* * *
Напряженный выдался месяцок, а ведь ноябрь еще не закончился – двадцать седьмого числа день рождения Норико, и быть на нем я обязан. Так что не прошло и недели после возвращения в Токио, а я вновь ехал на праздник. Ну хоть не в другой город. Поместье Кагуцутивару находилось в пригороде Токио в районе Комаэ, и, чтобы добраться до него на машине, мне пришлось пересечь весь Токио. Довольно неудобно. Хотя особняк у меня в таком месте расположен, что мне вообще к большинству аристократов через весь город добираться приходится. Это если про родовые поместья говорить.
У ворот особняка меня встречала Норико со своим отцом. Так как прием в ее честь, встречать гостей нужно именно ей, ну а так как девица она незамужняя, пару ей составлял ближайший родственник мужского пола. Оба были одеты в кимоно, Кагуцутивару – в синее, Норико – в бело-красное.
– Аматэру-кун, – улыбнулся мне Кагуцутивару Сейчи. – Рад тебя видеть. Добрался без проблем, надеюсь?
– Кагуцутивару-сан, – чуть поклонился я. – Без проблем, слава богам. Норико, – улыбнулся я невесте. – Это банальность, но ты красавица.
– Здравствуй, Синдзи, – произнесла она, улыбаясь.
Красивая, элегантная, чуть румяная. Невеста у меня действительно красавица, но этим в среде аристократов сложно удивить. В остальном же будет видно уже после свадьбы.
На прием я пришел без пары, понятное дело, так что, как только прибудут все гости, Норико займет свое место рядом со мной. Поэтому приветствовать знакомых, прибывших на прием раньше, я начал в гордом одиночестве. Охаяси, к слову, не пригласили, как и Кояма. Кагуцутивару вообще смотрели свысока на роды, возраст которых меньше двух тысяч лет. Точнее, они и на двухтысячелетние роды свысока смотрели, но тех они хотя бы уже за взрослых принимали и могли даже на прием пригласить.
– Тайра-сан. Добрый вечер, – поздоровался я с главой рода Тайра.
– Здравствуй, Аматэру-кун, – кивнул он мне.
– Госпожа, – кивнул я старушке, которая сопровождала Масару.
Тайра Айко – старшая жена Тайры Масару. На мое приветствие она улыбнулась и чуть наклонила корпус, слегка поклонившись.
– Аматэру-кун, – произнесла она негромко.
После того как мы поприветствовали друг друга и обменялись вежливыми вопросами о жизни и делах, я наконец спросил то, что меня действительно интересовало:
– Кстати, Тайра-сан, вы не в курсе, что там происходит в канцелярии императора? Почему император еще не подтвердил власть Токугава над землями в Малайзии?
– Такие чиновники, Аматэру-кун, – произнес он, слегка ухмыляясь. – Я даже не представляю, что у них там в головах.
Не понял. Он надо мной что, издевается? А причина? С чего это он решил посмеяться? Я ему что, где-то дорогу перешел? С какого фига такое отношение? Неужто нельзя просто ответить или дать понять, что не может ответить? Стою, смотрю на него, молчу. Дождавшись, когда ухмылка старика начала увядать, нарушил тишину.
– Понятно. Спасибо за ответ, – сказал я. – Всего хорошего, Тайра-сан. Приятно провести вечер.
Разворачиваюсь и ухожу. Общаться с Тайра мне сегодня резко расхотелось. Может, на словах его поведение и выглядит ерундовым, но вот если видеть, как он повел себя, его ухмылку… В общем, надо с этим разобраться. Увы, но пока я не разобрался с их претензиями к клану Асука, от резких ответов придется отказаться. Да и в целом Тайра не те люди, чтобы создавать из них врага на ровном месте.
Тут главное – не проворонить, когда они тебя сделают своим врагом.
Нужные мне подробности я узнал от Кагуцутивару Фумики – старейшины рода Кагуцутивару. Он как раз прогуливался по двору поместья с главой своего рода. Вот после приветствий и короткого разговора ни о чем я и задал свой вопрос, а ответил мне именно Фумики, несмотря на то что министром финансов, а значит, и более информированным о делах двора был глава рода Баку.
– По слухам, – произнес медленно Фумики, покосившись при этом на Баку, – это не более чем императорская вредность. Насколько я знаю, приказа доказать, что Токугава не имеет права на земли, не поступало.
– Мелочно как-то, – заметил я удивленно.
– Этим делом занимаются Хэгури, – заметил Баку, – так что даже мы не в курсе всего. Что там император приказал своим вассалам, знают только они сами.
Хм. Хэгури у нас как раз канцелярию и контролируют. Как имперскую, так и императорскую. Не полностью, так что…
– И никаких слухов? – уточнил я.
– Слухов полно, – пожал плечами Фумики. – Да толку с них? Но самый распространенный говорит именно о вредности императора. Не хочет он просто так давать Токугава земли.
– Но эдикт… – взлетели мои брови. – Не может же он…
– Доказать, что Токугава недостойны, легко, – произнес Баку. – На этом и строится игра. Токугава, да и не только они, просто не знают, что последует дальше. Но как мне кажется, земли им отдадут. Империи этот клочок земли не особо-то и нужен, а возвращать его малайцам… – пожевал он губами. – Уж лучше Токугава.
– Понятно… – протянул я. – Спасибо, что прояснили данный вопрос.
Главное, Токугава еще не в пролете, а значит… Блин, вот на фига мне это? Токугава в моем будущем клане? Так я и без них проживу. Слишком уж много с ними геморроя. Я вообще с ними изначально из-за Кена связался. С другой стороны, раз уж впрягся, надо довести дело до конца.
Норико освободилась примерно через час после моего появления, с этого момента я шатался между гостями с ней под ручку. Это где-то даже приятно было. Невеста не мешала мне заниматься делами, при этом была умна, бойка на язык и остроумна. В общем, общаться с ней было интересно. И это спасало, так как прием в целом получился скучноватым. Лично для меня, естественно, про других ничего сказать не могу. Просто, как я и говорил, состав гостей Кагуцутивару был ограничен по возрасту рода или клана, в то время как я, так уж получилось, в основном вел дела с «молодняком». Да, у меня были связи и со «старичками», но, скажем так, личные. Еще и реально с людьми преклонного возраста. О чем мне с ними говорить? Были, конечно, исключения в виде Отомо. С Акинари я минут пятьдесят проболтал, но провести с ним весь вечер, увы, не мог. Приходилось и другим людям время уделять. Так я еще и с приема ушел в числе последних – не мог оставить невесту.
В общем, было скучновато.
Ну а дома меня ждал сюрприз. Веселая Атарашики завела ко мне в кабинет красную словно помидор Эрну и объявила, что та беременна. Ну круто, че. Теперь еще одну свадьбу организовывать.
– Ох уж эта молодость, – произнес я, потирая переносицу.
– И не говори, – покачала головой улыбающаяся Атарашики.
– И тебя это не смущает? – поинтересовался я. – Казуки ведь еще и восемна…
– Да плевать, – отмахнулась Атарашики. – В мое время это нормой было. А сейчас… Главное, этой когда-то девице годков достаточно. От вас, мужиков, и не требуется быть взрослыми.
