– Какой, в задницу, трофей!!! – рыкнул я. – Какое эхо войны?! Вы что, психи?! Вы теперь в Логово будете стаскивать все добытые головы? А зачем…
Тут я осёкся, так как до меня дошёл смысл сказанной самим собой фразы.
– Вот-вот, – уловив, куда идут мои мысли, подхватил Мозг, – я тоже пытался объяснить этим воякам, что эта голова может скрывать интересующую нас информацию… Но они упёрлись и ни в какую не хотят отдавать её.
– Всё… стоп… – остановил я его. – Приказ. Голову изъять. Всё, что можно, из неё достать. Забальзамировать и вернуть бойцу.
Судя по тому, что и Рыжик, и Мозг остались довольны, моё решение удовлетворило всех.
– Теперь о насущном… – с трудом вспомнив, с чего я начал это стихийное совещание, я, нащупав мысль, вернулся к прерванному обсуждению. – Азиз подкопил ресурсов, и теперь мы можем создать пять звеньев Пещерников-Бойцов. Также к каждому звену из четырёх бойцов будет прикреплён командир.
– Отлично! – обрадовался Рыжик.
Мозг был более скромен и отделался лишь невнятным шевелением лап.
– Но! – поднял я переднюю левую лапу, выставив один коготь. – Но… я решил также сделать несколько улучшений. Хочу знать ваше мнение.
– Хозяин, – тут же проговорил мой будущий генерал Рыжик, – требуется увеличить реакцию бойцов. При боестолкновении пара бойцов не успевали, хотя явно имели возможность уклониться от ранений. Обдумав всё ещё раз, я пришёл к выводу, что, подняв реакцию бойцов на тридцать процентов, мы обеспечим выживаемость звена на порядок. Кроме того, я рекомендую внести изменения в костяную броню Бойцов-Пещерников.
– М-м-м… – задумчиво проговорил я. К своему стыду, я даже не подумал о реакции, и предложенный Рыжиком вариант мне нравился. Стоило выслушать подробности. – Интересно. Продолжай.
– Нужно увеличить количество нервных волокон, как идущих от ганглий, так и в самой мышечной ткани. Это, с одной стороны, более дёшево, чем выстраивать полноценный мозг или увеличивать количество ганглий, а с другой – обеспечит нам требуемый прирост показателя реакции прохождения нервного сигнала. По факту сделает Бойцов-Пещерников более быстрыми. Анализом ситуации во время боя всё так же будет заниматься командир звена, – закончил он свои доводы и, бросив взгляд в сторону Азиза, добавил: – Я проконсультировался у Азиза, и он, просчитав, дал окончательные выкладки.
– Азиз? – приподняв левую бровь, я полуобернулся к нему. – Что-нибудь добавить хочешь?
– Если убрать терминологию, – важно заявил он, – то я подтверждаю сказанное Рыжиком. Расходных материалов потребуется мало, а польза огромная. Но сразу предупреждаю, это эволюционный потолок для данного типа нервной системы. То есть её предел. Дальше нужно локализировать центры обработки информации, то есть преобразовывать сами ганглии во что-то более стоящее, например в примитивный спинной мозг, либо резко наращивать количество ганглий. И тот, и другой путь потребует серьёзных расходов.
– Угу… – только и оставалось сказать мне. – Ну раз так… как его… предел эволюционный… то да… гм… Значит, все согласны с тем, что только что сказал Азиз?
Нестройный ряд одобрения прозвучал мне ответом.
– Принято, – согласно кивнул я головой. – Будут тебе, Рыжик, более быстрые солдатики. Ты там что-то начинал говорить по поводу костяной брони? Давай, режь правду-матку… Только давай уж более развёрнуто, без апеллирования к Азизу… Если что, можешь и своими словами.
– По броне, – продолжил Рыжик и начал делиться своими размышлениями: – Увеличение её толщины приведёт к повышению массы Бойца-Пещерника, а это значительно замедлит его. В то же время бой показал, что костяная броня не позволяет в полной мере противодействовать противнику, а значит, если мы не внесём изменений, то каждый рейд будет у нас с потерями. Возможно, с большими потерями.
– Та-а-к, – протянул я. – Аргументы понятны и принимаются. Предложения?
– Раз мы не можем увеличить что-то, то считаю, что имеет смысл изменить концепцию. Если нельзя заблокировать удар, то стоит его отвести. Дать ему соскользнуть. Вот я и пришёл к выводу, что нужно обеспечить Бойцов-Пещерников чем-нибудь скользким, возможно, смазать их чем-то перед рейдом, чтобы удары соскальзывали с костяного панциря. На этом, считаю, пока всё.
– Идея интересная, – вынужден был признать я, – вот только мазать чем-то Бойцов-Пещерников… брр… Есть другие предложения?
Повернувшись к Мозгу, я спросил его:
– Ну что, товарищ, ответственный за науку, даёшь рационализацию в массы, или я определяю тебя в рейд в качестве штатного лизуна. Будешь облизывать бойцов перед боем.
– Не надо, Хозяин! – тут же завопил он. – Чего это я должен облизывать этих бритых макак. Пусть вон Рыжик с ними милуется, всё-таки его подчинённые.
– Ты давай, милый, не переводи стрелки, – ответил я, оскалившись в усмешке. На секунду я представил подготовительные работы перед боем, особенно мне понравился момент, когда Рыжик комментирует вылизывание Мозгом очередного бойца словами: – Тут нужно вдоль, а не поперёк… Вот так, вот так правильно. – Отбросив такую картину, я продолжил: – Есть предложения?
– Есть, Хозяин! – отозвался он. – Решить это не так и сложно. Добавим секреции и железы в слой эпидермиса. За аналог возьмём выделения и структуру слизней. Будут бойцы Рыжика выделять слизь, которая перед боем покроет их костяную броню наподобие скользкой плёнки.
– Решение интересное и главное дешёвое. Я бы также немного изменил секрецию, – невозмутимо добавил Азиз, вклинившись в судорожный монолог Мозга. – Достаточно включить в выделения большое количество макрофагов, это позволит увеличить скорость заживления повреждений малой и средней тяжести. Сейчас проведу расчёты и к концу совещания выдам рекомендации.
– Отлично! – удивлённо обрадовался я и потёр передними лапами друг об друга. – Вы прямо команда. Мне прям начинает казаться, что вы не зря едите свои грибы.
– Значит, что имеем, – решил я подвести итоги, не обращая внимания на поток хвалебных речей от этих троих подхалимов, который буквально захлестнул меня после моего предыдущего монолога. – Увеличиваем количество нервных волокон. Раз. Второе, создаём секреции для выделения слизи. Это два. В состав выделений секреций включаем макрофаги. Три. Вроде всё или ещё у кого-нибудь есть предложения?
– У меня, Хозяин, если позволите? – робко заявил о себе отошедший от шока Мозг. После моего удовлетворительного кивка он продолжил: – Все улучшения касаются рядовых Бойцов-Пещерников. Их защита и скорость поднимут выживаемость в рейде, но даже в худшем случае гибель рядового Бойца-Пещерника будет хоть и не приятна, но не фатальна. А вот с потерей командира звена Бойцов-Пещерников, мы практически сразу теряем это самое звено.
– Дельно, – обдумав пару секунд, признал я. – Но, как ты понимаешь, укутывать в броню их мы не будем. Нет ресурсов, да и смысла. Так что они остаются как нашим преимуществом, так и нашей ахиллесовой пятой. Что предлагаешь?
