— Боюсь, подраться вам с ними не получится. — ответил я. — Я их казню.
— Эй, голубки. Мы вам не мешаем? — спросил Бурхат. — В клетке наворкуетесь, я вас в одну посажу.
Лия улыбалась во все тридцать два зуба. Она понимала, что им уже вынесен смертный приговор и только смотрела на меня и ждала. Я кивнул ей. Она сорвалась с места и моментально, подбежав к Бурхату, врезала ему так, что тот вырубился. Потом, взяла его за шкирку и с человеческой скоростью понесла ко мне, провоцируя остальных попытаться отбить своего командира. Разумеется, к ней тут же кинулись остальные. И зря. С ними она уже церемониться не стала и просто убила их. Потом вынула воспоминания из командира и казнила его, отрубив ему голову. Ну и вынула свои воспоминания. Тут же набежала стража, наставив на нас оружие.
— Кто вы такие? И почему устроили резню добропорядочных граждан Мирдрамара, да еще и посреди бела дня? — спросил капитан гвардейцев. Бравого вида мужи в летах, седобородый усач, плотного телосложения.
— Я император Империи Элизиум. Действовал, согласно своим правам. Он. — показал я на Бурхата. — Оскорбил меня, а они пытались убить дворянина Империи Элизиум. За это и были убиты в бою.
— Нету такого права, без суда убивать добропорядочных граждан. И не слышал я ни про какую империю.
Я показал ему письмо с печатью Генриха третьего. Он, явно не довольный тем, что все наши действия оказались законными, сказал:
— Император в своем праве.
А я, спросил его:
— А теперь ответьте мне вы. Почему, когда этот, недостойный, да еще и не являющийся дворянином, человек на всю улицу кричал, что он заберет пятьдесят свободных подданных Мирдрамара в рабство, вас тут не было. Вы даже ухом не повели, а когда его самого наказали, вы потребовали ответа с добропорядочных подданных? Вы, что, берете у него взятки?
— Я… это… мы… Нам срочно надо на службу. Некогда мне с вами разговаривать.
— Смотри, капитан. В письме ни слова не сказано, что я не могу казнить стражников за оскорбление. А ты пока делаешь все, чтобы я принял твои действия за оскорбление.
— Ну, что вы, ваше императорское величество и в мыслях не было. Нам, правда, пора на обход. Мы не можем тут задерживаться. Просим прощения. — и они дружно посеменили подальше от нас.
— Извини. Я же сказал, что подраться с ними вам не удастся. — сказал я гному.
— Кто вы такие? — спросил меня гном с которым я разговаривал в таверне. Ростом он был мне по грудь, но, как и все гномы широк в плечах. Большая черная борода, пышная шевелюра, крепкие мозолистые пальцы. Гном быфл явно закален жизнью. А, судя по его обмундированю, она у него была сейчас совсем не сахар.
— Я император Империи Элизиум. Она графиня Империи Элизиум — Лия ван Тир, вампиресса. — отвтеил я.
— Она вампир? — гномы развернулись к ней и выставили оружие.
— Вампиресса. Она девушка, если ты не заметил и моя подданная. Зачем вы направили на нее оружие? Вы и правда, считаете, что можете с ней справиться? Или просто так решили ее подразнить?
— Как она оказалась тут?
— Она сопровождает меня, официально. Она вас не троне, если вы не дадите ей повода.
— Ты хочешь сказать, что ее пропустили через ворота?
— Да, она ведь подданная империи, да и дворянка к тому же.
— А где находится ваша империя?
— Империя Элизиум занимает территорию всех Мертвых и Проклятых земель. Нежить и живые решили жить мирно и помогать друг другу, объединившись в отдельное государство. Я их возглавляю. Сейчас в империи и люди сыты и вампиры. И черные рыцари при деле и люди от этого не страдают. В империи нет разделения на расы. Это многорасовое государство и мы принимаем к себе всех, кто хоть, что-то умеет делать хорошо. Вот эти люди тоже пожелали переехать в империю. У нас запрещено рабство и работорговцы, проезжающие по нашей территории, строго наказываются, а рабы освобождаются. Тех, кто хочет вернуться или отправится куда-либо из империи, мы сопровождаем до ворот. Тем, кто хочет остаться, мы помогаем обжиться, даем жилье, еду и работу, которая им нравится и хорошо оплачивается.
— Ты сказал, что империя многорасовая, а кто есть еще, кроме людей и вампиров?
— В основном там люди и нежить. Рыцари, вампиры, драконы есть. Недавно гном со своей семьей решил посмотреть на империю и если захочет то останется. А может и станет гражданином.
— Гражданином?
— Подданных Империи Элизиум называют гражданами.
— А кто этот гном? Я просто не могу поверить, что гном, даже изгой решит добровольно отправиться в Проклятые Земли.
— Его зовут Гериндорф.
— Герндорф подался в проклятые земли?
— Он отправился в Империю Элизиум, а это еще и мертвые земли, со всеми их богатствами. Я разрешил Гериндорфу заниматься кузнечным делом. Мне все равно, что гномы не будут поставлять мне железо. Богатств у меня хватает, а вот разумных с хорошими умениями мало. А имея такого кузнеца, как Гериндорф, мне будет проще вооружить моих подданных. Если желаете присоединиться к Империи Элизиум, можете поехать с нами. Не желаете, можете просто приехать ко мне в гости, в этот раз или в другой. У меня есть бардамар, угощу.
— Он говорит правду? — спросил один из гномов того, что разговаривал со мной.
— Да, чистую правду. — отвтеил гном.
— Что будем делать?
— Оружие уберите. — и все гномы спрятали оружие.
— А, что ты нам предложишь, если мы согласимся переехать в империю? Таких мастеров, как Гериндорф среди нас нет.
— Не важно, что вы умеете, главное, чтобы вы это делали хорошо. Я могу предоставить вам учителя, если вы не умеете ничего. Делайте то, что вам нравится. У меня мало разумных и много земли. Платить буду щедро, с голоду ни вы, ни ваши семьи не умрут. Хорошее жилье и одежду вы тоже будете получать за счет казны. Чем вы хотите заниматься?
— Ну, мы пятеро воины, а вот они каменщики, хорошие. А семьи ты наши примешь? У нас не все мастера, но мы их учим.
— Конечно, приму. Я не стану разбивать семьи. Гериндорф, тоже с семьей поехал посмотреть. Понравится, останется, не понравится, вернется.
— И так можно?
— Можно. У нас цивилизованное государство. Мы никого силой не тянем. Наоборот, стать гражданином империи может только тот, кто сам этого хочет и, кто достоин им стать.
Гномы переглянулись и тот, что разговаривал со мной, сказал:
— Меня зовут Торин сын Торгвина. Я старший в нашем отряде наемников. Когда ты собираешься уезжать к себе в империю?
— Я продам товар и поеду. Планирую завтра-послезавтра уехать.
— Нам нужно обдумать твое предложение. Если мы поедем, то поедем все вместе и со своими семьями. И мы ничего не обещаем, только присмотримся. Это тебя устроит?
