А ещё квазары помогали мне накрывать себя пологом невидимости. Так что ни один из недоросликов, охраняющих сокровища, меня не заметил, пока я сам этого не захотел.
Правда, появление гигантского паука посеяло среди бравой охраны недетскую панику. Побросав свой пост, горе-охранники разбежались кто куда. Лишь несколько гномиков рискнули напасть на Кузю, за что тут же были спелёнуты в надёжный кокон из паутины.
Я дико ему обрадовался. Как родному.
Кузьма сработал чётко, нейтрализуя противников, а затем с поразительной скоростью помог мне заминировать оставшиеся пять скал. Итого - тринадцать.
Бесценный он всё-таки паук. Где он научился горы взрывать?
Я чуть не довёл до инфаркта одного приклеенного паутиной к дереву гнома, когда встал перед ним и снял с себя полог невидимости.
- Ой, - пискнул гном и задёргался, пытаясь убежать, но Кузина паутина была крепче стальных канатов.
- Слушай сюда, пигмей, - грозно наехал я на него. - Передай своему правителю, что король Александрии Шейд Эльвинг требует немедленно вернуть ему его жену, целой и невредимой! Иначе вместо трёх ваших скал я взорву тринадцать! У вас пятнадцать минут, время пошло!
С помощью Кузи освободил этого гонца от пут, и придал ему ускорение, швырнув в портал, ведущий в королевский дворец.
Я стиснул в руке квазар. Магия из этого артефакта тут же сработала детонатором и усилителем для динамита.
Оглушительный взрыв... Второй... Третий...
Взрывные волны поглотил мой квазар. Спелёнутые паутиной охранники поседели, а вместо гор образовалось три больших воронки, в которых панически копошились гномы, находящиеся внутри скалы на момент взрыва.
На всякий случай снова накинул на себя полог невидимости. Сел в траву, засёк время, стал ждать.
Кузя плюхнулся рядом со мной, оказывая мне молчаливую поддержку. Люблю этого паука.
Все мысли крутились вокруг Оксаны. Я знал, что на Миранде существует особо трепетное отношение к женщинам, и гномы не посмеют причинить ей вред. Скорее, будут сдувать с неё пылинки.
Но, зная упрямый и решительный нрав моей малышки, боялся, что она решится на побег из плена. Например, может сорваться вниз с большой высоты, сбегая через окно. Это страшило меня больше всего.
Интересно, с какого перепуга гномы вообще её похитили? Один из них обратился к ней «ваше высочество». Наверняка приняли за принцессу. Потом выясню, чем они обкурились.
Прошло десять минут, когда недалеко от меня заискрились серебристые сполохи портала.
Но, к моему удивлению, из него вышла не моя жена, ведомая гномами, а Олдин. За ним -две голубоглазых блондинки, одна - помладше, лет двадцати, вторая - чуть постарше. Обе симпатичные. Эту процессию венчали двое брюнетов, похожих друг на друга, как две капли воды. Они были в золотистых, богато расшитых драгоценностями, одеяниях.
Всё ясно. Императоры пожаловали по мою душу. Пусть только посмеют предъявить мне претензии по поводу ликвидации мирандийского скалистого пейзажа. Я нынче нервный, мигом ещё десять скал с землёй сровняю.
Глава 55. Освобождение пленницы
Планета Миранда. Южная империя
Олдин
Выйдя из портала первым, я оглянулся по сторонам. Перед нами были три огромных воронки, из которых, молясь Всевышнему, выползали насмерть перепуганные гномы. Ещё с десяток небольшого роста бородатых мужчин - с виду молодых, но с сединой на висках, висели на деревьях, плотно замотанные в паутину.
Серая пыль парила в воздухе, медленно оседая на землю. А в траве недалеко от нас вольготно разлёгся Кузя, с довольным видом потряхивая хелицерами. Пауку явно нравилось то, что он сотворил вместе со своим подельником.
- Гракхи! - сдержанно ругнулся Тинтуриан, оценивая масштаб разрушений.
- Добавить водички - будет бассейн, - мрачно усмехнулся Димитриан.
- Три бассейна, - растерянно поправила его Кристина.
- Надеюсь, никто не погиб? - Маня с тревогой рассматривала выживших гномов, которые со всех ног улепётывали подальше от этого опасного места. Вроде, никто из них не был окровавлен и не получил переломов. По крайней мере, бежали, как резвые скакуны, только ветер в ушах свистел.
- Шейд! - позвал я этого доморощенного террориста. Как мой подданный, он не имел права не отозваться.
Рядом с Кузей, на траве, появились очертания его фигуры. Сняв полог невидимости, мой родственничек поднялся на ноги и неторопливо подошёл к нам.
- Ваши императорские величества! - он слегка склонил голову передо мной и императорами Миранды. - Леди, - уже ниже поклонился он Кристине с Маней. -Приветствую. Меня зовут Шейд Эльвинг, я король Александрии. Ваши подданные похитили мою жену, так что мне пришлось принять меры. И если вы хотите предъявить мне какие-либо претензии, советую хорошенько подумать!
Внешне он сохранял спокойствие, но я видел, что внутри него кипела лава чистой ярости.
- Это вызов? - глаза Тинтуриана опасно сверкнули.
- Понимайте, как хотите, - ледяным тоном парировал Шейд.
- Тин, спокойно, - Кристина мягко взяла мужу за руку. - Представь себя на его месте. Что бы ты делал, если бы меня похитили гномы?
В глазах императора промелькнул ответ: «Ликвидировал бы гномью расу», но вслух он ничего не сказал, лишь молча кивнул.
- Король Тенерийского королевства Максимилиан является очень мудрым правителем. Он наш вассал, и мы уладим с ним этот вопрос миром, - успокаивающе вскинул руки Димитриан.
- Улаживайте, - согласился Шейд. - У вас три минуты. После этого ещё десять скал превратятся в пепел.
По его тону было понятно: спорить бесполезно.
- Шейд! - рявкнул я, протягивая руку, чтобы он отдал мне квазар.
- Ты женился? - потрясённо воскликнул он, заметив на моей шее брачную татуировку. -Мариэль? - прочитал он имя моей жены. - Эта та милая эльфиечка? - развернулся он к Мане, и рассмотрел на ней моё имя. - Ну, ты даёшь, брат! Поздравляю! - по-мужски приобняв, он похлопал меня по спине. - Когда только успел? Мы же не виделись меньше часа! Дай отгадаю: Мариэль - твоя истинная пара, так?
- Верно, - кивнул я. - Избранная. Спасибо за поздравление, Шейд. Отдай квазар!
- Отдам, - согласился кертинг и добавил: - Через минуту. Вот только десяток скал в порошок сотру, так сразу и отдам.
Вот ведь упёртый тип! Могу поспорить, что этот квазар был у него не единственным. И запасы динамита не кончились. Интересно, что он пойдёт минировать после скал? Дворец Максимилиана? С него станется. А его пушистый кореш с удовольствием составит ему компанию.
Ответить этому наглому типу я не успел: рядом с нами заискрился жёлтыми огоньками портал, из которого быстро вышла Оксана в длинном розовом платье. Её галантно, под руку, вёл мужик средних лет с короной на голове и богатом бордовом одеянии.
