— Мистер Дэниел Рочерс, журналист «Галактик экспресс»? — Удивленная пауза. — Принесла вас нелегкая. Как вы здесь оказались?
К этому времени руки и ноги у меня затекли так, что я готов был кричать от боли. Поэтому я закатил глаза, чтобы лучше видеть командира, и едко прошипел:
— Слушайте, если вы хотите получить от меня ответы, то извольте сойти с моей руки и сгоните с меня своих людей. Я не могу разговаривать в таком состоянии.
Командир освободил мою правую руку и кивнул подчиненным. Стоящая рядом с ним молчаливая фигура сошла с моей левой руки, Гарри встал на ноги. Я тут же сел и начал растирать предплечья. Взгляд мой встретился с мертвым взглядом Джеймса Уокера, я застонал и поднял лицо к глухому шлему командира:
— Кто вы такие? Где Лотта? Если вы убили Джемса Уокера и не хотите иметь свидетелей, мы можем договориться. По-разному можем. Только отпустите Лотту, ничего ей не делайте, имейте дело со мной.
Командир снял с головы шлем. Теперь передо мной стоял темноволосый высокий парень с крепким лицом и уверенным взглядом.
— Слишком много вопросов и предложений зараз, мистер Рочерс.
Его оскорбительный тон почему-то так затронул меня, что я полностью забыл о своем желании вступить в переговоры.
— Слишком много? Не меньше, чем команд пять минут назад, — зло парировал я и поднялся на ноги. — Вы так орали, как будто загоняли слона.
Командир не остался в долгу:
— Мы просто пытались перекричать вашу подружку. — И повернулся к молчаливой фигуре сзади меня. — Сэм, сходи к ребятам, возьми у них сведения о женщине и запроси Бюро о ней и мистере Рочерсе.
И здесь взгляд мой уперся в нарукавную нашивку командира. На ней крупными буквами была выведена аббревиатура БЗС и более мелко — слова «служба безопасности». У меня отлегло от сердца. Эти ребята были не бандитами, не «Монстрами Галактики», они не могли быть убийцами Джеймса Уокера!
— Так вы из Бюро Звездных Стратегий?! — воскликнул я.
Командир проводил взглядом вышедшего из кабинета парня и неторопливо обернулся ко мне.
— Да, мистер Рочерс. — На лицо его легла тень мгновенного раздумья, он помешкал, а потом решительно сунул руку во внутренний карман комбинезона и достал свое удостоверение.
Мне это понравилось. Парень не был сверхосторожным недоумком. Он составил обо мне мнение и теперь доверял своей интуиции, а не чужим ответам на запросы через ГКС. Ответам, которые вполне могли нести, кстати, и ложную информацию.
Я раскрыл пластиковую книжечку и прочитал: «Командир отдельного отряда Службы безопасности БЗС Генри Ловуд». В графе «Место дислокации» стояло «Дальняя галактика. Планета Версаль».
Версаль! За время полета к Корриде я хорошо изучил карты освоенных секторов Дальней. Версаль находилась в той же звездной системе, что и Коррида. А это значит — в нескольких часах полета в реальном пространстве и в десяти минутах «быстрого перемещения» в гиперпространстве. Бюро Звездных Стратегий организовало охранный — а может быть и наблюдательный! — форпост в непосредственной близости от Корриды. Знал ли об этом Уокер?
— Я не буду говорить, что мне было приятно познакомиться, мистер Ловуд, — еще раз съязвил я. — У вас странная манера пожимать руки при встрече.
— При встрече с незванными гостями, — сухо заметил он и взял у меня из рук удостоверение. В этот момент рация в его кармане подала длинный тоновый сигнал. Он посмотрел на доктора и сержанта, они встрепенулись, вышли в коридор и встали у дверей. Ловуд обратился ко мне:
— Давайте спустимся в холл, ваша дама уже там, и постараемся выяснить обстоятельства и цель вашего прилета.
Я спускался по лестнице, сопровождаемый сержантом и доктором, и подводил предварительные итоги.
В общем-то, несмотря на некоторые неприятные ощущения от встречи с сотрудниками БЗС, все оказалось не так страшно. Не так страшно, если не считать смерти Уокера. Главное, что грело мне душу, — нам с Лоттой не грозила никакая опасность. Служба безопасности Бюро Звездных Стратегий — некоммерческой организации правительственного подчинения — имела полномочия Галактической Полиции и отчитывалась перед Мировым Советом. Сотрудники Службы просто были не способны на противоправные действия.
Нехорошо, правда, что мы оказались на месте преступления, это затруднит наш отлет…
И тут я споткнулся. «А почему ты уверен, что Уокера убили? — спросил я себя. — Может быть, он просто умер! Да, скорее всего, это именно так! У этих ребят есть доктор, он уже, наверно, составил заключение о смерти, а их психоз с задержанием — простая перестраховка…»
Мне было только непонятно одно: как оии узнали о смерти Уокера? Судя по сосоянию трупа, она произошла совсем недавно, а эти ребята уже здесь. Вряд ли они вели над Уокером круглосуточное наблюдение через скрытые видеокамеры. Старик — ученый, технарь и гений, он обнаружил бы «глазки» везде, где бы их не спрятали.
Объяснение своевременному появлению охраны Уокера сразу после его смерти могло быть только одно: он сам, пока был жив, вызвал их. А это значит, что Уокер знал об охранном форпосте БЗС на Версале…
Мы спустились в холл. Вокруг стола в креслах с высокими спинками молча сидели четверо молодых охранников и Лотта. Она обернулась на звук шагов, и я с облегчением убедился, что она нисколько не пострадала во время задержания, и бирюзовые глаза ее выражали не ужас, не страх и подавленность, а безмерное возмущение и благородный гнев.
Она вскочила с места, с грохотом отодвинула кресло — охранники даже и бровью не повели, — и бросилась в мои объятья.
— Дэн! — ровно через секунду подняла она возбужденное личико с моей груди. — Я буду жаловаться на этих битюков! Они мне чуть все кости не переломали! — Лотта отвернулась от меня и погрозила кулачком парням за столом. — Тоже мне — Служба безопасности! Да это банда головорезов какая-то!
Я ничего не говорил, а только улыбался и пытался унять ее выразительную жестикуляцию.
— У них труп на руках, а они приемчики отрабатывают! — не унималась Лотта. — И на ком! На женщине! Слышишь, Дэн, они не могут отличить женщину от инопланетянина, для этого им нужен спецприбор! Их, наверно, с охраны мужского монастыря сняли! Они…
— Лоттик, милый… — попытался я вставить словечко.
— Пусть отдают мою камеру, иначе я дам эксклюзивное интервью телепередаче «Идиотские истории» и так их там распишу!..
Я крепко взял ее за плечи и внушительно прошептал на ухо:
— Замолчи, еще ничего не кончилось. Ты хочешь отсюда выбраться?
Лотта запнулась и посмотрела на меня изумленным взглядом:
— Не-ет…
У меня вытянулась физиономия.
— Ты что, Дэн! — горячо зашептала Лотта и чувствительно толкнула меня в грудь. — Ты что! Сейчас начнется самое интересное — расследование убийства!
