– Прекрати, – голос Гаррата сочился весельем, однако тон был назидательным, – ты привлекаешь внимание к своей груди.
– Неправда.
– Правда. Чем больше дергаешься, тем больше привлекаешь. Руки опусти, выдохни и перестань стесняться. Никто не заметит твои отметины.
– Да, но ты…
– Догадался. Во-первых, от тебя разит Инваго, что уходил сегодня очень радостным, во-вторых, ты все время поправляешь платье. А этот шарф так и вопит: «Посмотрите, посмотрите у нее на шее синяки!»
– Снять? – спросила с сомнением.
– Да, нам скоро выходить.
Стоило ему это сказать, как карета остановилась. Распахнулась дверца, и встречающий нас лакей прекрасно поставленным голосом проговорил:
– Добро пожаловать в театр Арганди, милейшая дама и… – Он запнулся, уставился на меня во все глаза.
– В чем дело? – мгновенно рыкнул Асд.
– Тор-рика ЭлЛорвил До-о-ори? – с опаской и недоверием протянул лакей, подаваясь вперед и протягивая мне руку.
– Да-а, – ответила ему в тон, только сейчас замечая, что парень не так уж и молод и вроде бы знаком. Не столько внешне, сколько голосом или даже интонацией.
– Мне срочно нужна ваша помощь! Умоляю, не откажите, – взмолился он, помогая мне выбраться из кареты, и дернулся, когда вдалеке прозвучало злое: «Эванас, немедленно вернись!»
– Да ни в жизнь, – буркнул он в ответ на окрик и просительно мне улыбнулся. – Скажите, снизойдет ли Волчица до ничтожного слуги?
Я присмотрелась к лакею.
– Эванас? Тюри… Это вы?
– Да, это я, – признался он, меняя голос на привычный баритон и приподнимая кепи с париком. Вернув их на место, он нечаянно задел нос, и тот отклеился вместе с подбородком. – Только не кричите, – попросил Тюри, уверенным движением пришлепнув обратно детали нового лица. – Я здесь прячусь до начала пьесы. Потом буду прятаться в другом месте.
– От кого, догадаться несложно, – бросил Асд, выходя из кареты вслед за мной. – Третий этаж, четвертое окно с балконом, – указал он в сторону театра.
Там, перегнувшись через перила, Алиссия Тюри выискивала мужа-беглеца среди толпы. В белом платье, с высокой прической и розой в волосах она была чудо как хороша и так же чудно кричала, наводя ужас на лошадей.
– Эванас! Если через три минуты ты не придешь!.. – окончание мы не расслышали, уходя, звезда хлопнула дверью.
– Гневается! – с восхищением прошептал Асд Гаррат.
– Капризит который день подряд! – пожаловался Тюри и продолжил исполнять роль лакея с чуть певучим голосом и легкой поступью: – Прошу вас, сюда. Не споткнитесь, здесь ступенька… А теперь главная лестница, не забудьте улыбнуться министрам справа и деятелям культуры слева.
Мы преодолели вслед за ним огромную лестницу, ведущую к театру, церемонно кивнули всем встречным и поднялись к огромным дверям, где имелось приличное столпотворение и неприличный гам. Видимо, кто-то важный приехал. Мы к таким себя не причисляли, ушли вслед за Тюри в неприметный закуток для обслуги и вскоре оказались в фойе.
– Прошу ваше пальто и ваш сюртук. Теперь позвольте перчатки…
– Эванас, так что все-таки вам нужно? – спросила я, когда он развесил наши вещи в гардеробной и направился встречать следующую карету.
– Мне нужен ваш актер, – сообщил он, опасливо озираясь по сторонам. – Тот самый, что работал в «Логове».
– Какой? Мы актеров никогда не держали.
– Торика, не убивайте меня отказом. Если дело в деньгах, вы же знаете, я за все заплачу в тройном размере!
– Знаю. Ваша плата за сеновал тому пример, – примирительно вскинула руки. – И все же я не понимаю, о ком вы.
– О баньши! – воскликнул Тюри. И если я только сейчас догадалась, кто имелся в виду, то Асд уточнил:
– О какой баньши?
– Звероподобной. – Директор театра заметил кого-то в толпе гостей, отступил в тень лиан, что обвивали колонны, и уже оттуда, блестя глазами, пояснил: – После прошлой их встречи Алиссия была сущий ангел. Дни напролет тренировала свой голос и не отходила от меня. Но стоило узнать о беременности, – печальный вздох вырвался из его груди, кривая улыбка коснулась губ, – я безумно обрадовался, а она вдруг поверила в спасение от гнева баньши. И превратилась в ангела… из-под земли.
– Вот это неожиданность, – выдохнула я, глянув на Асда. И как он учуял, что директору вдовийского столичного театра срочно нужна помощь?
– И не говорите. – Эванас покосился куда-то вправо. Дернулся и сбежал со словами: – Вы меня не видели!
– Звероподобная баньши… – недобро протянул Асд, вперившись взглядом в спину «лакея». – Спасение от ее гнева, кроткий нрав и счастливый муж… – оборотень посмотрел на меня и глухо вопросил: – Это что, я?
– Ты.
Судя по взгляду, он желал высказаться, очень желал, но даже слова сказать не успел, как рядом с нами объявился сияющий Ланис Иг. Молодой маг-бытовик и частично стихийник все еще хромал и переваливался, но широкая улыбка и отлично сидящий на нем костюм скрадывали этот изъян от придирчивых взглядов.
– Добрый вечер! Очень рад вас видеть, Торика ЭлЛорвил Дори и… – он вопросительно воззрился на Асда, а тот, как и прежде, ответил:
– Ее тень.
– Тень. – Ис смущенно кашлянул. – Простите, что прерываю, но… Вы только что общались с Эванасом Тюри в образе лакея или мне показалось?
– Показалось, – ответили мы слаженно.
Молодой тариец понимающе улыбнулся.
– Что ж, я сделал все, чтобы его найти! Пусть меня извинит блистательная Алиссия. – Поправил манжеты рубашки и с поклоном вопросил: – Многоуважаемая Торика ЭлЛорвил Дори, где я смогу увидеть Эмму Дори? Она уже приехала? Или вы здесь одни?
– Она прибудет позже вместе с матерью и сестрой…
Ланиг растерянно осмотрел фойе и вдруг улыбнулся.
– Уже здесь, – выдохнул он, горящим взглядом провожая кого-то за моей спиной.
Я обернулась. Эванжелина и Миллиган остановились у главной двери, чтобы поприветствовать знакомых дам в кричаще-желтых платьях, в то время как Эмма стремительным шагом приближалась к нам. В персиковом платье из шелка, с завышенной талией и тонким болеро, скреп-ленным на груди причудливой брошью, девушка была обворожительно мила. А стоило ей улыбнуться, показав ямочки, несколько мужчин чуть не свернули шеи под восхищенный вздох влюбленного Иса.
– Вы не поверите, кто нас встретил и провел через боковой проход! – Эмма схватила меня за руку. – Сам Эванас Тюри! В костюме лакея.
– Неужели? – удивление вышло убогим, но слово, данное «лакею», я собиралась сдержать.
– Да! Это такая неожиданность. – Младшая Дори понизила голос, скользнула взглядом по собравшимся любителям оперы. – Признаться, я узнала его не сразу. Он так похудел с нашей последней встречи, осунулся и…
