— Я хочу, чтобы ты стал моим первожрецом.
— И бегать с бубном вокруг елки, в которую ты вырастешь? Нет уж, не согласен.
— Почему елки? Из желудей елки не растут.
— А-а-а, так ты в дуб вырастешь?
— Нет. Вырастет Истинное Древо Жизни.
— Да, какая разница, что из тебя вырастет. Я НЕ СОГ — ЛА — СЕН.
— Почему? Это великая честь.
— Вот оставьте свою честь себе, мне она ни к чему.
— Но почему?
— Потому, что я не буду бегать и выполнять твои желания и прихоти. Потому, что я дважды был женат и знаю, чем это оборачивается. Потому, что я больше не позволю командовать собой женщине и лепить из меня то, что ей нравится.
— Но ты ведь подчиняешься Мортис.
— Не путай дырку с пальцем. Мортис приказала мне хранить баланс и хранить его так, как я это посчитаю нужным делать. Она не говорила, как мне нужно это делать. Не говорила, что я должен для нее, что-то делать. Она лишь обозначила мою обязанность на посту Повелителя Смерти — хранить баланс на Эратионе. А, как я это буду делать, ее это не волнует. Так, что девушка, идите вы на хрен, со своим первожречеством. И вообще, зачем я тебя достал из чаши? Знал бы, там оставил. Истинное Древо Смерти бы мне просто подчинялось, а не указывало, что делать.
Вся эта беседа проходила, пока я возвращался в замок из донжона. И сейчас я находился в своей комнате.
Со стороны стола раздался заливистый девичий смех и начала проявляться миниатюрная фигурка Мортис, которая сидела на столе, качала ножками и смеялась.
— Что ты ржешь, Мортис? Повлияй на него. — начала проявляться вторая фигурка, которая стояла напротив меня. Эта девушка уже была высокой стройной и с заостренными ушками.
Как только проявилась Немезида, в комнату ворвались вампиры, личи и рыцари. В окно сунул свою голову костяной дракон.
— Стойте. Не кому не причинять вреда. — крикнул я, как можно громче. — Все в порядке. Дамы просто мирно беседуют, не стоит накалять обстановку. — увидев, что никто не собирается бросаться в атаку, уже спокойным тоном произнес я.
Все остановились, а потом повернулись к Мортис и тут же упали на колени:
— Хранитель. — раздался многоголосый возглас. И даже морда дракона убралась из окна. Уверен, он там, на улице отвесил поклон.
— Нам ничего не угрожает. Расходитесь по своим делам. — скомандовал я.
Все разошлись, а в комнату зашли мои гости, те, что были поблизости и, увидев Немезиду и Мортис, рухнули на колени. Я уже не стал обращать на это внимание и сказал:
— Так на чем мы остановились?
— Милая Немезида. — начала отвечать Мортис. — Я знала, кого призвала в этот мир. Если бы я начала на него возлагать обязанности или приказывать ему то, он бы уже давно послал бы меня, убил предыдущего Повелителя Смерти, приказал остальной нежити сражаться друг с другом и уже шел бы по проклятым землям к людям. Я не могу и не хочу влиять на него. Договаривайся сама. Мне он нужен такой, какой он есть.
Мортис спрыгнула со стола, подошла ко мне слева, обхватила мою руку своими и прижалась к ней.
— Что ты хочешь Артем? — спросила Немезида.
— За, что?
— За, то, чтобы стать моим первожрецом.
— Я вообще не хочу быть жрецом, ни первым, ни вторым, ни каким-либо еще. Не хватало мне еще Князьям эльфов подчиняться.
— Тебе не надо будет подчиняться Князьям. Только мне. Не хочешь первожрецом, будь Повелителем Жизни.
— И тебе я не хочу подчиняться. Ты еще разве не поняла?
— Ты мне нужен.
— Вот, блин, приставучая. Ты ведь не отстанешь? — спросил я немезиду.
— Нет.
— Хорошо. Сначала опиши все, что мне надо будет делать, если я соглашусь.
— Для начала, тебе надо будет подобрать мне место, где будет расти Истинное Древо Жизни и выкупить эту землю. Потом оберегать росток, пока мое воплощение не войдет в силу.
— И долго?
— Ну, с полгода. Дальше я уже более-менее смогу за себя постоять сама.
— А дальше? Или это все?
— Ну-у-у, учитывая, что ты не хочешь выполнять мои приказы, следи за тем, чтобы не повторилась война, как двадцать тысяч лет назад.
Глава 7
Мертвые земли. Замок Повелителя Смерти.
— Ты знаешь, в чем отличие мертвых от живых? Я нежити отдаю приказ и они его выполняют. Нравится он им или нет, но они его выполняют. Они не пытаются меня отравить, женить и не лгут мне. Поэтому с их помощью я могу следить за балансом в Эратионе. С живыми такого не выйдет. Да и не хочу я делать твою работу за тебя. Я отказываюсь. — сказал я.
— Назови свои условия. — предложила Немезида.
— Посажу я твой желудь не скоро. Пока не буду готов, ни о какой посадке и речи быть не может. Сажать твой желудь буду в проклятых землях. Есть у меня на них свои планы. Место мы выберем вместе, если это место не понравится тебе или мне, то там сажать желудь не будем. Охранять я его буду шесть месяцев гарантированно, потом по возможности. Когда понадобится, ты будешь защищать ту местность, на которой будешь расти. Размер, я укажу тебе позже. Я могу пользоваться твоей силой, когда захочу и для чего захочу.
Одно могу обещать: пользоваться ей, чтобы внести дисбаланс на Эратион, я не буду. И в случае необходимости, ты подтверждаешь любому, что я Повелитель Жизни и, что живые обязаны мне подчиняться, поскольку я выше их по званию или, что там у вас. Все остальное мы будем обговаривать каждый, раз, когда тебе или мне что-то понадобится. Условия договора можем менять только по обоюдному согласию.
— А если мы не придем к соглашению, где сажать мое семя?
— Значит, мы не посадим его вообще.
— Зачем ты хочешь вырастить меня на проклятых землях?
— Чтобы ты сделала из этой пустыни плодородные земли, населила их животными, пригодными для еды и производства. Я собираюсь объединить всех разумных, кто этого пожелает и вести с ними совместные дела, по другому я не знаю, как можно контролировать живых.
— Что ж отличное решение, я в тебе не ошиблась. Я согласна. Не буду тебе докучать, пока не скажешь, что готов подыскать мне место.
— Ну вот и отлично. — сказала Мортис. — Я пошла. — и она исчезла.
— Я тоже пойду. Ты мне понравился. Только не наглей сильно. — сказала Немезида.
— Не могу обещать. Я ведь Повелитель Смерти. — сказал я уже в пустоту.
Потом я обернулся к двери. Там в стороне в комнате, стоя на коленях с открытыми ртами стояли мои гости. Точнее восемь из них, включая Иринку.
— Ты ставил условия Немезиде???!!! И она на них согласилась???!!! — ошарашенно толи спросил, толи произнес Даниил.
