– Они могут? – Ребенок моргнул, насторожился, оглядывая толпу детей.
– Легко. Из вредности или зависти.
– Тогда оставлю… – вздохнул Шус после долгих раздумий. – Но только с вами!
– Договорились.
Притихший пес на дрожащих лапах перешел к Асду, маленький Дори – к чаевничающим. А ко мне из толпы без вызова шагнула та самая склочница, которую зеленоглазый паренек предлагал безвозмездно удушить. Жаль, от услуги она отказалась. Статная и, несомненно, совершеннолетняя тарийка высокомерно воззрилась на меня, выгнув светлую бровь и поджав пухлые губы.
– Вы что-то хотели, многоуважаемая…
– Я – Райса Дори, и я устала. Я не привыкла простаивать в очереди среди остальных… – бросила брезгливо, – и ждать, когда до меня снизойдут!
Иными словами, медам эта – не только высокородная ханжа со сверхголубой кровью, но еще и наглая мерзавка с замашками кронпринцессы. Ох и люблю я таких на место ставить.
– А вам не стоило напрягаться. – Я сверилась с записями в книге. – Вы давно отметили свое восемнадцатилетие. Дитя под сердцем не носите, грудью не кормите, так что… оставьте дочь и подите прочь.
– Со всеми вашими чемоданами, слугами и охраной, – подсказал Асд, крайне меня удивив.
– То есть она еще и не одна?
– Как я могу быть одна?! – Скандалистка всплеснула руками. – Я благородная дама в отличие от…
– Умолкните, дама.
Я поднялась, пристально оглядела оставшихся и попросила выйти вперед всех тех, кто сопровождает Райсу Дори. В центр шагнули пять горничных, пять широкоплечих одинаково хмурых охранников, повар и пожилая нянечка с маленькой девочкой на руках.
– Это все? – спросила, с трудом скрывая раздражение.
– Конечно, нет! Со мной также едут подруги, – Райса Дори указала на тех самых девушек, что не далее получаса назад выслушивали нотации о поведении. – Грейя и Асфери Таринги, подойдите ближе, – приказала она им и требовательно посмотрела на меня. – Мы поедем в одной карете.
– Да уж скорее пойдете пешком, – хмыкнула я, поняв, что ее подруги не нашего рода и ответственности за них мы не несем.
– Как вы смеете не пустить?! – Меня услышали, но всерьез не приняли.
– Вы ратуете за девушек или за себя? – Я улыбнулась, видя, как недопонимание на ее лице сменяется раздражением. – Вас я также не собираюсь пустить, многоуважаемая Райса Дори… – с сомнением покосилась в книгу. Прочитала ее имя и закусила губу. Странно, дамочка замужем, но фамилию носит одну. Муж однофамилец или… Ладно, потом разберусь.
– Мне лишь недавно исполнилось девятнадцать! – возмутилась она, подслеповато сощурившись.
– А с виду не скажешь, – шепнул Асд, и я с ним была совершенно согласна.
– Я чистокровная!
– Неужели почище прочих? – спросила не без иронии, которая в очередной раз была неверно расценена.
– Несомненно! – Райса вздернула и без того вздернутый носик и с вызовом произнесла: – Во мне и моей дочери крови Дори больше, чем в ком бы то ни было еще.
– И как это понять?
– Мой отец женился на собственной кузине!
– Теперь ясно, что у нее с глазами не так, – протянул оборотень тихо.
– Да уж, достижение, – не сдержала я сарказма. – Надеюсь, это единственный аргумент в пользу чистокровности.
– Конечно, нет! – патетично заявила она. – Я вышла замуж за родного дядю.
Занавес.
Не знаю, как там закашлявшийся Асд, а у меня слова закончились и дыхание сперло. Я застыла, ошалело взирая на эту дуру, по-другому не скажешь. Теперь ясно, отчего у нее фамилия не двойная, как это было бы между кузенами, а одна. Райса Дори довольная произведенным эффектом, расплылась в сладостной улыбочке и заявила, что ее дочь продолжит традицию, превзойдет собственную мать в чистокровности. И их ветвь будет самой умной, самой здоровой, сильной… самой доривской.
– В семье не без урода, в роду не без чокнутых, – прошептала я, слушая как эта дамочка разоряется на тему своей привилегированности. Судя по выражению лиц прочих родственников Инваго, этот бред они слышали не в первый раз и к нему уже привыкли. – Асд, ты не знаешь, где тот извращенец, что на ней женился? Я бы хотела с ним переговорить.
– Не выйдет. Его уже закопали, – вместо оборотня ответил дворецкий. И, подав мне чашку чая, тихо сообщил, что покойный Вес Дори был против этой связи. Но, неудачно упав с лошади, не смог отбиться от целеустремленной племянницы.
– А как же родители и прочие родственники? Тот же хранитель рода… Неужели смолчали?
– Все раскрылось слишком поздно. Когда Райса Дори, будучи на шестом месяце беременности, призналась, кто отец. Их поженили постфактум, чтобы соблюсти хоть какие-то приличия…
– Чушь! Не марайте память о хорошем человеке. – К нам невероятно тихо подкрался тот самый зеленоглазый парень. – Она спала с другим Дори. Менее близкородственным, Вильгемом. Но тот отказался жениться. – Кривая улыбка коснулась тонких губ и превратилась в горькую усмешку. – На удачу Райсы, в тот же месяц Вес Дори неудачно упал с лошади. Неделю провел в горячке и умер, не приходя в себя.
Я покосилась на Асда, он ответил мне кивком. Парень не врал. Уже хорошо.
– Спасибо, – поблагодарила со вздохом.
– Всегда к вашим услугам. – Зеленоглазый осведомитель отступил на шаг и тихо добавил: – И что бы вам ни говорили, Райса родила мальчика. Именно поэтому ее оставили под защитой рода.
Я, сделавшая глоток живительного чая, чуть не подавилась. Проглотила, закашлялась, обернулась к молодому тарийцу, а его уже и след простыл. И его, и дворецкого. В недоумении посмотрела на записи в книге. Там стояло имя девочки – Майори. И ребенок на руках няни выглядел как девочка, был одет как девочка, как девочка носил длинные светлые локоны. Асд потянул носом и озадаченно нахмурился.
– Мальчик, – выдал он после недолгих раздумий. – Зуб даю.
Иными словами, Райса дура на всю голову, без просветов сознания.
– Да чтоб вас всех! – Я со звоном отставила чашку и поднялась.
Дамочка, все еще перечислявшая, в каких гостиницах она соизволит останавливаться, что есть, на каких перинах спать, благоразумно смолкла и с опаской покосилась на перстень рода. Ничего страшного не увидела и вернулась к списку требований, а именно к наполнению перин.
– Если у них не будет лебяжьего пуха, я, так и быть, соглашусь на гусиный…
Готовая треснуть ее той же книгой рода, я сделала шаг по направлению к Райсе и вдруг сообразила, как могу разобраться с блаженной, не марая рук.
– Так, значит, лебяжью перину и изысканную еду? Прекрасно, я знаю, как вам все это предоставить в лучшем виде.
Она заинтересованно умолкла, остальные члены рода так же заинтересованно подались вперед.
