– Похоже на древний обычай, – уклончиво откликнулась Маэль. – Больше я не знаю. В моем представлении, если двое людей делят яблоко, то им обоим просто захотелось один и тот же фрукт.
– Очень смешно. Эме, у тебя есть идеи?
– Нет. Но могу спросить Калеба. – Она вскочила. – Спросить?
Я почесала затылок.
– Нет, при возможности я сама спрошу у Аарванда.
– Все равно схожу к Калебу. Я тут подумала, что мне тоже резко захотелось кусочек яблока. – Она расплылась в улыбке от уха до уха.
Маэль расхохоталась в голос, а затем прижала руку ко рту.
– Что этот демон сотворил с нашей целомудренной и всегда такой сдержанной сестрой?
– Мне тоже интересно. Ты вообще не боишься его потерять, Эме?
– Боюсь, естественно, – твердым голосом произнесла она. – Но я бы больше боялась переживать это сложное время без него.
– Ты все-таки посмотрела в будущее, не так ли? Тебе известно, что на нас надвигается?
Она склонила голову набок:
– Я заглянула в одно возможное будущее, и то, что я там увидела, заставило меня понять, что я краду у себя все, что мне даровали богини. – Она развернулась и направилась к выходу.
– Звучит так, словно хорошего конца не намечается, – сказала я Маэль.
– Ты так думаешь? А как по мне, звучит так, словно она наконец пришла в себя и готова хоть раз подумать о себе, а не только о нас. Что, кстати, случилось только благодаря умениям Калеба чистить яблочки.
Мои губы изогнулись в ухмылке.
– Ты невыносима. – Я плюхнулась на кровать.
– Мы выигрываем и проигрываем, Вианна, – тихо произнесла она. – Важно лишь воспринимать победы и поражения тем, чем они являются.
– И чем же?
– Частями нас самих. Причем теми частями, на которых вырастают наши души. – Она закрутила крышку на флакончике с хной. – И поэтому я сейчас тоже схожу к Эйдену и немножко его побешу. Ему в жизни срочно требуется парочка поражений и капелька удовольствия.
– Иди, раз ничего не можешь с собой поделать. Главное, приходите все вовремя к обеду, чтобы мне не пришлось сидеть там одной с Аарвандом и с Кайей. Это будет странно.
– Как будто мы бы бросили тебя с ними одну. Можешь на нас положиться. Эйден все равно не способен на такие чудеса, чтобы произошло нечто подобное.
– Прошу тебя, – застонала я. – Без подробностей.
Сестра, смеясь, покинула комнату, а я свернулась калачиком на постели. Почему я не могла просто пойти к Аарванду?
Глава 11
Спустя два дня около полудня одаренные и демоны, которым предстояло доставить противоядие в лагеря Регулюса, собрались перед замком. Мы лишь немного передохнем в Анапуре, а затем с наступлением вечера полетим или поедем в горы.
– Не надо идти на неоправданный риск, – предупреждал меня на прощание Аарванд. – Если что-то покажется тебе странным, если подумаешь, что тебя засекли, то тут же исчезайте.
– Я знаю, что мне нужно делать. – Его тревога вызвала у меня улыбку. После того поцелуя нам больше не представлялось шанса поговорить без посторонних.
Даже сейчас Кайя цеплялась за его локоть. Она будто вообще больше от него не отлипала.
– Наша победа зависит от успеха вашей миссии, – вставила она.
– Разумеется. Увидимся через пару дней в Анапуре.
К тому времени все войска должны собраться на равнине. Армия одаренных доберется до нее уже завтра вечером. Ее возглавят Лоран и Эш.
– Ну, что ж, тогда… – Мне очень хотелось его поцеловать, но не перед Кайей. Я отвернулась и пошла к Калебу, который успел перевоплотиться.
«Забирайся, Мышонок».
Эме стояла возле него, она погладила его чешую, а потом обняла меня.
– Удачи.
– Я должен был тебя понести. – Аарванд внезапно оказался позади меня.
Маэль отвлекла Кайю разговором, и так мы выиграли момент наедине.
– У тебя другие дела, и тебе необходимо оставаться со своими людьми.
Он понизил голос:
– По-моему, все слишком гладко. Это подозрительно.
– Это не подозрительно, это результат нашей совместной работы.
– Надеюсь, что ты права. – Он поднял меня и посадил на спину Калебу. – Будь осторожна.
– Ты тоже. – Кайя, несмотря на беседу с Маэль, не выпускала нас из поля зрения. – Ступай к ней. Она ждет тебя, а нам пора.
– Конечно. – Он погладил меня по лодыжке, висевшей на боку у Калеба, и послал мне волну тепла. – Держись крепко. Калеб любит иногда закладывать опасные виражи.
Калеб фыркнул:
«Буду нести ее, как будто она стеклянная, братец».
– Именно это я бы тебе и посоветовал. – С этими словами он отошел, а Калеб взмахнул крыльями, чтобы взлететь.
«Думаю, прощальный поцелуй был бы уместен».
Я перегнулась через его спину:
«Он не может просто взять и поцеловать меня. Не перед Кайей».
«Да все он может».
«Это наше дело, займись своими собственными проблемами, а сейчас лети», – велела я. Другие драконы тоже взмыли в небо, и табун келпи сорвался с места. Я различила гривы Нэа, Тирзы и Тарона. Наверное, Аарванду действительно казалось странным оставаться одному. Впрочем, он не совсем один.
Калеб размеренными взмахами крыльев несколько часов нес меня по воздуху. Над равниной Анапура он сделал несколько кругов, чтобы я получше разглядела бесчисленное множество палаток, которые там уже расставили. Армии Коралиса и Цамореля. Когда к ним присоединится Лоран с нашим войском, будет трудно представить, что армия Регулюса больше.
Мы приземлились, и меня отвели в палатку. Один за другим прибывали другие одаренные, и мы вместе устроили легкий вечерний перекус. Каждый осознавал, что стояло на кону и как опасна наша затея. Чем больше демонов станут невосприимчивы к самарию, тем меньше жертв в своих рядах мы будем оплакивать. Когда опустилась ночь, я вместе с Калебом вышла из палатки.
– Я отнесу тебя вон на ту высоту. – На вершине горы светился сигнальный огонь. – Это часовые Регулюса. Они разместились за защитным барьером. Нам надо их вырубить.
– А ты справишься?
Он забавно фыркнул:
– Для того я и здесь. Думаешь, Аарванд доверил бы твою жизнь кому-то еще? Удивлен, что он вообще тебя отпустил.
– Он бы не смог мне помешать, и ему это известно. Я свободный человек.
– Ты не понимаешь. Он ведет себя с тобой так по-человечески, потому что подавляет все свои демонические инстинкты. Не хочет тебя пугать. Но мы по природе собственники и защищаем то, что принадлежит нам.
