– Младшая Рессо, вы нарушили наш уговор!
Я была уверена, малышка расплачется, за защитой кинется ко мне, но в ответ она лишь широко улыбнулась и весело спросила:
– Когда?
Асд тяжело сглотнул. Видимо, ему не приходилось сталкиваться с таким бесстрашием или же наивностью. Однако он быстро взял себя в руки.
– С самого утра! Мы договаривались, что ты не будешь сбегать от сестры и проказничать в доме. – Под напором его голоса Инни сделала шаг назад. – Договаривались, что не станешь окружающих вопросами донимать. – Еще один шаг. – Договаривались, что не полезешь в чужое прошлое и… – он не договорил, а ребенок уже юркнул за меня, вцепился в юбку. Оборотень клацнул зубами. – Куда спряталась? Я не досказал.
– И не надо.
– Как не надо? Я же твой названый отец. Опекун, обязанный и похвалить, и наказать.
– Похвались? – вопросили из-за меня.
– Не в этот раз, – со всей серьезностью ответил Асд и застыл, услышав:
– Я тлебую защиты лода!
Иными словами, кое-кто маленький и совсем не наивный решил уйти от ответственности. И если я стушевалась, то так называемый опекун взглядом приказал мне молчать и злорадно улыбнулся.
– Вряд ли тебе ее предоставят. Видишь ли, те самые Эонка и Райса тоже находятся под защитой рода Дори, и за них Тора должна тебе по заслугам воздать, – и, чтоб не возникло сомнений, пояснил: – По тем самым заслугам, которые пониже спины.
Меня тотчас отпустили и, подхватив юбку, попытались сбежать. Маленькие ножки простучали по полу, маленькие ручки коснулись двери, но Асд был быстрее в десятки раз. Поймал, подкинул в воздух, вслед за визгом раздалось три коротких шлепка и гневное:
– За волнение родных! За переполошенную прислугу! За месть двум склочницам! А теперь быстро говори, кто тебе помог.
Красная, сопящая, с глазами, полными обиженных слез, Инни поджала дрожащие губы, отдернула юбки и четко заявила:
– Ты мне боше не папа.
– Как вожак и опекун я это переживу, – ответил он. – Так кто тебе помог?
Маленькая ручка нехотя поднялась, оттопыренный указательный пальчик медленно указал на окно, через которое совсем недавно выпрыгнул двуликий с примесью вампирских кровей. Теперь понятно, отчего он сбежал.
– Северный. – Миг предательства Асд перенес не скривившись. – Потайные ходы тоже он показал? И в счет чего? Что ты ему пообещала?
– Не говолить сестле о невидимом вольке, – совсем по-взрослому хмыкнула малышка.
То есть мне не показалось, Северный с утра прибежал не из города, а из гостевого крыла. И вряд ли он там по собственной воле околачивался, скорее уж по приказу вожака. Я гневно прищурилась. Да чтоб Асда приподняло и пришлепнуло! Мало того что он Иянс до слез напугал, так еще и слежку за ней поставил.
– Асд Гаррат? – позвала я, предчувствуя долгий разговор по душам и сожалея о том, что ни Храна, ни Инваго рядом нет. Уж они бы сильнее повлияли на великовозрастного сорванца.
– Это был твой пликаз, – добавила малышка. И быстро же она смекнула, что шантажу подвержены все замешанные в деле. – Тепель Иянс о нем точно узнает!
– То бишь ты способна увидеть Северного? Кхм… – Легкая пунцовость щек Асду шла, в отличие от неловких оправданий. – Но я приказал следить за всеми вами, – сказал он ей, но смотрел на меня.
– А в галделобной только за ней, – сдали его с потрохами.
– Асд! – возмутилась я. – Это как называется?
– Так, все! – Он поставил ребенка на пол и громко хлопнул в ладони. – Ты, марш к сестре. А ты села на место.
Последний приказ относился ко мне, но я и не подумала его исполнять. Проследила за тем, как Инни сбежала с места допроса. Сложила руки на груди, с упреком обратилась к двуликому:
– Ничего не хочешь объяснить? Рассказать?
– А как тут открывается щеколда? – вопросом на вопрос ответил он и сбросил куртку. Прошел к окну – запасному выходу из неловких ситуаций, подергал за ручку. – Тора, давай потом. Я жрать хочу и спать.
Что ж, если он этого хочет, я оставлю расспросы на время ужина. Надеюсь, Асд подавится под моим пытливым взглядом, ну или хотя бы захлебнется.
Вопреки моим чаяниям, он с удовольствием поглотил все, что принесла вызванная горничная, и попросил добавки. В ответ я коварно ухмыльнулась.
– И что ты так странно смотришь? Неужели пожалеешь для уставшего старика… – начал более чем цветущий молодой мужчина.
– Тебе не стоит набивать желудок, – посоветовала я и сказала горничной, что более нам ничего не нужно.
– Это еще почему? – насупился оборотень.
– А я нашла, чем тебя припугнуть! – Он мученически вздохнул, словно бы соболезнуя Инваго, покачал головой и поднялся из кресла, чтобы рухнуть обратно, едва я произнесла: – Помнится, Злат хотел полетать, и я согласилась, не без твоего давления, но суть не в этом, – и с широкой улыбкой вопросила: – Асд, скрытный наш, а не соблаговолишь ли ты совершить с ним прогулку? Я за день так неимоверно устала, – и ведь действительно устала, совсем не вру. – Вначале Изма эта, затем отравленный ты и невидимый, вечно отдергивающий меня Северный… А еще Эванжелина. Она без девочек и Гаммиры постоянно ищет общения, нет-нет и зайдет поговорить. А мне самой до слез хочется в «Логово». Тут еще управляющий, вечно скрывающийся по делам усадьбы, возмущенные письма от добрых родственничков и книга рода с тринадцатью внебрачными детьми. Я их всех выписала, затем нашла их адреса на карте. Думала тебе отдать, но раз ты так хочешь полетать со Златом, – произнесла лукаво, – так и быть, всех навещу сама. Или с Северным, если он перестанет играть в вампира…
И чем больше я говорила, тем сильнее загоралась реликвия рода на моей руке и бледнел двуликий. Есть он больше не хотел. Правда, говорить тоже не спешил.
– Тора, я не…
– Что? – К этому моменту зверь уже поднял голову из камня и заинтересованно уставился на меня. – Погоди, Злат, наш много на себя взявший командир Гаррат еще не решил, как поступить лучше – полетать с тобой или рассказать о своих делах все без утайки.
Асд безошибочно повторил ругательство карги про волчицу, задницу и глотку, затем кликнул горничную и попросил подать плотный ужин на двоих.
– Зачем так много? – искренне удивилась, выслушав его заказ. – Я не буду есть.
– Северный будет, да и этот вряд ли откажется от угощения.
Злат, поняв, что говорят о нем, высунулся из перстня окончательно, мелким крылатым ящером спрыгнул на стол и поспешил перебраться поближе к щедрому оборотню. На столешнице тотчас появились прожоги, пепел от листков бумаги, попавшихся ему на пути, и раскаленный добела песок, что еще минуту назад представлял собой гранитную подставку для перьев. Не пострадала одна лишь книга рода, поверх которой зверь разлегся, ожидая, когда его покормят и на прогулку выведут.
