– План только что изменился, – с напряжением в голосе процедил Аарванд. – Я не брошу на произвол судьбы никого, кто ради нас подвергнется подобной опасности.
– Разумеется, нет. – Кайя промокнула уголки рта. – Это безответственно. Обсудим это позже в спокойной обстановке. Кто-нибудь еще хочет вина?
– Еще как, – проворчал Калеб. – Ты велела принести из погреба самые дорогие сорта, Кайя.
Она одарила его улыбкой.
– У меня было достаточно времени, чтобы со всем тут ознакомиться. Обожаю этот замок.
Ну конечно же, и однажды она станет в нем хозяйкой. Допив свой кофе, я дожидалась первой возможности, чтобы уйти, не выглядя при этом грубой. Когда Нэа и Тирза поднялись, я присоединилась к ним.
– Я тоже скоро приду, – пообещала Маэль, но, судя по взглядам, которыми они обменивались с Эйденом, я в этом сомневалась.
– Мы все сегодня рано ляжем, – сказала Кайя. – Наступают весьма напряженные дни.
Аарванд с отсутствующим видом кивнул, и она незаметно наклонилась к нему.
– Сладких тебе снов, Мышонок, – крикнул мне вслед Калеб. – Ты же в курсе: то, что приснится в новой кровати в первую ночь, обязательно сбудется.
Я помахала ему на прощание, надеясь, что этой ночью буду спать без сновидений.
* * *
На следующий день мы со всей своей утварью перекочевали на кухню во флигеле дворца. Ученые Аарванда уже подготовили бо́льшую часть и теперь с нетерпением ждали указаний Маэль. Пришло время окончательно покончить с секретностью. Эти люди обязаны понимать, как создавать противоядие.
Около полудня Калеб зашел за мной и проводил к Аарванду в зал для аудиенций, где уже собрались его офицеры. Равно как и Эйден, Эш и все остальные ведьмы и колдуны, которые владели воздушной магией и должны будут подбросить лекарство в лагерь верховного короля. Кайя сидела в кресле у окна и внимательно следила за обсуждением. На ней было великолепное платье, переливающееся в лучах солнца всевозможными оттенками бледно-розового. Длинные светлые волосы свободно переброшены через левое плечо. Своими раскосыми глазами она с интересом наблюдала за мной. Я ей кивнула. Она не виновата в тех вещах, которые сказал мне Аарванд, и до сих пор всегда вела себя со мной вежливо. Вежливо, но дистанцированно, что, собственно, было правильно.
Аарванд тоже мне кивнул:
– Подойди к нам, Вианна, – попросил он. – Мы как раз обговариваем распределение.
Я подошла к столу, но встала рядом с Эшем. Раздраженно сверкнувшие глаза Аарванда проигнорировала. Я на него не сердилась. Нас влекло друг к другу, однако мы не обязаны беспомощно повиноваться чувствам. В будущем я буду достаточно благоразумна, чтобы не поддаваться этому притяжению.
– Поделим вас на семь групп, – объяснил первый офицер князя и постучал пальцем по разным точкам на разложенной перед ним карте. – Это переходы на границе. Верховный король должен преодолеть эти горные вершины, чтобы попасть к границе Коралиса, а там мы встретимся с ним в решающей битве в Анапуре. – Он указал на небольшое зеленое пятно на другой стороне склона горы, с которым я уже давно была знакома. – Станет огромным преимуществом, если многие из армии Регулюса утратят иммунитет к магии, – добавил он. – В численности он все еще значительно нас превосходит.
– У нас уже есть подразделения на тех позициях, – сказал Аарванд. – Сейчас мы перемещаем войска под переходы. Вы будете под защитой. Я бы предпочел, чтобы вы с Эйденом находились в одной группе и взяли на себя вот этот лагерь. – Он ткнул в точку в горах. – Самый крупный.
– Но наши с Эйденом способности сильнее, чем у большинства одаренных, обладающих воздушной магией. Мы умеем оставаться невидимыми дольше всех. Нелогично отправлять нас вместе. В экстренном случае мы сможем спасти по крайней мере еще одного человека.
– Я уже говорила ему то же самое. – Кайя встала и с улыбкой подошла к нам. – Он вечно забывает, какой могущественной силой ты наделена. Я рада, что ты на нашей стороне.
Я моргнула, потому что фраза прозвучала странно.
– Конечно. Забудь. – Аарванд потер рукой шею.
Калеб откашлялся.
– Давайте предоставим Эйдену и Эшу право сформировать группы. Они лучше всех знают своих людей. Я решу, кто отвезет вас в горы. Некоторые места недоступны для келпи. Придется задействовать драконов, но тогда присутствует риск, что нас засекут шпионы Регулюса. Тебя, Мышонок, понесу я. Вот сюда. – Он вновь указал точку на карте, и Аарванд на мгновение шумно втянул в себя воздух. Впрочем, когда я перевела взгляд на него, он лишь кивнул.
– Ладно, – ответила я. – Все, что мне надо знать, – когда и где я должна оказаться. Остальное мы обсудим с Маэль. Она даст нам инструкции по поводу порошка.
– В лагерях вы будете предоставлены сами себе, – опять заговорил Аарванд. – Запасы питьевой воды размещают возле полевой кухни. Их обычно несколько, в зависимости от размера лагеря. Внимательно осмотритесь. Мы поднимем вас сразу после заката, чтобы вам было проще перемещаться, когда большинство солдат уснут. Следите за синими волками.
– Они тоже в его армии? – Это на самом деле проблема.
– Не знаю, но вы должны быть готовы ко всему. Не задерживайтесь там дольше, чем на полчаса. Если не удастся обработать всю воду, ничего страшного. Ваша безопасность на первом месте.
– Когда отправляемся?
– Через три дня, – сказал Эш. – К тому времени армия магов и Конгрегации тоже доберется до Анапура в подкрепление войскам Коралиса и Цамореля. Когда самарий перестанет действовать, снимем щиты. Регулюс не станет долго медлить и ворвется в Коралис. И если нам повезет, попадет в эту ловушку. Мы разобьем его и вернемся домой, а потом все будем жить счастливо до конца наших дней.
Я недоверчиво покачала головой:
– Звучит как сказка.
– Так и будет. Максимум через две недели этот кошмар может закончиться, – просияла Кайя, глядя в мою сторону.
Выдавив из себя ответную улыбку, я проигнорировала возобновившиеся разговоры мужчин и женщин вокруг:
– Жду не дождусь.
Глава 10
Нэа и Тирза ждали меня перед залом.
– У тебя еще есть дела или хочешь пойти с нами в город? – спросила сестра Аарванда, когда я вышла. Вместе мы двинулись в направлении моей комнаты.
– Думаю, на сегодня я все закончила. – Аарванд собирался сам показать мне город, однако разумнее будет больше не проводить время с ним наедине. – Я только быстро переоденусь. – После приготовления противоядия всю мою рубашку покрывали брызги неопределенного цвета.
Тирза окинула меня взглядом. Сама она надела зеленые кожаные брюки, обтягивающий белый свитер с высоким воротником и сапоги. На поясе висели два метательных ножа.
