Уокер лукаво посмотрел на меня и улыбнулся:
«Ведь это тайна, да, Дэн? Никто во всей Земной Системе так и не понял, куда исчезла Горо-2! Это сделал я. И это было первым успешным испытанием моего „нейтрализатора“.
Теперь я расскажу тебе о своем открытии и укажу, где что лежит. И на этом закончим.
Когда я задался целью создать нечто, могущее стать эффективным „анти“ всем открытиям Рочерса, мои мысли крутились вокруг одного слова — „свернуть“. Только свертывание пространства, в котором произошла катастрофа космического масштаба, способно радикально излечивать ситуацию. Что-то типа хирургической операции. Отрезал, свернул, законсервировал — и нет вопросов.
Я создал такой аппарат, Дэн. Всего за пять лет, спасибо доверчивости и щедрости БЗС! Я создал его. Уже к концу второго года исследований и экспериментов у меня был опытный, успешно работающий образец. Я назвал его „Терминатор“. Три года понадобилось на то, чтобы довести его „до ума“.
„Терминатор“ может делать все то, на что способен „Ланцелотт“. Но не функции „Окно“, „Ловушка“ или „Зеркало“ являются его главными ипостасями. Он способен сворачивать в объем, равный объему биллиардного шара, любые области пространства. Достаточно задать ему координаты и параметры объекта „свертки“, — будь то кусок леса, планета или Галактика — и через несколько секунд в твоих руках окажется голубая мерцающая сфера. В ней и будет заключена заданная область пространства.
Почему сфера почти ничего не весит и не оказывает на тебя никакого воздействия — я рассказывать не буду. Захочешь — во всем разберешься сам. Скажу только, что шар, также как и „карман“ в режиме „Уйти, чтобы остаться“, — абсолютно замкнутая система. Как правило, нежизнеспособная. Если ты сворачиваешь одну планету, то она оказывается отрезанной от системы звезды, вокруг которой вращается. Сам понимаешь, что для обитателей объекта свертки это катастрофа. Ни света, ни тепла, остановка вращения планеты вокруг своей оси, а значит, страшный тотальный смерч, сметающий все на своем пути… Это гибель.
Так что Планета Мутантов — так называлась Горо-2 в конце отчета БЗС — уже мертва…
Чтобы свернуть Горо-2, я использовал опытный образец „Терминатора“. Для этого его мощности оказалось достаточно. Но чтобы свернуть кусок пространства с „дырой“, он не годился. Я пробовал — у меня ничего не получилось. Причиной тому, я думаю, мощнейшее поле биоплазмы, удерживающее „дыру“ открытой.
Теперь, когда работа над „Терминатором“ завершена, я сверну „дыру“ вместе с планетой и дрянью, что на ней обосновалась. А может быть и нет… Сначала я разберусь: куда это улетают с плато захваченные протоплазмой корабли и какова судьба наших людей? Если мои предположения насчет временной кодировки жертв кальмарами верны — психическое состояние пленников не безнадежно, одержание обратимо, рано или поздно пройдет…
А может быть, мне просто надо отдать „Терминатора“ и открытия Рочерса БЗС? Поступить в конце концов так, как я хотел?
Не знаю. Я запутался, Дэн. И очень устал…»
Уокер изменился в лице, резко побледнел, на лбу выступили крупные капли пота. Он сунул руку в карман и бросил в рот какие-то белые шарики. Я видел, как участилось его дыхание.
«Сердце, черт… Дэн, давай заканчивать. Слушай, мой мальчик.
План подземных коммуникаций висит внизу, в холле над камином. На четвертом, самом низком уровне подземелья, в секторе G ты найдешь вход в мою лабораторию. Там на двери так и написано: „Лаборатория“.
Наберешь шифр. Это слово „Возмездие“… Я все-таки несостоявшийся драматург, а? Вот… Замок там механический и такой, что его ни одна инопланетная тварь не откроет, все щупальца обломает… Нужно нажать все восемь кнопок одновременно. И очень сильно, запор тугой.
Войдешь — в лабораторном столе возьмешь ключ от сейфа. Сейф открывается просто. В нем лежит то, что тебе нужно.
Там три шара. Это — работа „Терминатора“. Первый слева — Горо-2. Второй — экспериментальная свертка космической пустоты. Все это тебе не нужно. Третий шар — тот, который лежит рядом с пультом дистанционного управления „Терминатором“ — мой звездолет.
В звездолете ты найдешь все — компьютер, диски с научным достоянием твоего отца и его помощника мистера Уокера, пояснения и правила эксплуатации „Ланцелотта“ и „Терминатора“.
И координаты „дыры“. Если я не сумею исправить ошибку Рочерса и Уокера, может быть, это сделаешь ты.
„Терминатор“ находится там, внутри шара, на борту звездолета. Чтобы развернуть этот кусок пространства, используй пульт дистанционного управления. Волны, излучаемые пультом, — не электромагнитной природы. В него вмонтировано одно мое маленькое изобретение — генератор всепроникающего излучения. Оно способно проходить сквозь любую материальную преграду: сквозь бетон и стальные стены звездолетов. Поэтому не сомневайся и просто нажми кнопку „ON“.
Надеюсь, что ты не будешь делать этого в стенах лаборатории. Идеальным местом для проведения процедуры является ровная плоская площадка в треть квадратного километра.
Вот и все…»
Уокер вымученно улыбнулся и сказал:
«Прощай, сынок. Я передал тебе все. Я знаю, что ты распорядишься наследством отца и моим „Терминатором“ лучше, чем это могли бы сделать за тебя Рочерс-старший и Джеймс Уокер.
Будь счастлив. И удачи».
Дядя Уокер в последний раз улыбнулся мне и исчез с экрана.
А я остался сидеть перед компьютером — пораженный услышанным, полупьяный, жалкий и растерянный.
Наследник двух гениев.
Впоследствии я не раз задавал себе вопрос: смог ли я улететь с Корриды, не дождавшись десанта со Штерна, если бы был абсолютно трезв? Хватило бы у меня мужества и глупости броситься в безумную авантюру по спасению Лотты в одиночку, если бы Дэнни-дурак не орал мне на ухо геройские песни про сильных и больших людей и не взывал во все горло: «К оружию!»?
Не знаю. Дядя Уокер проговорил более двух часов и выжал из меня все соки. Поэтому после просмотра видеозаписи я не позволил себе ни о чем думать, а первым делом спустился в холл, приготовил яичницу и осушил еще два стакана бренди. И тут же появился Дэнни-дурак:
— Ну, Дэн, ты все понял?
Полностью обессиленный, я вяло отмахнулся от него:
— Иди к черту…
— Я тебе сейчас пойду, жалкая газетная твоя душа! — безбоязненно схамил он. — Ты слышал, что говорил обо мне твой отец? Я — техник-прикладник экстра-класса. Почти гений. А значит, человек номер один в нашей команде. Собирайся и полетели.
— Ага, — пьяно ухмыльнулся я, — сейчас. Вот только «Монстрам Галактики» электронное письмо пошлю — и в путь. Они встретят… И свернут нас с тобой на подлете в этот… как его… в мерцающий голубой шар… А?
— Идиот! Они же ничего не получили! «Терминатор» у тебя! Расчеты, выкладки, пояснения, пульт — все у тебя! Они вывезли экспериментальный хлам и могут копаться в нем до самой смерти — ни хрена не поймут! — Он понизил голос. — Собирайся.
