Живот, висок, челюсть, челюсть, отпрыгнуть назад и тут же ударить коленом в челюсть потерявшего равновесие Ишина. Тот пытался завалить Казуки на землю, но в итоге упал сам. Давать ему шанс очухаться Казуки не собирался, так что, подскочив к противнику, красивым футбольным ударом заехал ему в голову ногой, заставив перевернуться Ишина на спину.
Слабак. Какой он к демонам…
Додумать Казуки не успел, отхватив шар темной энергии в грудь, что сбило ему дыхание и откинуло метра на три от противника. Разлеживаться на земле он, естественно, не стал, но, поднявшись на ноги, нос к носу столкнулся с Ишином, который летел на него с занесенной для удара рукой. Чуть отклонившись и не дав попасть кулаку Ишина себе в челюсть, Казуки хотел уже ударить, но вновь отлетел, получив в живот еще один темный шар. Противник, словно ковбой, выстрелил техникой со второй руки. Правда, на этот раз отлетел он недалеко, из-за чего Ишин сумел атаковать его, пока Казуки валялся на земле.
Было больно. Даже с подавителем Саймона и защитным костюмом техника Ишина выбивала из груди воздух и заставляла трещать ребра. Не сказать, что Казуки было подобное привычно, но случалось, господин на тренировках и посильнее бил, плохо другое – был потерян темп. Сейчас Казуки успевал только уворачиваться. Любая попытка ответить каралась либо очень быстро создающимся шаром, либо попадала в небольшие полупрозрачные стены темного оттенка. Похоже, Ишин практикует стихию тьмы, хотя в начале и пытался что-то делать с Огнем. Странно это не было – Сюнтэны практикуют в равной степени и Огонь, и Тьму.
В очередной раз покатившись по земле, Казуки начал сильно нервничать. Так и проиграть можно. Правда, додумать он опять же не успел – уже будучи на земле, пропустил полноценный удар ногой в голову. Ишин отомстил, проведя «футбольный» удар уже ему. Казуки поплыл, мысли путались, тело болело, на ноги он вставал кое-как, а Ишин не спешил его добивать, наблюдая, как шатающийся противник пытается принять устойчивую позу.
Нет. Нет, нет, нет. Он не может проиграть… Не может… Словно в замедленной съемке, Казуки смотрел на приближающийся к его лицу кулак, объятый красным пламенем. Опять Огонь? Это была последняя связная мысль, перед тем как Казуки рухнул на землю, получив смачный удар в челюсть. И если бы не шлем, вряд ли бы он этот удар пережил.
Когда он начал более-менее соображать, Ишин уже был на полпути с площадки, направляясь в сторону своей родни.
– Эй! – повысил голос Казуки, с трудом поднимаясь на ноги. – А че так слабо?! Ты что, реально девчонка?!
Ишин остановился и медленно обернулся к Казуки. Нахмурился. Задумался. Если он сейчас просто развернется и уйдет, это будет поражение – слишком уж неоднозначно выглядит сейчас Казуки. Никто не подвергнет сомнению его выигрыш. Ну же, давай… Просто стоять и ждать тоже не стоит, надо показать всем, что он еще может драться. Шаг. Еще один. Он должен победить. Должен! Проигрыш недопустим. Остановившись, Казуки выпрямил спину и глубоко вздохнул, и в этот момент Ишин сделал первый шаг в его сторону. Отлично! Бой продолжается. Проигрывать нельзя. Нельзя. Нельзя!
И он не проиграет.
К тому моменту как Ишин медленной походкой приблизился к нему на расстояние четырех метров, тело Казуки пришло в себя, а мысли заработали быстро и четко. Никаких эмоций, никаких сомнений. Он был готов ко второму раунду. Рывок, первый в этом бою, и появившись вплотную к противнику, Казуки нанес два удара в челюсть Ишина. Два практически неразличимых хука, от которых голова его оппонента разве что дернулась, не успевая повернуться ни вправо, ни влево. Лишь очумелый вид противника говорил о том, что какой-то урон все же был нанесен. Удар в живот и последовавший за этим апперкот тоже были быстры настолько, что Ишин даже согнуться не успел. Еще два хука и удар ногой с доворотом корпуса, который откинул женоподобного мальчишку на несколько метров, прямо к границе арены.
