Лиса, едва сдержав вздох облегчения, поудобнее перехватила рюкзак и двинулась следом.
Ченни на нервяке умотал уже к дверям, но шел спокойно и быстро, явно не чуя ничего дурного. Том ускорился, догоняя брата. В этой стороне они не ходили очень давно, поэтому стоило все же опасаться. Мало ли, какая тварь могла прятаться в здоровенных разграбленных просторах бывшего гипермаркета.
Он слышал, как топала Лиса следом и думал о том, что они чего-то неправильно себя повели. Надо было привал раньше делать. Девочка определенно устала.
А потом Ченни специально пошумел в дверях, чтоб, если живность есть, то уже выскочила скорее, и Том замер. Но нет. Никого не было. Реально пустой, что ли?
Он повернулся к Лисе, чтоб похвалить за то, что замерла вместе с ними, сообразительная их девочка, и охренело какое-то время разглядывал совершенно пустую стоянку за своей спиной.
Остовы машин, перекати-поле, трава сквозь асфальт.
Лисы не было.
Нигде.
10
Ченни злобно пнул подвернувшуюся железяку, метя в Тома, но тот увернулся, оскалился.
- Не скалься, утырок! Тварь безглазая!
- Сам-то кто? – огрызнулся Том, но немного виновато, зная свой косяк.
Да, только он виноват в том, что проморгал Лису. Причем, охеренно проморгал! Буквально вот она, шла следом, тяжело дышала. Устала, девочка. И потом – бац! – и все! И нет!
Они с Ченни прорыли каждый сантиметр этого гребанного маркета, стоянки и прилегающей к ним степи. Ничего! Нихера! Словно ее дракон унес. Только бесшумный и невидимый.
Ченни тоже ничего не почувствовал. Но он в этот момент был занят, вынюхивая живность в недрах маркета, ему простительно. А вот Тому – нет! Не простительно!
Братья, поняв, что искать бессмысленно, устало повалились на землю и принялись отводить душу в ругани. Больше ничего не оставалось.
Том еще раз оглядел пространство. Уже темнело, надо было бы на ночлег, но, сука, какой ночлег, когда их девочка… И, самое главное, реально никаких следов! Понятное дело, асфальт, но степь-то они тоже прочесали! А там следы остаются! К тому же, как так могло случиться, что Лиса даже не пикнула? Явно не по своей воле ушла девчонка! И вот уже два часа ее нет! И где она, и чего с ней делают, неизвестно. Это бесило, раздражало, мучило! Ченни все обнюхал, осмотрел. Никакого присутствия чего-либо живого. Ни одного.
Такого не могло быть. Как так? Всему в этом мире было объяснение. И уж внезапному исчезновению слабой неприспособленной к жизни за забором общины девочки, точно должно было быть! Ну не приснилась же она им?
Тут Том остро глянул на Ченни. Мысль, закравшаяся ему в голову была дикой, но, сука, логичной.
Ченни перехватил его взгляд. Замер. Потом неожиданно кинул в брата подвернувшийся кусок асфальта.
- Дебил ты все же, а!
- Да пошел ты, - огрызнулся раздосадованный Том, - вон как в башке у меня шаришь. Как у себя в штанах. Че я еще мог подумать? А вдруг ты поехал окончательно, мутант херов, и решил со мной поиграть.
- Щас всеку, - честно предупредил Ченни, - не переваливай с больной головы на здоровую.
- А чего переваливать? – удивился Том, - твоя черепушка давно подтекает. Меня тоже можно понять. Еще недавно ты в моей башне не шароебился так легко. Мало ли че дальше будет?
- Ну все, гад, договорился, - Ченни резко вскочил и кинулся к брату. Убивать его он, конечно, не собирался, но пар выпустить в драке не помешало бы. Раз уж больше ничего не получается. А потом опять искать Лису. Еще раз пройтись по периметру и хорошенько принюхаться уже в темноте. Чтоб ничего не отвлекало.
Но Том, само собой, пиз**лей дожидаться не собирался, поэтому резво отскочил в сторону и выставил перед собой руки.
- Давай, сучонок! – прохрипел он, - смелый, смотрю, стал? Сейчас поучу тебя старших уважать.
Но тут Ченни притормозил, словно в стену бетонную впаялся, и замер. Том, по инерции, махнул кулаком, брат легко уклонился, даже не глядя. А потом споро рванул в сторону.
Том, выматерившись от души, побежал следом, привычно страхуя со спины. Похоже, что Ченни взял след.
Братья выбежали опять ко входу в маркет, прямо к тому месту, откуда исчезла пару часов назад их девочка.
И тут Ченни во второй раз за сегодняшний вечер резко затормозил. Так резко, что Том, взявший разгон, чуть не влетел в него, еле увернулся, встал рядом, шумно дыша и не веря своим глазам. И , судя по загнанному дыханию Ченни, тот тоже не верил.
Лиса стояла на том же месте, где они ее и потеряли. Спокойно и немного смущенно улыбалась. А потом шагнула к ним.
Том поморгал. Перевел взгляд на Ченни:
- Ну, сука, если это твои штучки…
Но Ченни кинулся вперед, сходу врезаясь в тонкое тело, облапливая, обхватывая, ощупывая своими широченными ладонями, казалось, всю ее сразу. Лиса только пищала и смеялась. Том выдохнул, двинулся было к ним, но затем, заметив огромную тень, поднимающуюся неподалёку, словно из-под земли, хрипло заорал, чтоб брат оторвался от девчонки и включил чуйку уже, наконец, и побежал, понимая, что не успевает нихера!
Ченни, глянув Лисе за спину, среагировал быстро, отшвыривая ее в сторону и пригибаясь с ножом.
Но Лиса, вместо того, чтоб послушно ползти прочь, как этого от нее требовала обстановка, наоборот, подскочила и рванула к Ченни:
- Стойте! Стойте! Это Жан!
- Какой еще, нахер, Жан? – прорычал Ченни, не сводя взгляда с огромной темной фигуры. Принюхиваясь. Охеревая, как это он его проморгал вообще.
Рядом притормозил Том, пытаясь одновременно упихать рвущуюся вперед и что-то умоляюще бормочущую Лису себе за спину и немного прикрыть брата. Все же главной боевой единицей в их тандеме был всегда он.
- Это Жан! Он меня пригласил к себе, - торопливо пояснила Лиса, и Том охерел еще больше, хотя, в свете происходящего, это казалось уже нереальным.
- Детка, свали с линии обстрела, - коротко скомандовал Ченни, принюхиваясь все сильнее, - брат, он грязный. Но странный. Очень. Не фонит. Не чую ничего. Вообще.
- Не надо, не обижайте его! Фокси расстроится! – Лиса взволнованно цеплялась за руку Тома, настойчиво лезла вперед.
Том, раздраженно взрыкнув и поставив себе в памяти зарубку потом предметно поговорить с девчонкой о системе подчинения в группе, только переглянулся с Ченни. Еще и Фокси… Что за Фокси?
- Мальчики! – нежный женский голос заставил подпрыгнуть на месте и обернуться.
И выругаться, длинно и витиевато.
За их спиной стояла худенькая рыжая женщина. С калашниковым. Очень интересное сочетание. Очень.
Братья синхронно попятились в сторону, чтоб держать в поле зрения одновременно обоих чужаков. Но тут Лиса вывернулась из-за их спин и бесстрашно побежала к женщине.
