– А то бриллиантовое колье? – нахмурившись, настойчиво спросила девушка. – Которое ты снял с этой авантюристки. Разве ты не подаришь его мне?
Легкая музыка, приглушенный свет и вообще вся атмосфера бильярдной полностью располагала к тому, чтобы наконец снять стресс и хорошо расслабиться. Особенно после всего, что им недавно пришлось пережить, и, что главное, выйти победителями. И вот она снова попыталась все испортить, устало вздохнул Парис. И почему женщинам всегда чего-то не хватает?
– Подлить тебе еще шампанского, дорогая? – увильнул он от ответа, потянувшись за бутылкой к ведру со льдом.
– Нет, я хочу знать, где мой бриллиант, – капризно ответила женщина, надув губы и пристально глядя на Париса в ожидании ответа.
Тот озабоченно молчал, лихорадочно пытаясь сообразить, что ей ответить. Ему совершенно не приходило в голову подарить такое украшение любовнице.
– Ах ты, сукин сын! – обиженно выругалась девушка, разом поднявшись с бильярдного стола. – Значит, бриллианта больше нет?
– Нет, я отдал его дочери, – виновато ответил Парис, крепко притянув ее к себе, желая успокоить. – Но не злись так, моя дорогая, тебе это не к лицу. Понимаешь, она растет, познает жизнь. Ей надо быть красавицей на своих университетских балах. На нее заглядываются мальчики.
С этими словами женщина от негодования обеими руками оттолкнула его от себя.
– Мальчики, значит?! На университетских балах?! – едко переспросила она, сдвинув брови. – За кого ты меня принимаешь?!
Казалось, она могла просверлить его своим взглядом насквозь, настолько гневным был весь ее вид.
– Этой гостиничной шлюшке ты, значит, заказывал лимузин и дарил бриллианты, а я должна растрогаться от того, что ты подарил мой бриллиант своей дочери? Потому что ей нужнее? Я что, похожа на мать Терезу?
– Анна, дорогая моя, ну, не начинай, – снова предпринял попытку помириться Парис. – Ну, может, я сделал глупость, но я же не могу сейчас этот колье у нее забрать, правильно? Я и так отдал тебе значительную часть моего чека. А тебе все мало?
– Парис, наверно, пришло время расставить все точки над И, – собравшись с мыслями, уверенно сказала женщина. – Позволь тебе напомнить, что ты отдал мне часть чека, потому что мы так договаривались. Потому что я взяла на себя всю «грязную» работу.
– Почти всю, – поправил ее Парис.
– Почти всю, – нехотя согласилась она. – Ты думаешь, легко было размозжить голову этой следовательнице? И после этого вести за нее расследование, как ни в чем ни бывало? А потом мне пришлось убирать еще и эту любительницу правды – Николь.
– Но это была потрясающая идея, согласись, – довольно сказал Парис. – Не всегда деньги достаются «чистыми» способами, малышка, – тихо добавил он, осмотревшись по сторонам.
– Да уж, если бы она не ерепенилась, могла бы оставаться в живых, – задумчиво сказала женщина, мысленно возвращаясь к прошедшим событиям. – Ведь все было хорошо, пока ей не пришла в голову эта «замечательная идея» выкрасть мое досье с расследования и собраться пойти с ним в полицию.
– Вот видишь, я всегда говорил, что честность в жизни – это лишнее, – усмехнулся Парис, осушив до дна бокал с шампанским. – Мир не принадлежит честным, он принадлежит предприимчивым. А с копами вообще лучше не связываться. От них одни неприятности.
– Ты ведь вернул пистолет этой следовательницы назад в ее машину? – вдруг насторожившись, спросила молодая женщина, пристально глядя на Париса. – Ее очки в красной оправе я положила назад рядом с телом, как будто так все и было.
Лицо Париса на мгновение приняло задумчивое выражение, пока он восстанавливал события, и вдруг его выражение сменилось на панический ужас.
– Пистолет до сих пор у меня в бардачке машины… – дрожащим голосом пробормотал он, хлопнув себя по лбу.
– Ты подставляешь нас обоих! – шепотом прошипела девушка. – Ты обещал, что обо всем позаботишься, а сам даже пистолет не можешь назад вернуть. И что будем делать?
– От него надо избавиться, – сказал Парис, почесав затылок. – Я его просто выкину из окна на трассе, никто его там не найдет.
Женщина с сомнительным видом закатила глаза вверх и вздохнула. Наверно, действительно пришла пора, наконец, расслабиться. Стресс последних дней до сих пор щекотал нервы, заставляя ее срываться по поводу и без. Все-таки решиться на убийство было сложнее, чем она могла себе раньше представить.
Девушка подлила себе еще шампанского и, снова очаровательно улыбнувшись Парису, подняла бокал.
– Ладно, хватит ссориться, – сказала она. – Давай поднимем бокалы за нашу победу. Пусть не все было идеально, но для двух любителей совсем неплохо, ведь так? В следующий раз будем осторожнее.
– Следующий раз? – рассмеялся Парис. – Я смотрю, у тебя большие планы. Иди ко мне, моя красавица, – добавил он, снова крепко притянув девушку к себе. – Я сгораю от желания увидеть твое новое кружевное белье. Пойдем же проверим, черт с ним, с бильярдом!
С этими словами Парис вывел любовницу на улицу к своей машине – роскошному черному кабриолету.
– Нам надо заняться любовью прямо здесь… – вне себя от желания проговорил он, прижимаясь к ее шее и волосам. Ее запах сводил его с ума, пробуждая животные инстинкты, и за это он прощал ей всю ее своенравность, местами переходящую в стервозность.
– Прошу прощения, мы ищем мисс Анну Смарт, – донесся холодный голос у них за спиной, и оба обернулись.
Прямо за ними стоял офицер полиции, и еще один выглядывал из окна полицейской машины, перегородившей путь черному кабриолету.
– Что? – еле слышно переспросила девушка, чувствуя, как душа уходит в пятки от страха.
– Мисс Смарт, я полагаю, это вы? – не отступал офицер полиции. – У нас ордер на ваш арест.
– Арест? За что? – побелев как полотно спросила девушка.
– За убийство судебного следователя Шанталь Уайт, – невозмутимо ответил полицейский. – Прошу вас, мисс Смарт, пройти со мной в полицейскую машину.
– Но я… я не… – девушка беспомощно перевела взгляд на Париса в поиске поддержки. – Сделай же что-нибудь!
Но Парис, ошеломленный неожиданным прибытием полиции, словно потерял дар речи.
– Я никого не убивала, – бросив гневный взгляд на Париса и вдруг собравшись с мыслями, уверенно сказала женщина. – И прежде, чем бросаться такими обвинениями, вы должны сначала доказать мою вину. Вы, я полагаю, слышали про презумпцию невиновности?
– Доказательством вашей вины займется суд. А пока у нас достаточно улик для вашего ареста, – сухо ответил полицейский, взяв ее под руку. – Мисс Смарт, вы имеете право хранить молчание. Все, что вы сейчас скажете, может быть использовано против вас. Вы имеете право на адвоката. Если вы не можете оплатить услуги адвоката, он будет предоставлен вам государством. Вы понимаете свои права?