Все, теперь он точно не уйдет. Теперь можно показать красивый бой. И конечно же победить.
– Вставай, дорогуша! – произнес Казуки громко. – Я знаю, ты способен на большее! Повесели меня!
Поднимался Ишин неторопливо. Сначала он встал на одно колено и медленно повернул голову в сторону Казуки. И в тот момент никто бы не назвал его девчонкой. Раздраженное, хмурое, предельно серьезное лицо однозначно принадлежало парню. С колена он тоже поднимался медленно, не обращая никакого внимания на клубы Тьмы, окутывающие его фигуру. Миг – и в руках Ишина два коротких меча, сотканных из все той же Тьмы.
– Что ж, – прочитал по губам Казуки. – Поговорим серьезно.
* * *
Бой мне с самого начала не понравился. Казуки… Черт, этот парень слишком высоко задрал нос. Ишин, очевидно, сильно сдерживался – не может Ветеран – по общему мнению, сильный Ветеран – быть настолько медленным. А Казуки, обалдуй, не то что не понял этого, он, похоже, еще больше уверовал в свою силу и даже начал замедляться. Он и так-то не в полную свою скорость действовал, а через какое-то время вообще… Эх, дурачок. Огребет ведь. Ну вот, я ж говорил.
– Аматэру-сан, – подергала меня за рукав Эрна. – Казуки что, проигрывает?
– Пока еще нет, – улыбнулся я ей. – Просто получает по слишком задранному носу.
– А как по мне – проигрывает, – заметила с другой стороны Норико.
В отличие от Эрны Норико выглядела спокойной как скала, но напряженность в ее голосе чувствовалась.
– Не волнуйтесь вы так, – произнес я. – Даже если он проиграет, будет ему уроком. Во всем надо видеть плюсы.
– А как же… – начала Норико, но замолчала. – Да… Пожалуй… Это будет ему уроком.
Несмотря на то что я держал маску спокойствия и благодушия, на деле я реально напрягся. То, о чем не стала говорить вслух Норико, не давало расслабиться. План не подразумевал подобного исхода. Да, я учитывал проигрыш Казуки, но черт возьми, не такой! Он ведь даже ведьмачьи силы еще не показал. Не стал с ходу использовать свои возможности, а потом его начал прессовать Ишин, и парень поплыл. Он сейчас пытается собрать мысли в кучку, начать реагировать на действия противника, но общая растерянность никуда не делась и по-прежнему видна. А вот его оппонент действует грамотно. Четко, продумывая свои действия на пару ходов вперед, Ишин буквально подавляет Казуки. При этом он использует сугубо примитивные «воинские» техники. Не для того, чтобы опозорить, а чтобы случайно не грохнуть столь слабого противника.
Ох не зря его считают сильным.
Вечно это продолжаться не могло, и в какой-то момент Ишин тупо нокаутировал Казуки. Рукопашка у него, прямо скажем, не очень, но заряженному бахиром кулаку много и не надо, главное, в цель попасть. Вот и Ишин, хорошенько отделав Казуки техниками, поставил жирную точку, отправив моего воспитанника полежать.
– Мне почему-то казалось, что Казуки сильнее, – произнесла Норико.
– Будет ему уроком, – покачал я головой. – Не стоит недооценивать противника.
Эрна с Акеми, стоящей справа от Норико, промолчали. И если Акеми в целом было плевать на ситуацию, то вот Эрна сильно переживала. В конце концов, именно ее жених опростоволосился, получил люлей и лежит сейчас без сознания. В это время, немного постояв рядом с поверженным противником, Ишин развернулся и не торопясь направился в сторону собравшихся в одну кучку Сюнтэнов. Только вот дойти до них ему было не суждено. Пришедший в себя Казуки, хотя, наверное, лучше сказать – очнувшийся, начал на автомате подниматься на ноги. Судя по тому, как его качало, приходилось парню несладко, и если бы Ишин немного поторопился, да хотя бы просто шел обычным шагом, а не лениво-неторопливым, встать на ноги Казуки не успел бы. Да он и так не успевал. И, видимо, он это понял.
