– Тебя послушать, – хмыкнул я, – так они реально не хуже Сакураев.
– Я не знаю, так ли это, Синдзи, – посмотрела она на меня. – Не разбираюсь в данной теме. Сакураи, несомненно, известны, но как по мне, только из-за их возраста и сферы деятельности. Подобных специалистов в их возрасте крайне мало, а уж с их достижениями так и вообще… Не знаю. Может, такие и есть. В любом случае я не склонна считать, что знания Сакураев уникальны. Аоки и Маэда – профессора не только по должности, но и по званию. Они не археологи, как Сакураи, но здесь, – обвела она рукой помещение, – им это и не нужно.
– Я тебя понял, – произнес я, вновь осмотрев ряды стеллажей. – Свяжись с ними, пусть приступают к изучению… этого. – И уже повернувшись в сторону выхода, замер. – Маэда и Аоки… Это случайно не те два забавных старичка-профессора, которые по совместительству Ветераны-стрелки?
– Они самые, – улыбнулась Атарашики.
Я с ними встречался только один раз, при знакомстве со слугами рода, когда только стал Аматэру. Но запомнил. Реально профессора, преподающие в университете, примерно ровесники Атарашики, но при этом Ветераны-стрелки, которые и бахиром-то занялись просто для того, чтобы добавить к жизни пару десятков лет. Весьма практичный подход к делу.
– Ясно. В общем, зови их, – произнес я, выходя из помещения.
Под поместье я спустился, в общем-то, просто из любопытства. Было утро, время завтрака еще не пришло, вот и решил сходить посмотреть на свои трофеи. В Токусиму мы прилетели вчера ближе к ночи, вся наша семья плюс друзья Казуки. Сегодня должны прибыть уже мои друзья, но это, опять же, вечером, а вот на день у меня было запланировано лишь одно дело – забрать подарок Казуки у кузнеца. Чем занять себя все остальное время, я даже не представлял. Наверное, стоит просто отдохнуть? С делами у меня вообще все в порядке. И в плане их наличия, и в плане выполнения. Они есть, скучать не приходится, но все идет своим чередом. Никаких форс-мажоров. Разве что свадьба… Вот уж к чему я даже не знаю, как относиться. Норико, на мой мужицкий взгляд, вообще понемногу с ума сходит. Например, пару дней назад она прочитала мне трехчасовую лекцию о правилах оформления пригласительных писем. Три, мать его, часа! Я уж даже боялся спросить, что именно ей от меня надо, ради чего эта лекция. Как выяснилось, она просто хотела уточнить цвет клематиса, которым будут оформлены письма. Цветок клематиса, если что, это мон рода Аматэру.
В общем, если она и здесь, в Токусиме, где мы собрались ради дня рождения Казуки, начнет мне мозг выносить, я могу и сорваться.
После завтрака отправился к кузнецу. О встрече мы договорились еще позавчера, так что меня должны ждать.
– Добро пожаловать. Аматэру-сан! Добро пожаловать! – приветствовал меня парень за стойкой продавца. – Меня зовут Хифуми. Я сейчас позову деда.
Рыжий парень, примерно лет восемнадцати, недолго думая умотал куда-то вглубь дома, оставив меня одного. Даже поздороваться в ответ не дал. Вернулся через три минуты, причем из прохода, ведущего в кузницу, он выбежал пригнувшись, уворачиваясь от пролетевшей над головой железной чушки.
Сурово…
– Он тебе не Бентли, ушлепок мелкий! – раздался из прохода приглушенный крик кузнеца. – Бегом за прилавок!
Заняв прежнее место и все так же улыбаясь, парень произнес:
– Прошу прощения, дед порой бывает невыносим. Он сейчас поднимется.
– А кто не Бентли? – поинтересовался я.
Улыбка парня стала несколько напряженной.
– Да так, – сказал он. – Это наши семейные шутки.
– Надеюсь, это не я, – произнес я, улыбнувшись.
– Нет, нет, конечно, не вы, – зачастил он. – Вы определенно не меньше, чем Мазерати.
– Это не ты, случайно, автомастерскую держишь? – покачал я головой.
– Я, – ответил он слегка удивленно.
– Говорят, ты ушибленный на всю голову уличный гонщик, – слегка преувеличил я то, о чем мне говорил его дед.
Ну или не слегка.
– Хе-хе… – засмущался он. – Ну что вы… То есть я не ушибленный. Кто такое вообще мог сказать?
В этот момент появился его дед.
– Аматэру-сан, – поднял он руку в приветствии. – Рад вас видеть. Если этот убогий успел ляпнуть какую-нибудь ерунду, только скажите, я ему живо хвост накручу… – процедил он, бросив при этом взгляд на парня.
– Хе-хе… так я подстригся, – улыбнулся нервно Хифуми.
– Так и я метафорически… – отвесил он подзатыльник внуку, после чего покачал головой. – Послали боги внука.
За мечом мы спускались по узкой лесенке в подвал дома, где располагалась кузница Каруиханмы. Вполне себе современная, к слову. Пара… горнов, ну или как это называется, несколько станков, несколько наковален. На дальней от входа стене было свободное пространство, где на крючках висели четыре катаны. Вот одну из них, самую нижнюю, Каруиханма и взял.
– Ножны Руми делала, – произнес он, подходя ко мне. – В свободное от работы время. Прошу, примите в качестве подарка имениннику.
Закончив говорить, кузнец поклонился, протягивая мне катану, которую он удерживал в двух руках.
– Несомненно, Каруиханма-сан, – кивнул я, принимая меч в простых черных лакированных ножнах. – А Руми-сан, получается, не только бизнес-леди.
– Искусство создания ножен для нее лишь хобби, – ответил Каруиханма. – Но несмотря на это, качество ее изделий на высшем уровне. Она их по старой технологии делает, с обращением к богам, стихиям, различным ритуалам и тому подобное. Блажь, конечно, ну так потому и хобби. Просто ножны делать ей неинтересно.
– С какими такими ритуалами? – спросил я подозрительно.
У меня в этом мире уже любые ритуалы подозрения вызывают.
– Без понятия, – пожал он плечами. – Я с ножнами не работаю. Танцы нагишом с бубном при луне, завывания в храме, тысяча поклонов куску дерева, ну или что там еще эти сумасшедшие придумали.
– Вы серьезно? – спросил я осторожно.
На всякий случай.
– Что? Боги, конечно нет, Аматэру-сан! – взлетели его брови. – Да она максимум материалы в храм относила. Руми не настолько сумасшедшая.
Фух, значит, обычные ритуалы, которые японцы и в моем прошлом мире любили.
Чуть выдвинув из ножен клинок, полюбовался на блики стали, после чего задвинул его обратно. Понять, насколько крута работа кузнеца, я не способен, не разбираюсь в этом, так что остается полагаться на общественное мнение, которое превозносит Каруиханму.
– Благодарю, Каруиханма-сан, – чуть поклонился я.
– Всегда пожалуйста, Аматэру-сан, – поклонился он в ответ.
Больше мне здесь оставаться незачем, так что можно и прощаться.
– Что ж… – начал я.
Но был прерван очень серьезным кузнецом.
