Наргрим даже не стал смотреть в их сторону, он точно знал, что единственный противник, представляющий для него угрозу, находится перед ним. Ирина немного наклонилась вперед, выставив левую ногу. Наргрим сделал несколько мелких шагов по направлению к девочке. В зале чувствовалось сильное напряжение. Все, кроме Ирины, боялись пошевелиться. Стояли, не издавая звуков.
Наргрим присел и прыгнул. Народ в зале охнул. Животное взлетело достаточно высоко, в этом и была его шибка. Ирина кинулась ему на встречу с бешенной скоростью, практически прижавшись к полу. Затем, она слегка изменила свою траекторию и оказалась сбоку от наргрима на уровне передних лап. Юная герцогиня с силой вонзила рапиру, которую ей подарил Генрих третий, под чешую в шею животного и проткнула ему мозг. На пол наргрим упал уже мертвый.
Никто не знает, что пережила Екатерина за эти несколько минут. Если она была уверена в победе Ирины, когда та дралась с охраной короля то, в победе над диким животным она уверена не была. Поэтому она так же со всеми охала и замирала. Только, в отличие от других, боялась она не за себя, а за свою дочь. Когда наргрим упал мертвым, герцогиня с облегчением выдохнула и чуть не упала от бессилия. Из-за пережитого напряжения она была совершенно измотанной. Но Екатерина была тут не одна и ее любимый муж, вовремя подхватил ее, не дав ей упасть. Однако эта сцена не укрылась от наблюдательных глаз Елата.
— Он мертв? — спросил принц.
— Да, ваше высочество. Я проткнула ему мозг. — ответила Иринка.
— Можно посмотреть?
— Как пожелаете, ваше высочество.
Тут же подбежала охрана, они стали тыкать в наргрима, кто чем. Наргрим лежал бездыханным. Охрана отошла. Только тогда король, королева и принц подошли к мертвому животному.
— Какая зубастая пасть. — воскликнула королева. — Эти твари водятся в Проклятых Землях?
— Да, ваше величество. — ответила Ирина. — Но пасть их не так опасна, как хвосты. Взгляните. Видите у него два хвоста и на каждом из них твердые шипастые наконечники в виде наконечников цепа. В этих шипах яд, а удар хвостом ломает даже гномьи кости.
— Герцогиня, а вы научите меня разделывать наргрима? — спросил принц.
— Только если его величества не будут против. — поклонившись ответила Ирина, а Принц посмотрел на отца.
— Мы не против. — ответил Генрих третий и за себя и за супругу.
— Принесите сюда стол и положите на него наргрима. — приказала Ирина. Слуги тут же выполнили ее приказ и подали герцогине и принцу по отличному острому ножу.
— Начинать разделывать тушу наргрима нужно с нижней губы. Разрезаете ее вот так и вот так. Чешую наргрима невозможно пробить обычным оружием, поэтому разрезать его шкуру надо изнутри. Для этого нужно сделать надрезы вот тут и вот тут. Попробуйте, ваше высочество.
Принц стал старательно надрезать кожу изнутри и у него это получалось.
— У вас очень хорошо получается, ваше высочество. — похвалила принца Ирина. — Сейчас мы будем срезать кожу с мяса. Видите эту пленку под кожей?
— Вижу. — ответил принц.
— Эту пленку надо срезать вместе с кожей. Лучше срезать немного мяса, чем оставить эту пленку. Она испортит вкус всей туши. В идеале это делается так. — Ирина начала срезать кожу с пленкой с филигранной точностью. Она это делала медленно, чтобы принц мог все тщательно рассмотреть. Затем, принц начал срезать кожу сам. Он очень старался и ни разу не ошибся.
— Я горжусь вами, ваше высочество. Даже умелые охотники с первого раза, так хорошо не срезают кожу с пленкой.
Принц улыбнулся.
— Теперь надо срезать мясо. Разрубать кости не имеет смысла. Они очень прочные, поэтому мы просто срезаем с них мясо. — Ирина взяла большой тесак и показала, как нужно это делать. Принц понаблюдал за тем, как это делает герцогиня, взял второй тесак и принялся срезать мясо с другой стороны туши. Когда они закончили и сложили мясо в бочки, Ирина спросила:
— В империи приготовить мясо самому считается правилом хорошего тона. Все дворяне и даже сам император самостоятельно готовят мясо для своих гостей. Разумеется, не на всю толпу, а лишь для приближенных. Поэтому, предлагая вам это, я ни в коем случае не хочу вас оскорбить. Ваше высочество, вы желаете приготовить мясо наргрима вместе со мной?
Принц посмотрел на отца, тот кивнул.
— Желаю, ваша светлость. — ответил принц.
Дальше Ирина и принц приготовили маринад по рецептам из мира императора, но с добавлениями ингредиентов из Проклятых Земель. Принц с большим интересом наблюдал за всем, что делала Ирина и впитывал все, как губка. Затем, герцогиня и принц принялись жарить мясо на углях, прямо в тронном зале. Жаровню они разместили возле окна и прислуга постоянно сдувала большими веерами дым прямо в окно. За всем этим действом наблюдали не только король с королевой, но и все, кто находился в тронном зале. Когда мясо было готово, Ирина приказала положить его на большое блюдо, к мясу подали бутылку вина, которое Ирина тоже привезла с собой. Затем, принц налил им вина и герцогиня первая отрезала себе кусок. Положила его в рот и запила вином. Учитывая, что сегодня празднуют ее совершеннолетие, вино ей уже позволялось. Но она его лишь слегка пригубила.
— Это мясо в империи принято пить именно с этим вином или с бардамаром. — сказала Ирина. Никто не обратил внимания на то, что мясо запивается бардамаром. Ведь все сразу подумали, что так мясо едят гномы.
Прежде, чем блюдо попробовал принц, его сначала попробовал слуга. Когда убедились, что мясо не отравлено принц тоже отрезал себе кусок, съел его и запил вином.
Затем, Ирина отрезала еще два куска мяса и по очереди подала их королю с королевой.
— Это очень вкусно. Нежнейшее мясо, оно просто тает во рту. Невероятный привкус. А с этим вином оно просто великолепно — сказал король.
— Не могу с вами не согласиться, ваше величество. — сказала королева.
— К сожалению, таким мясо наргрима получается только свежее. Остальное до завтрашнего дня станет очень жестким и появится горький привкус. Даже если мясо заморозить. Поэтому о поставках такого мяса из империи, можно забыть. А привозить сюда живых наргримов опасно. Воины Мирдрамара пока не смогут с ними справиться.
— А кто вас научил убивать и так вкусно готовить этих наргримов? — спросил принц.
— Император. — ответила Ирина. — Это он первый нашел способ, как можно быстро убить наргрима и первый попробовал его мясо. До этого, от наргримов старались убегать или лучше вообще с ними не встречаться.
— Конечно, чему еще может научить дикарь, не придворному же этикету. — сказал барон, стоявший в первых рядах справа от трона. И по залу прокатились смешки дворян.
Буквально в одно мгновение, Ирина оказалась рядом с этим бароном. Она ударила его кулаком в живот, предварительно усилив свое тело магией. Потом, швырнула его в сторону подиума. Барон отлетел на несколько метров, а Ирина, подбежав к нему, заломила ему одной рукой его руку за спину, а второй достала его меч и замахнулась им, намереваясь отрубить голову барону.
