Решив не изобретать велосипед, я, прикинув, решил, используя как исходный материал нескольких грызунов, произвести их модификацию, просто увеличив их размер, а также когти и зубы, что явно бы поспособствовало проведению строительных работ.
– Только не всех, Босс, – ознакомившись с моей идеей, внёс конструктив Мозг. – Лучше сделать десяток таких шахтёрских модификаций… остальных оставить такими, какие они сейчас. Это позволит снизить расходы как на их создание, так и на их содержание. К тому же эти Шахтёры не будут способны к мелким работам, требующим высокой моторики…
– Принимается, – согласился я с доводом. – Десятка хватит?
Быстро прикинув в уме, Азиз ответил утвердительно:
– Да, Хозяин, вполне. За три дня десяток грызунов выберет порядка двух тысяч кубов породы… Ну это с учётом той модификации, которую вы предлагаете…
– Да-а-а, – протянул я, быстро прикинув в уме. – Получается порядка трёх кубов породы в час на одного грызуна… мда… Нехилые зверушки получатся… Потянешь их?
– Да. Только с учётом увеличения потребления продовольствия нужно расширение добычи грибов, – подтвердил Азиз.
– Ну и ладушки, – согласился я и вылез из сернистой ванны. – Возьми да рассади дополнительные грядки с грибницами, место же есть, источники есть – так что вперёд. А теперь давайте приступим к модификации.
Быстро собрав передо мной пятнадцать грызунов, Азиз и Мозг, разобрав полномочия, выстроили будущих Шахтёров в один ряд. Поглотив принесённую радиоактивную руду, я заполнил свою систему Драго, и мы начали процесс мутации.
Дело было несложным, работа предстояла простая. Сдвинув ограничители роста и размера грызунов в их ДНК-цепочках, мы подстегнули их рост до требуемых размеров. На это ушло почти пару ящиков грибов. Решив не ломать себе мозги, я просто направленным облучением внедрил сплавы вольфрама, никеля и железа прямо в выросшие когти и зубы подопытных, тем самым повысив их прочность.
«Чёрт с ним, пусть временное решение, но лень и неохота копаться в их геноме, чтобы внедрить возможность самостоятельного наследования требуемых признаков у этой мелочёвки. Надо – ещё наштампуем и просто перекроем количеством качество», – подумал я.
– Всё, – произнёс я, когда десяток Шахтёров был готов. – Принимайте. А эту пятёрку заберите назад. Хватит и десяти. Экономика должна быть экономной!
Приняв под своё командование новое подразделение Проходчиков-Шахтёров, Азиз тут же отправил их в противоположный угол Тронного Зала, где они споро стали вгрызаться в стену.
– Ну вот, теперь ты доволен? – саркастически спросил я Азиза. Честно говоря, мне и самому нравилось полученное решение. Зверьки вышли на удивление компактными и выполняли свои функции на отлично.
– Так, а теперь возвращаемся к нашим баранам, – вернул я прерванный пару часов назад разговор. – Мы ещё не обсудили объём получаемой энергии.
– Хозяин. Накопление продовольственных ресурсов составляет более семи процентов от потребляемого уровня, – начал отчёт мой завхоз. – По металлам показатель немного выше и составляет порядка девяти процентов, что в первую очередь связано не с большей выдачей, а с малыми объёмами потребления. По радиоактивной руде картина примерно такая же. Профицит составляет, по оценочным прогнозам, порядка двух процентов. Но так как затраты радиоактивной руды не систематические, то точный прогноз дать затрудняюсь.
Помявшись немного и словно прикинув что-то в своём мозгу, Азиз продолжил:
– Что же касается энергии, то всё выглядит не очень радужно. Сейчас мы имеем профицит порядка десяти процентов, но в связи с расширением Грибницы и строительством Склада потребуется расширение маскирующей сети, что как раз покроет имеющиеся излишки. Кстати о них. Пока мы запасаем энергию в кристаллах и непосредственно в моём управляющем контуре. Но это не панацея. Нужны минералы и увеличение выработки энергии.
– Да, хреново, – расстроился я. – В случае нападения, получается, мы сможем выдать только один концентрированный залп по неприятелю и затем швах… энергии не будет даже для маскировки.
– Да, Босс, – как мне показалось, уныло отметил Мозг.
– Подведём итоги, – решил я. – Строительство Склада займёт трое суток. За это время необходимо увеличить выработку энергии и грибов в качестве питания. Также нужно решить вопрос с накопителем энергии. Есть предложения?
Взяв паузу, мои подчинённые усиленно напрягали свои мозги. Я тоже решил не отлынивать от этого дела и обмозговать проблему со всех сторон. Спустя час дебатов мы смогли найти решение и выработать приемлемый план.
– Хорошо, принимаю, – устало согласился я через час. – Значит, так. Места в грибнице ещё хватает. Мозг, ты займёшься высаживанием новых продовольственных грибниц. Сроку тебе трое суток. В подчинении сотня прихвостней.
– Теперь ты, – немного повернув голову, обратился я к Азизу. – Берёшь всех оставшихся грызунов и подготавливаешь новый бассейн для магмы. Развёртываешь производственную линию и энергетическую. Сроку всё те же трое суток. Вопросы?
– Никак нет! – бодро ответили оба моих подчинённых.
– Ну и ладушки, – приняв это как должное, ответил я. – А я тем временем займусь поиском кристаллов для накопителя. Всё, выполнять!
Мозг тут же бросился в сторону Грибницы, ну а Азиз, в силу отсутствия конечностей, приступил к работе, всё так же оставаясь в Тронном Зале рядом со мной. Я же тем временем не спешил отправляться в поисковый рейд.
Дело в том, что все ближайшие туннели были мною более или менее исследованы. И сейчас, напрягая свою память, я не находил в ней ни одних близлежащих залежей минералов.
– Конечно, – рассуждал я, – можно взять с собой Мозга и просканировать туннели, используя его более чувствительную сенсорику. И что-то да найдётся.
Вздохнув, я медленно поднял глаза к потолку Тронного Зала, словно ожидая, что именно там я найду ответ на свои вопросы. Ну или на крайний случай именно там я обнаружу парочку неучтённых ранее огромных кристаллов.
Посмотрев пару секунд на потолок и даже поведя по нему своим взглядом несколько раз, я был вынужден признать, что кристаллов там нет.
«Жаль. Искренне жаль, – вздохнул я. – Значит, нужно отправляться в поисковую операцию. Но стоит ли отрывать Мозга? Ведь проблема не только в том, что работы встанут. Они, конечно, не встанут, так как Азиз вполне справится и с этими задачами. Ну пускай на сутки позднее. Вот только что-то моя интуиция подсказывает, что так просто россыпь кристаллов мы не найдём. Всё-таки не мы тут первые. А Пещерные Черви, скорее всего, уже давно всё слопали. Да и местные обитатели пещер явно поспособствовали экспроприации крупных залежей ещё раньше. Жить-то всем хочется».
Последняя мысль натолкнула меня на решение. Точнее, дала лёгкую тень, указала направление, в котором, возможно, я смогу найти решение.
«Так-так», – ухватился я за неё и начал расхаживать по Тронному Залу от одной стены до другой. Так мне думалось намного лучше, чем просто сидя на полу. Конечно, в сернистой ванне, моём Троне, как стал называть его про себя я, думалось бы лучше. Вот только то чувство расслабленности, которое Трон дарил мне, сейчас было лишним.
