Снаружи здание было каменным и покрытым плющем примерно на две трети, поэтому крышу сложно было рассмотреть, но по форме она напоминала двускатную с небольшой плоскостью сверху. Двух этажей у дома точно не было, но какие-то помещения на чердаке были. Об этом говорило окно под самой крышей и ее высота.
— Поговорим здесь, мне нужно привести себя в порядок, — бросил лис через плечо и скрылся в глубине дома, оставив дверь открытой.
"Что это, если не приглашение," — подумала я, и шагнула внутрь. В помещении было светло, но не ярко, и пространство наполнял травяной запах вперемешку с железом, что удивило меня. Я стояла посреди большой комнаты, что включала в себя кухню, небольшую гостиную с двумя креслами и прихожую. Камин же здесь располагался по центру, чтобы огонь можно было наблюдать как из кухни, так и из гостиной. Самого хозяина я не наблюдала.
Прошло около десяти минут, прежде чем я услышала шаги и обратила внимание на лестницу у дальней стены. По ней спускался Алис в одних штанах, босиком и с полотенцем в руках. На его груди, руках и лице все еще виднелись капли воды, которые мужчина не спешил убирать. Захотелось закрыть глаза чтобы откровенно не пялиться. Сложно устоять от соблазна поглазеть, когда такое тело стоит перед тобой по пояс обнаженное. Накачанное, смуглое, стройное и в меру рельефное.
Глава начал приближаться ко мне, а я попятилась. Когда попой наткнулась на край стола, а бедром на спинку стула, то вынуждено замерла.
Он меня убить хочет или соблазнить? Или все вместе?
Ответа я не получила. Алис наклонился, протянул руку за мою спину, упираясь ладонью в стол, и замер. Его подбородок перед моими глазами, влажная кожа почти вплотную к моей, теплое дыхание касается лба и макушки. И тут он начал склоняться ко мне, опуская голову ниже и ниже! Когда его губы оказались на уровне моих и с глухим звуком разомкнулись, кажется, я словила микроинфаркт.
Что же этот лисяра творит?!
***
— У нас последний шанс, прижать Пеструю, — выдохнул глава, обдавая меня легким потоком воздуха.
Честно, я не сразу поняла, о чем он. Как-то близость опасного и, чего греха таить, соблазнительного мужчины не располагала к мыслительной деятельности.
— Что? — как же я ненавидела себя в этот момент. Растерялась от страха и близости какого-то лиса, как малолетняя школьница!
Алис хитро улыбнулся и отстранился, убирая руку, которая почти опоясала меня. И вот в этой самой руке блеснул зеленым камень. Кристалл земли, не иначе. В отличие от наших, огненных, они были не красными, а зелеными или коричневыми.
— С помощью метки, — он удерживал камень на уровне моего лица лишь пальцами. Длинными и загрубевшими. — Ты подашь мне сигнал, когда Пестрая будет сдавать экзамен по боевке. В этот раз ей точно не сдать!
И вот сексуальный образ Алиса резко преобразился в мстительный, противный и так ненавистный мне.
И это из-за его близости мне отказала речь? Да вы, должно быть, издеваетесь! Самый обычный, среднестатистический, вредный, наглый, мстительный лисяра! Ничего святого!
— Слушаюсь, — через еле сдерживаемое раздражение и гнев, я взяла из рук главы кристалл, спрятав в кармане штанов. — Пестрая завалит экзамены, зуб даю!
Да я сдам эту чертову боевку, даже если мне придется уложить на лопатки самого мастера Серого! А потом громко рассмеюсь в лицо этому наглому лису!
— Отлично, тогда можешь быть свободна. Мне нужно отдохнуть с дороги. И так потратил на все это полчаса сна, — и он махнул в мою сторону рукой.
Это он меня сейчас назвал "все это"? Конечно, в основном имелась в виду Пестрая, но вот слова неожиданно задели. Как же хотелось сейчас душить и пинать, но силы были явно не равны. Придержу выработанный рядом с лисом рефлекс "душить" до лучших времен.
***
Я была зла. Нет, я была в ярости и полной решимости раскатать на экзамене того несчастного, что попадется мне в пару. Мила мою кровожадность поддерживала между походами на свидания с поклонниками и сном, поэтому взялась тренировать меня по вечерам. Естественно, ее я победить не могла, но умения мои возрастали с каждым днем. Это радовало, так как на все про все у меня была только неделя. Когда быть моим учителем у кошки не получалось, я вытаскивала на берег озера Харитиона. Дракон тоже был хорош, но, в отличие от Снежной, не владел приемами борьбы с превосходящим по размерам и силе противником. Пантера в этом была одна из лучших не только из-за мнимого хрупкого телосложения, но и врожденной гибкости. Хорошим вариантом был и Блейк, но этого на спарринг можно было вытащить только взамен наказания. Ему хоть и нравилось возить меня лицом по земле, но вот придаваться праздности все же больше. Кошки, что с них взять. И все равно мне не хватало практики.
К моему удивлению, мне пришла на помощь Кашевая. Миниатюрная эльфийка предложила научить меня болевым приемам и открыть несколько точек, которыми она выводила своих противников из строя на раз-два. Всего за два месяца бесплатного пользования "Летисетью" меня тренировали теперь и по ночам.
— Если бы можно было использовать лук, — тяжело вздохнула, и сморщилась, когда Ноли обрабатывала мои раны. — Тебе не обязательно дожидаться моего возвращения с тренировки, чтобы помочь. Это можно сделать и утром. Лучше бы спала, — пробурчала я от неловкости, что элементаль вынуждена мазать меня мазью в четыре утра.
— Глупости какие! Я ваша помощница, принцесса. Какие еще нужны аргументы, — тут же привычно ответила женщина.
— Ты мне друг, Магнолия. Титулы и положение остались за пределами этой горы, — пояснила уже в который раз.
— Но мы выйдем в свет снова. Ничего не изменилось, — настаивала на своем элементаль.
— Упрямая. Неизвестно, что вообще с нами будет.
На это она ничего не ответила, но вот другие мысли у нее были.
— А зачем вам лук? Вы разве умеете с ним обращаться?
Точно, моя компаньонка не знает, что шаманка из племени лис научила меня обращаться с этим видом оружия. Да и о моем фееричном выступлении на церимонии поступления ничего не слышалв. Я думала, стоит ли говорить, но потом поняла, что все и так об этом осведомлены.
— Научилась. Даже случайно создала огненную стрелу и чуть не разнесла церемониальный зал, — я хихикнула, вспоминая лицо оракула, которая за минуту до выстрела назвала меня пустышкой. Это выражение полнейшего ужаса и не полностью осознанного облегчения не забыть.
— Вы сами смогли призвать огонь? — неожиданно Ноли замерла и нехорошо поджала губы. На меня она не смотрела.
— Эм, да…
— И он сформировался в стрелу? — она говорила как никогда холодно.
— Да, — мне стало не по себе.
— Это не очень хорошо, моя госпожа, — наконец, она выдохнула и подняла на меня свои уставшие, слегка покрасневшие глаза. Все она была на половину человеком.
