– Нет, так не выйдет, мой дорогой, – игриво ответила Эшли, мгновенно спрятав свой телефон подальше от его рук. – Нельзя нарушать традиции.
– Я не давал согласия… Я требую удалить мои фотографии с интернета, – судорожно вытерев испарину со лба, дрожащим голосом попытался протестовать Билл.
– Оставь ее, мужик, – донесся до него сзади покровительственный голос Париса Ксенакиса. – Девочка просто хочет поиграть.
Представительного вида грек с легкой сединой на висках стоял прямо рядом с ними. Белоснежная рубашка, элегантный костюм, позолоченные часы на запястье и аура дорогого парфюма мгновенно выдавали в нем любителя роскоши.
– Но если моя жена увидит… – панически продолжал протестовать Билл, как вдруг его перебил душераздирающий женский крик, сначала доносившийся откуда-то издалека, но приближающийся все ближе с каждой секундой:
– Он мертв! Он мертв, Эшли! Иди скорей сюда!
В дверях бара показалась Николь с леденящим ужасом в глазах.
– Кто мертв? – изменилась в лице Эшли.
– Этот странный китаец, приехавший последним, – дрожащим голосом пробормотала Николь. – Он мертв. Я нашла его тело в игровом зале.
Глава 6
Все пятеро с невообразимым грохотом немедленно рванули в казино. Парис Ксенакис, негласно взяв на себя роль главного, ворвался туда первым, мужественно толкнув дверь плечом.
– Вон его тело, там в углу! – взвизгнула Николь, как только все были в сборе. – Но… где же он?
Ни в одном углу, вопреки ее ожиданиям, никого не было.
– Ты уверена, что он был там? – насторожилась Эшли, осматриваясь вокруг.
– Да, я пошла подготовить игровой зал к открытию, а он там сидел в углу, абсолютно неподвижно, – переведя дух, взволнованно пояснила девушка. – Я его звала, звала, а он вообще не отзывался. Я боялась до него дотронуться. Не хотела дотронуться до трупа.
– Но труп же не мог сам взять и уйти, – рассмеялся Даниэль, предчувствуя, что скучать сегодня ему не придется.
– Может, его кто-то уже убрал? – осторожно предположил Билл. – Здесь еще кто-нибудь есть?
– Нет, сейчас только мы, – простодушно ответила Николь, в полном недоумении осматриваясь по сторонам. – Смотрите, что это на полу?
Она указала пальцем на бархатную темно-красную ковровую дорожку, ведущую к игровым автоматам, на которой было что-то рассыпано.
– А, пардон, это выпали мои мятные конфеты из кармана, – немного смутившись, ответил Парис Ксенакис. – Я люблю освежить дыхание после табака.
– Понятно, – ответила Николь. – Не волнуйтесь, мы сейчас все уберем.
– Значит, это была ложная тревога? – разочарованно протянул Даниэль. – Или все-таки поищем труп?
– Чей труп? – вдруг донесся до них невозмутимый голос откуда-то сзади, и все разом обернулись.
Прямо за ними стоял мужчина средних лет азиатской внешности.
– Вот он! – снова взвизгнула Николь. – Это он был… трупом, – добавила она, пятясь назад.
– Трупом? – спокойно переспросил Лианг Линь. – Я просто попытался найти уединенное место для моей вечерней медитации. Извините, если я вас напугал.
– Все понятно, – сказал Парис Ксенакис, со снисходительной улыбкой глядя на девушку. – Ну, слава богу, с этим разобрались. Так во сколько, вы говорили, открывается ваш игровой зал?
– Через пять минут, – ответила Эшли, глянув на время на своем сотовом телефоне. – Так что хорошо, что мы уже все в сборе. Я просто чувствую, что сегодня кто-то сорвет джек-пот!
Будучи слишком занята собственной персоной, она не заметила, как Билл Картер внимательно проводил взглядом ее телефон.
Николь же, чувствуя себя невероятно глупо, насторожив всех клиентов без надобности, немедленно вернулась к своим рабочим обязанностям. Она включила негромкую музыку и мерцающий свет, подготовила игровые карты и фишки для рулетки.
– Жалко только, что у меня совсем нет денег на ставки, – удрученно сказал Даниэль, почесав затылок. – Разве что, если мне кто-нибудь одолжит… – с надеждой добавил он, бросив взгляд на своего коллегу. – Как сорву джек-пот – сразу отдам.
– Н-на меня не смотри, – нервно ответил Билл Картер. – Я и сам не буду играть, и тебе денег не дам. И вообще, нам уже пора назад в номер. Завтра у нас первый день конференции, надо как следует выспаться.
– Ну же, не будь букой, – очаровательно улыбнулась ему Эшли. – Вечер только начинается. Давай сыграем всего один раз. Вот увидишь, тебе понравится.
– Билл, ну давай, че ты все портишь, – толкнул его локтем Даниэль.
– С меня достаточно фотографий в Инстаграмме, – раздраженно буркнул тот, направляясь к выходу. – Вот только азартных игр мне еще и не хватало. Пойдем спать.
– Я вам одолжу денег на ставки, – вдруг щедро предложил Парис Ксенакис.
– Правда? – с надеждой в глазах переспросил Даниэль, обернувшись уже у выхода.
– Конечно, – великодушно кивнул тот. – Не буду же я играть сегодня один. Потому что я твердо уверен, что джек-пот сегодня сорву я. И тогда эти деньги можете даже не возвращать.
– Здорово! – воскликнул Даниэль. – Билл, давай, возвращайся. Сыграем всего один раз и сразу пойдем спать!
– Как же я люблю щедрых клиентов, – промурлыкала Эшли, подойдя вплотную к Парису.
Не успел он как-то на отреагировать на эту неожиданную близость, как у него зазвенел сотовый телефон.
– Прошу меня извинить, – сказал он и отошел с телефоном в сторону. – Да, милая? Просто у меня не было времени. Ты же знаешь, я в командировках всегда очень занят. Давай потом об этом поговорим. Как, уже поздно? Я вышлю тебе денег, я обещаю. У меня на горизонте один важный проект, – говорил он в трубку, поглядывая на колесо игровой рулетки прямо перед ним. – Нет, не делай этого, я не хочу тебя потерять. Я обещаю, я скоро вернусь и подброшу тебе денег. Целую.
– Жена звонила? – спросил у него Билл Картер, как только тот закончил разговаривать.
– Ну… вроде того, – озабоченно ответил Парис.
– Значит, любовница, – невозмутимо заключил стоявший рядом Лианг Линь.
– Наверно, уже бывшая любовница, – грустно протянул Билл Картер. – Она сказала, что нашла себе другого. И почему женщинам всегда чего-то не хватает – то внимания, то денег! Как они не понимают, что невозможно все время быть с ними рядом и одновременно зарабатывать деньги!
– Ну, ничего, ведь у тебя еще осталась жена, да? – решил подбодрить его Даниэль.
– Жена… – разочарованно махнул рукой Парис. – Между нами уже давно ничего нет. Она полностью погрязла в быте и рутине, и мне иногда кажется, ей так даже нравится.
– Сочувствую, – пробормотал Даниэль, анализируя про себя, как так могло получиться, что брак доходит до той степени отчуждения, когда отношения между партнерами по сути отсутствуют.
