего сегодня такая?
– Какая такая?
– Невеселая… Что-то случилось?
– Все нормально. Костя, ты сам как оказался в этом кружке?
– Случайно. Я был в седьмом классе, когда мать, как медработника, отправили сопровождать летний стройотряд. Меня некуда было деть, пришлось забрать с собой. Ребята проводили раскопки здесь, недалеко от города. Я тоже копал, что-то относил, приносил. Короче, был старшим, куда пошлют. Там и познакомился с Василием Петровичем. Он меня и пригласил к себе в научный кружок.
– Почему ты не поступал сразу на истфак, а пошел в колледж?
– Мать настояла. Говорит, если вдруг с ней что случится, то у меня в любом случае будет хотя бы какая профессия. А куда поступишь после девятого класса, кроме колледжа? Хотя мне теперь и хирургия нравится. Жаль, что Казанцев не читает в нашей группе.
– Костя, ты помнишь, как ушел от вас отец? Тяжело было?
Каждый день она собиралась задать ему этот глупый вопрос и все не решалась.
– Знаешь, какой у меня отец был! В футбол играли. Мне ребята всегда завидовали. Мы с ним на рыбалку на выходных ездили. С ночевкой оставались, – мечтательно сказал Костя.
– А потом? Как это случилось?
– Как? Мать сказала, что он ушел от нас.
– А ты?
– Я заболел на следующий день. Слег с ангиной. Через три года он приехал в город, пришел в школу, повел меня в кафе. Спрашивал, как живем, как учеба. Короче, задал полный набор родительских вопросов. Я отвечал. Только ему было совершенно неинтересно. Просто слушал из вежливости. Помню, деньги мне давал, а я не взял и чувствовал себя таким взрослым, – засмеялся Костя. – Противно все это. Тебе самой зачем этот социальный опрос брошенных детей?
– Мой отец тоже скоро уйдет из семьи, вот я и спрашиваю у тебя, как живется детям без отца, у тебя-то опыт в этом есть.
– Ну ты сравнила! Мне сколько лет было? Я с ним в футбол играл. Ты взрослая. Ты сама матери сможешь помочь, случись что, – рассудительно сказал Костя. – Постой, я что-то не то говорю, – спохватился Лапин.
– Да, все нормально. Понимаешь, мать ведет себя так, словно ничего не происходит. Или она ничего не замечает?
– А может, ничего и не случилось?
Елка остановилась и посмотрела на Лапина так, как смотрят на дитя малое.
