Я не договорил, подскочил к дверце обширного бара Уокера, распахнул ее и вперил взор в ряды бутылок с пестрыми наклейками. А потом выхватил из них литровый сосуд с виски, открутил пробку и прямо из горла, захлебываясь и проливая жидкость на грудь, начал заталкивать в себя огненную воду.
Кто-то скажет, что я просто алкоголик и воспользовался уединением и относительной безопасностью, чтобы напиться с горя. Кто-то скажет, что я сделал это не из желания надраться спиртным, а чтобы призвать на помощь в безвыходной ситуации свою ипостась номер два — Денни-дурака. Денни — пьяницу, дебошира, колдуна и гениального хакера.
Я не буду спорить ни теми, ни с другими. Это бесполезно, потому что истина в споре, насколько я знаю, лежит где-то на середине пути от одного мнения к другому. Или прячется на дне бутылки. Впрочем, последнее утверждение — мое частное наблюдение…
Как бы там ни было, через полчаса Дэнни-дурак явился ко мне во всей своей наглой красе. Мы растопили с ним камин — это в полдень на Корриде, когда асфальт за стенами особняка плавился от жары! — и долго и обстоятельно обсуждали положение дел. Потом Денни взял мой бластер, и мы пошли добивать оставшихся в крепости инопланетных гнид…
По-моему, по дороге мы захватили с собой Торнадо…
А дальше я ничего не помню.
ГЛАВА 5
НАСЛЕДНИК ДВУХ ГЕНИЕВ
Я очнулся в кабинете Уокера в кресле перед компьютером. С бластером в руках. Чувствовал я себя так, как будто Торнадо случайно наступил на меня во время проведения операции по уничтожению несчастных лиан, а потом одна из уцелевших тварей подползла ко мне и провела глубинное ментоскопирование.
Я осторожно пошевелил руками и ногами — любое движение вызывало боль в затылке и тошноту. Абстинентный синдром развивался успешно и, по всей видимости, достиг апогея.
Это надо было немедленно прекратить. Я, не вставая, зашарил рукой под креслом и — память еще работала! — обнаружил там початую бутылку бренди. Борясь с нежеланием жить, влил в себя несколько глотков и замер в ожидании результатов реанимации.
Через несколько минут я смог повернуть голову и посмотреть за окно — над владениями Уокера стояла глубокая ночь. По моим подсчетам я проспал около семи часов: явно недостаточно для отрезвления и достойной борьбы с похмельем. Непроглядная темь за окнами подвигла меня на то, чтобы прикончить бутылку бренди и закурить. Семь бед — один ответ: теперь уже поздно каяться в невоздержанности.
Я почувствовал себя увереннее, смело покачал головой, — ножи в затылке растворились в ожившем кровотоке — подпер щеку ладонью и задал философский вопрос: «Зачем? Зачем ты напился, мистер Рочерс?»
И уперся тупым взглядом в экран компьютера.
Сначала я просто бездумно пялился на беспорядочное кручение спиралей картинки-заставки. Потом осознал: меня что-то не устраивает. Озадачился, но не смог определить — что. Потом кое-как сосредоточился и, когда поставил вопрос ребром, тут же на него и ответил: меня не устраивало то, что компьютер был включен. Последний и единственный сеанс работы с ним — выход в ГКС и связь с Землей — я завершил, отключив питание системного блока, это я помнил точно.
— Дэнни, идиот, — проворчал я. — Опять копался в технике, придурок. Небось и в ГКС выходил, хулиганил. Хакер долбаный…
Я потянулся к оптической мыши и вдруг увидел, что в работе задействован один из дисководов. Я помнил, что «Монстры Галактики» утащили с собой все носители информации… Откуда в системном блоке взялся диск? Я тронул мышь, и картинка-заставка сменилась на экране крупной надписью: «Джеймс Уокер для Дэниела Рочерса. Видеозапись от 16 октября 20… года. Нажмите ОК».
Меня вышвырнуло из кресла. Я встал, качаясь, как матрос на штормовой палубе, напротив компьютера и восхищенно прошептал:
— Хакер… Гений…
Дэнни-дурак открыл электронный замок сейфа. Замок с пятью степенями защиты.
Крепко держась за перила, я спустился по лестнице и вывалился из особняка. Торнадо стоял посреди сада камней, как ему и полагалось. Я тихо подошел к его левой ноге — сейф в нише был открыт и пуст.
Я поднял голову и глубокомысленно спросил:
— Торнадо, друг мой, как ты считаешь, всех мы врагов победили или нет?
— Я не знаю, что вы подразумеваете под словом «враги», сэр, — столь же глубокомысленно ответил вечно бодрствующий и трезвый кибер, — но все инопланетные организмы во владениях мистера Уокера нами уничтожены.
— Да? — Я пьяно уставился на его ногу и проревел. — Хвалю за службу! Но! — Я поднял вверх и назидательно покачал им, как мне показалось, прямо перед мордой суперкибера. — Ты должен знать: что бы я не имел в виду под словом «враги», мы победим всех врагов обязательно!
И отправился в кабинет Уокера. Смотреть видеозапись.
«Дэнни, мальчик, здравствуй, сынок! — Лицо дяди Уокера — длинное, рябое, с сетью старческих прожилок, с носом-картошкой лицо — некрасивое, знакомое до боли, живое, доброе, любимое — заполнило собой экран монитора и улыбнулось мне. — Здравствуй, мы не виделись сто лет…»
Сердце мое защемило.
— Зравствуй, дядя Уокер, — прошептал я и почувствовал, как на глаза навернулись слезы, приключения на Корриде совсем доконали лихого парня Рочерса.
С этого момента я вопреки всем законам физиологии начал катастрофически трезветь.
«Если ты сейчас слушаешь меня, значит, мы так и не встретились, а я… Меня уже нет. Очень жаль. Мне очень жаль, сынок, что мы никогда не увидимся. Я всегда помнил о тебе и очень хотел пожать при встрече твою руку…
Ты уже взрослый, ведь правда? Как ты?»
— Нормально, — просипел я в ответ. — Хотя… У меня неприятности, дядя…
«Я знаю: у тебя неприятности, — перебил меня Уокер. Я вздрогнул от неожиданности. — Ты нашел меня — а сделать это было нелегко, — и прилетел на Корриду. Это может означать только одно: твой отец умер. Дэниел Кристофер Рочерс скончался…»
Дядя Уокер опустил голову и замолчал. Масштаб изображения уменьшился, ракурс изменился, — видимо цифровая видеокамера автоматически отошла назад и в сторону — и я увидел, что Уокер сидит в том же кресле, в котором сейчас сидел я. Он был в чистой накрахмаленной сорочке и вязаном пуловере, с сигарой в руках. Таким, каким я привык его видеть в детстве, в нашем доме, за одним столом с отцом.
«Не печалься, — продолжал Уокер, — и не предавайся ненужным воспоминаниям, ты прилетел сюда не за этим. Оставь мертвым хоронить своих мертвецов. И тем более не вини себя. Ты ничем не мог помочь отцу, в его смерти твоей вины нет. Все было предопределено. В тот самый момент, когда мы решили уйти из Бюро Звездных Стратегий».
Уокер прервался, смущенно провел пальцами по лбу, как бы собираясь с мыслями, и снова посмотрел на меня:
«Но, впрочем, я отвлекся, Дэн, давай все по порядку…
