– Стоп, – остановил я ее, – подожди. Хочешь сказать, этим мечом убили девятихвостого монстрика? Это вообще реально? Насколько я знаю, эти зверушки посильнее Виртуозов были.
– Я тебе больше того скажу, – ухмыльнулась она. – Глава рода, который это сделал, был Мастером.
– Че за бред? – взлетели мои брови. – Это невозможно.
– Тем не менее это факт, – пожала она плечами. – А по поводу «невозможно»… Просто представь, что оказался в ситуации, когда тебе надо идти на дуэль с девятихвостым кицунэ. На пустынном острове. Время у тебя есть. Что бы ты сделал?
– Подготовил бы поле боя и взял с собой побольше артефактов, – пожал я плечами.
– Плюс камонтоку, – кивнула она. – Ты сам мне не раз говорил, что нет ничего невозможного, если хорошо подготовиться.
– Но мечом подобные создания все равно не убить, – покачал я головой.
– Представители сторон, – произнесла Атарашики, – когда прибыли на остров, обнаружили кусок мяса, в который превратился кицунэ, в теле которого находился меч. Аматэру, у которого из видимых повреждений была лишь оторванная рука, лежал в нескольких шагах рядом. Все выглядело так, будто человек убил противника и символически воткнул в него меч, после чего сделал пару шагов и упал замертво. Я ведь и не говорила, что кицунэ был убит именно Коюби.
Эпичная история, что ни говори. Человеческий Мастер в одиночку убивает девятихвостого кицунэ, о силе которых до сих пор сказки рассказывают.
– А чего они вообще не поделили? – спросил я, бросив взгляд на меч. – У нас же хорошие отношения с Ушедшими.
– Ты это тому, кто на тебя в Сукотае напал, скажи, – проворчала она, покивав головой. – Впрочем, в той истории все прозрачно – произошел конфликт между кланом кицунэ и родом Аматэру. Если бы не наш божественный дар, то о дуэли и говорить не стоило бы. А так обе стороны пришли к консенсусу и решили не доводить до войны, а свести все к поединку.
– Удивлен, что Аматэру пошел на это, – покачал я головой. – Сила явно была не на его стороне.
– В той ситуации даже наш проигрыш помогал избежать кровавой вакханалии, – пожала она плечами. – Глава знал, на что шел.
И его помнят до сих пор. Чем мне аристократы и нравятся. Аристократы этого мира – у нас-то они ничем от простых людей не отличались. А ведь подобные истории не редкость, не только у Аматэру, на фоне некоторых все, что я успел сделать, ерунда. Всего лишь бытовая рутина. Если ничего не изменится, то мое имя затеряется в родовых хрониках. А я этого не хочу. И смех и грех – без эпичности не бывает и имени, но, чтобы тебя запомнили, эпичными должны быть проблемы. Которых я не хочу. Ох уж эта ответственность за других. Будь я одиночкой, все было бы проще. Либо нужно было основывать свой род и войти в историю как основатель. Кстати, по поводу известности…
– Ты знаешь, как звали этого главу рода? – спросил я.
А то мало ли, вдруг даже подобное деяние не поможет потомкам меня запомнить. Глава рода – и все. Большего не заслужил.
– Это самый забавный момент данной истории, – усмехнулась Атарашики. – Главу звали Аматэру Синдзи.
Да блин. Мне теперь еще и с конкретными предками соревноваться в известности.
– Не повезло мне с именем, – вздохнул я.
– Главное – поступки, а не имя, – ответила она важно. – Если бы меня неделю назад спросили, какого Аматэру Синдзи я помню, я бы не задумываясь сказала о главе рода, который шестнадцать лет правил империей, будучи регентом наследника. Но ведь были и другие Синдзи. Например, один Аматэру Синдзи проиграл клану Тяньшаньхуа, из-за чего мы вступили в клан Кояма, а другой, триста лет спустя, Тяньшаньхуа уничтожил. Аматэру Синдзи сопровождал императора Судзина, когда тот вышел на бой с Древним. У нас старый род, мальчик, были представители и с очень редкими именами. Дальше-то что? Только такие старики, как я, живущие прошлым, помнят предков по именам. Обычные члены рода помнят деяния. Но… – скривилась она. – По-настоящему великие деяния редко приводят к чему-то хорошему для тех, кто их совершил. Поверь старухе, не стоит стремиться к подобной славе.
– Мне вполне хватит известности здесь и сейчас, – вильнул я взглядом, а когда понял, что спалился, добавил: – Не волнуйся, род не подставлю. Я умею разделять личное и общее.
– Ох, малыш, – покачала она головой. – Ладно, давай вернемся к мечам.
– Давай, – посмотрел я на стойку с мечами.
– Кагаяку, – провела она пальцами по белым ножнам второго меча. – Им время от времени пользуются, так как его клинок сделан из метеоритного железа. По легенде – из метеоритного. Так-то никто анализов не проводил. Меч, не являющийся артефактом, но при этом его лезвие ни разу не зазубривалось. По преданию, его и не затачивали ни разу, просто ухаживали. А еще этот меч однажды сумел перерубить клинок, созданный Древними.
Светозарный, если переводить дословно, представлял собой катану с очень слабым изгибом, белой рукоятью из кости и белой кисточкой на белом же шнурке. Клинок меча, даже на мой непрофессиональный взгляд, действительно был сделан из чего-то… Короче, не из стали. Слишком темный. Довольно ироничное имя для столь темного цвета. И, кстати говоря, этот меч как раз то, что мне нужно. Простой и крепкий. Но это если бы я собирался им активно пользоваться.
Убрав меч в ножны и положив его обратно на стойку, посмотрел на Атарашики.
– А этот? – кивнул я на третий меч.
Спросил любопытства ради, так как использовать третий меч я точно не буду.
– Меч без имени, – произнесла она, не притронувшись к нему. Просто у меча не было ножен, он так и лежал на стойке во всей своей красе. – Меч основателя рода. Сколько проверок ни проводилось, все сходились на том, что это не артефакт.
– Странно, – нахмурился я. – Получается, основатель, живший во времена, когда людям активно раздавали артефакты, будучи при этом заместителем генерала целой армии, использовал обычный меч?
– Получается так, – кивнула она.
Протянув к нему руку, остановил ее, так и не коснувшись рукояти.
– Что ж, я тебя удивлю, но это точно не обычный меч, – хмыкнул я. – У меня чувство опасности врубается, если он слишком близко.
Это, кстати, была не катана. Прямой листовидный клинок и короткая рукоять. Он больше на что-то древнегреческое был похож… Ксифос вроде.
На мои слова Атарашики нахмурилась.
– Ты уверен? Стоп, не говори, конечно, уверен. Так… – задумалась она о чем-то своем. – Еще можешь что-то сказать?
– Нет, – ответил я. – Просто брать голыми руками это я никому не советую.
– Я запомню, – произнесла она. – И запишу для потомков. Возможно, даже надо будет провести всестороннее исследование. Полноценное, – уточнила она, – а не как это раньше было.
– А как было? – поинтересовался я.
– Приглашали специалиста либо использовали своего, если таковой имелся, – пожала она плечами. – Но специалисты бывают разные, и каждый работал в одиночку. Да и когда это было в последний раз? – И сама же ответила: – Лет семьдесят назад. Тогда о современных лабораториях и говорить не приходилось.
