Я могла бы стать невидимой. Возможно, сумела бы пройти между рядом мужчин, которые нас окружали, и они бы даже меня не заметили. Наверное, я бы даже как-нибудь смогла перенести камень домой и спасти наш мир, но в данный момент мне было просто-напросто плевать на мир. Я не настолько самоотверженна и благородна. Не сейчас и не без него. И я не готова потерять еще одного мужчину, которого любила. Я успокаивающе погладила его по лицу и по груди. До сих пор я не произносила эти слова вслух, однако это ничего не меняло в моих чувствах.
По лесу прокатился негромкий стук копыт, и я уткнулась лицом в грудь Аарванда. Рука князя крепко прижала меня к нему.
– Не забывай, что я тебе сказал, – прошептал он. – Я люблю тебя.
Стук копыт стих, после этого поблизости раздались шаги. Мерлин нашел нас. Я не стала к нему оборачиваться. Вместо этого я поцеловала Аарванда в последний раз, прежде чем они отберут его у меня.
– Вианна, Аарванд? – послышался знакомый голос. От облегчения я всхлипнула и опустила защитное заклинание.
Мгновением позже рядом со мной присел на колени Ланселот.
– Он уже не может унести вас отсюда? – спокойно спросил он.
Я в изумлении уставилась на него. Он не вынимал оружие, не привел с собой других рыцарей и выглядел лишь крайне обеспокоенным. Около него показалась Гвиневра.
– Хотела уйти, не попрощавшись? – В ее голосе звучал мягкий упрек. Затем она тоже опустилась перед Аарвандом и положила ладонь ему на щеку.
– Уведите ее отсюда, миледи, – попросил он королеву. – Пожалуйста. Замолвите за нее слово перед Артуром. Это был только мой план. На ней нет вины.
– Он хочет, чтобы я бросила его тут и спаслась. Как будто я бы хоть на секунду об этом задумалась, – поспешно объяснила я, чтобы у этих двоих не возникло глупой идеи исполнить его желание.
Аарванд пробурчал что-то нечленораздельное.
– Я думал, мужчины из будущего это уже поняли, брат, – сказал Аарванду Ланселот. – Мы ничего не можем приказать своим женщинам, они умнее нас. Думаешь, я хотел, чтобы Гвинни пошла со мной? К сожалению, они не только умнее, но и упрямее… и, наверное, так и должно быть. – Он улыбнулся в своей привычной очаровательной манере, но тем не менее я чувствовала его страх. – Другие рыцари уже совсем близко. Скоро они вас найдут, если останетесь здесь. Вивиана отвлекает Мерлина.
– Видение показало ей битву Белого и Красного драконов, – пояснила Гвиневра.
– Лишь поэтому она появилась при дворе, несмотря на то что это ей очень дорого обойдется. На какое-то время ей удастся его задержать. Даже величайший маг превращается в дурака, когда дело касается любви. Так что прости, что я беру нашу общую судьбу в свои руки, – добавил Ланселот, обращаясь к Аарванду, и провел кончиками пальцев по его лбу. – Да пребудут с вами богини. – Едва различимый свет заструился из его ладоней и проник в тело Аарванда. Он сын феи, и его магия была ослепительно-яркой. Она прокладывала себе дорогу через его разодранную рубашку, растекалась по израненной коже. Магия исцеляла его и наделяла силой, чтобы он сумел перенести нас. – Ты можешь мне помочь.
– Нет. Это ее ослабит. – Аарванд вцепился в мое запястье, как будто хотел меня остановить.
– Пожалуйста, – прошептала я и положила другую ладонь ему на грудь. – Позволь мне самой решать. Тебе магия намного нужнее, чтобы вернуть нас обратно. Дома мы будем в безопасности.
Он сдался. Глаза у него широко распахнулись, когда моя магия хлынула в его тело, окутывая и наполняя.
– Этого должно хватить, – сказал Ланселот через какое-то время и убрал руки. Я ощущала себя совершенно пустой и обессилевшей. Но щеки Аарванда стали уже не такими мертвенно-бледными, как еще пару мгновений назад. – Уведи ее обратно в ваше время.
– Ты знаешь, откуда мы пришли? – спросила я. Меня это уже даже не удивляло.
– Вивиана поведала мне об этом много лет назад. Вскоре после того, как Аарванд появился тут первый раз. Она сразу же его узнала.
– Вам пора уходить, – прошептала Гвиневра и оглянулась через плечо. Там все еще мелькали факелы разыскивающих нас людей. Она быстро меня обняла. – Я рада, что ты была моей подругой, хоть и так недолго.
– Прощай. – Ланселот поцеловал меня в щеку и встал. – Мы больше не увидимся.
Я смотрела на его прекрасное лицо с точеными чертами. Нужно сказать ему, чтобы остерегался Мордреда. Сын Морганы принесет им обоим сплошные несчастья. Я открыла рот, однако он качнул головой.
– Пожалуйста, не делай этого. Все хорошо так, как есть. Богини приглядят за нашими судьбами.
Как он еще мог на это надеяться?
– Не подведи ее, – тем не менее попросила его я. – Она заслужила большего, чем это.
– Да, и однажды она это получит. Эта жизнь – наше испытание.
– Ваша любовь и твоя вера в нее – это нечто особенное. Мне кажется, ты это знаешь. – Я улыбнулась ему, хотя на глазах выступили слезы.
– Конечно, знаю. – Он взял Гвиневру за руку, и они направились обратно к его коню. Он помог ей забраться и сел сам позади нее. Момент – и они исчезли.
Рука Аарванда легла мне на затылок, и он прижался ко мне лбом. Я прильнула к его телу, когда другой рукой он обнял меня за талию. Его жар окутал меня, и я почувствовала, как он сделал шаг во времени. Его магия усилилась и накрыла нас, толкая вперед сквозь время и пространство, а затем мы уже снова лежали в нашем саду на сырой осенней земле среди высохших и умирающих растений и разноцветной листвы. Аарванд не отпустил меня. Мы живы и принесли камень.
Глава 20
– Мы дома, – тихо сказала я. Аарванд лежал с открытыми глазами и молча смотрел на меня. Он все еще был бледен, весь покрыт ранами и измучен, но вернул нас домой. Наша с Ланселотом магия дала ему сил, и, хотя меня сейчас трясло, это того стоило. И его, и моя магия восстановятся. Нам светило теплое осеннее солнце.
Я положила голову в изгиб его шеи и прокрутила в голове события последних часов. Всю свою жизнь я верила в романтическую историю о том, что Вивиана так сильно любила Мерлина, что не пожелала с ним разлучаться и пленила его. Но ни одна женщина не поступила бы так с мужчиной, которого любила. Только с тем, которого люто ненавидела.
– Вивиана пришла, чтобы защитить тебя? – спросила я.
– Да. – Он погладил меня по спине и просто держал в своих объятиях. Мы это сделали. На самом деле надо встать, отнести камень Эйдену, а потом…
– Тот мальчик с Вивианой – это ведь не твой ребенок, правда? Это ребенок Мерлина и Вивианы. Он твой предок?
– Ты всерьез подумала, что у меня что-то было с Вивианой? – Я лбом почувствовала, как он улыбнулся. – В твоей фантазии я в прошлом вообще пошел вразнос. Сначала Моргана, потом Вивиана. Может, еще парочка служанок Гвинни?
