Так и не придя к единому мнению, я затребовал завтрак.
– Ого?! Мы что, где-то шеф-повара спёрли, а я не знал?! – удивился я, машинально сунув в рот то, что подали мелкие прихвостни Азиза.
– Не совсем, Повелитель, это я решил проявить кулинарные способности, совместив все необходимые вашему телу питательные элементы в едином кулинарном шедевре. Вам нравится, Повелитель?
– Очень… ням-ням… очень неплох… – решил я похвалить его, но тут мои глаза упали на поданное блюдо. В небольшой, сильно поредевшей горке бурой массы тут и там что-то конвульсивно подёргивалось. – Это чего, Азиз? Оно что, живое? Нет, в принципе ничего против я не имею… хм, даже скорее наоборот… но стоит поработать над внешним исполнением… как-то украсить, что ли?.. И давай всё же уходить от ещё живой пищи. Мы же окультуриваемся, как-никак.
– Будет исполнено, Повелитель, я непременно расстараюсь, Повелитель, – радостно, чуть ли не повизгивая, ментально отозвался он.
– Ладно, кулинар… – обсосав пальцы, я с сожалением посмотрел на опустевший поднос. – Что нового случилось, пока я вкушал свой сон?
– Повелитель, есть информация от Мозга. Он расконсервировал гномьего шамана. Я лучше позову его, если вы не против? Он хотел сам сделать для вас… э-э-э… презентацию.
– Давай уж… зови этого велеречивого деятеля науки. Кстати, а что по разведке? Есть новости? – дал я согласие на презентацию и встречно задал вопрос об отправленных звеньях Бойцов-Пещерников.
– Три звена Бойцов-Пещерников покинули Логово сразу же после вашего высочайшего одобрения плана разведки, – доложил он. – Через сутки будут в тех трёх пещерах, которые подконтрольны клану Стальные Черепа. Развёртка и накопление первичных данных займут пару дней. Информация, Повелитель, будет поступать посредством Кристаллов Памяти.
Замолчав и переведя дух, он продолжил: – Что касается тектоники окружающего нас обеднённого горного массива, то отряд Бойцов-Пещерников был также отправлен по вашему приказу. В связи с площадью покрытия, разведчики достигли узловых точек примерно три часа назад и приступили к сбору данных. Поступающая информация обрабатывается и отслеживается последние пару часов.
Опять сделав паузу и не дождавшись от меня уточняющих комментариев, он продолжил: – Повелитель, для исполнения ваших повелений в Инкубаторе завершился процесс создания ещё двух звеньев Бойцов-Пещерников. На этом выдача ресурсов, добытых вами, прекращена до вашего личного требования.
– Правильно! – похвалил я его. – Нечего разбазаривать незаконно нажитое. Будут данные, будем решать, отгружать и передавать.
В этот момент в Тронный Зал вошёл Мозг. Вот только шёл он не один, а в сопровождении нескольких своих миньонов и гнома. Гнома!
– Приветствую, Повелитель! – остановился он, одновременно произнеся приветствие вслух.
– Приветствую вас, Хозяин этих гор! – чуть с запозданием также отозвался приведённый гном. Одетый в какое-то мешковатое исподнее, напоминающее пижаму, гном поклонился и застыл словно соляной столб. На его голове находился чёрный шевелящийся комок какой-то протоплазмы, который тут же приковал моё внимание.
Переведя взгляд на нашего эскулапа, я вопросительно выгнул бровь и ментально задал логичный вопрос нашему гению от науки: – Мозг, это чего? Ещё и шевелится… Зерг какой-то или Чужой…
– О-о-о, Повелитель, вы обратили внимание? – обрадовался он и для наглядности даже указал лапой на чёрный сгусток на голове пленного гнома.
– Это нейронный строма-морф, – важно заявил он и тут же получил ментальную оплеуху.
– Ай… Повелитель… ну правда это он… – попытался он дальше валять дурака, но посмотрев в мои глаза, быстро перешёл на уточнения: – Внешний модуль симбионта. Используя синаптическую связь, выполняет функции импринтинга… Ай… Повелитель, больно… Ай…
– Ой, какой запущенный случай… – заметил я и, не останавливаясь, продолжил ментальную экзекуцию. – Хочешь ещё?
– Нет, Повелитель… всё дошло… – быстро замотал он головой и тут же задумался, продолжая транслировать свои мысли мне: – Гм… странно, а почему такой метод насилия над личностью так эффективен? Это же ненаучно?! Но стоит отметить, он значительно продуктивен…
– Мозг… – напомнил я ему про заданный вопрос.
– Потом додумаю… Повелитель, – вернулся он к докладу, – для выемки информации из биологического объекта был использован симбионт-переводчик. Он вживляется непосредственно в мозговой центр подопытного и осуществляет копирование имеющейся в мозге носителя информации, а также обеспечивает синхронизацию различных видов мышления. Далее в спинном мозге установлен второй симбионт-контролёр. Он вживляется в нейронную сеть носителя и осуществляет физический контроль за мышцами пациента. Ну и третий-внешний симбионт – строма-морф обеспечивает внедрение ложной памяти подопытному, полностью имитируя события, в которых он никогда не участвовал.
– Хм… грамотно, – похвалил я его. – А почему не сделал сразу всё единым симбионтом? Зачем делил на три части?
– Голова у гномов маленькая, – признался потупившись он. – Всё не влезает, придётся часть мозга удалять. А лоботомию будет заметно сразу.
Покачав головой, я прикрыл глаза, давая понять Мозгу, чтобы он продолжал.
– Вот в целях конспирации и создания правдивой легенды его длительного нахождения у нас гному была внедрена ложная, при этом, прошу обратить внимание, Повелитель, удобная и выгодная нам память о его посещении ваших владений. А для окончательного закрепления аминокислотных остатков нейропептидных связей я решил провести физиологическое воздействие, проведя подопытного по местам общения с вами.
– Решил похвастаться перед вами, Повелитель, вот и притащил суда этого гномика, – влез молчавший до этого Азиз, который таким оригинальным образом перевёл последнее высказывание Мозга.
В этот момент гном «отмок» и, выйдя из состояния паралича, начал самопроизвольно разговаривать сам с собой, выдавая фразы, имена и просто ведя светскую беседу на доступном ему уровне.
Особо не прислушиваясь, я просто наблюдал пантомиму, разыгрываемую одним актёром. Вдруг буквально на полуслове гном замолчал, а его руки замерли в причудливых позах, не закончив начатые движения.
Я и Мозг одновременно прервали мысленную беседу и скрестили свои взгляды на этом неудачнике-миме.
– Мда-а-а, – озадаченно нарушил я молчание спустя пару секунд. Единственное, что изменилось в этой немой сцене, была капелька слюны, медленно вытекающая из уголка гномьего рта. Наконец она достигла края губы и устремилась к бороде.
– Слышь… доморощенный Кащенко… ты там не перестарался? С этими, как их там… нелипиздическими связями? Мы такой неликвид обратно гномам не сдадим.
Мозг вопросительно перевёл взгляд сначала на меня, а затем снова вернул его к гному.
Капля слюны, словно поняв, что это её звёздный час, под наши перекрещённые взгляды достигла края бороды и, поколебавшись немного, смачно плюхнулась на пол.
