Несмотря на неизменно сложные отношения в течение многих лет, случались моменты, когда взаимопонимание между США и Северной Кореей казалось вполне достижимым. В 1994 году Соединенные Штаты и Северная Корея оказались на грани войны, после того как Северная Корея объявила о планах выйти из Договора о нераспространении ядерного оружия. Тогда экс-президент США Джимми Картер эффектно полетел в Пхеньян на встречу с Ким Ир Сеном, желавшим предотвратить удар американцев. В октябре США подписали с Северной Кореей рамочное соглашение, по которому северокорейская плутониевая программа остановилась на девять лет. Вопреки широкораспространенному на Западе мнению Северная Корея соблюдала условия соглашения. Она закрыла свой единственный действующий реактор, заморозила строительство двух других больших реакторов, согласилась на инспекции МАГАТЭ и восстановила членство в Договоре о нераспространении ядерного оружия. Бывший сотрудник Госдепартамента Леон Сигал подсчитал, что три реактора совместно могли произвести оружейного плутония в количестве, достаточном для трех бомб в год. Взамен Северная Корея ждала прежде всего нормализации отношений с США, которые также обещали два реактора на легкой воде для производства электроэнергии и 500 000 метрических тонн тяжелого мазута. МАГАТЭ подтвердило соблюдение сделки северокорейцами. Но не успели на документе высохнуть чернила, как в ноябре 1994 года Ньют Гингрич организовал в Конгрессе «республиканскую революцию». Дональд Грегг, бывший посол США в Южной Корее и советник по национальной безопасности вице-президента Джорджа Буша-старшего, рассказал, что Гингрич «немедленно начал разжигать страсти, утверждая, что „это плохая сделка. Мы слишком много отдаем“»
[133]. США и их союзники отложили доставку обещанного топлива и строительство реакторов на легкой воде, а также нарушили другие обязательства.
Несмотря на обструкционистов тогда и скептиков сегодня, которые по-прежнему громогласно заявляют, что Северной Корее никогда нельзя доверять, рамочное соглашение в основном достигло своей цели. Сигал считал, что утверждения обратного родятся «в воображаемом мире». «Люди не знают, — напомнил он, — что с 1991 до 2003 год Северная Корея вообще не производила делящийся материал». Джеймс Пирс, член команды Госдепартамента, которая вела переговоры по рамочному соглашению, согласен с Сигалом: «В соглашении 1994 года многое продолжало работать несколько лет. Утверждение, а теперь убеждение, что северокорейцы сразу же нарушили договор, просто ложь»
[134].
Когда в должность президента вступил Джордж Буш-младший, госсекретарь Колин Пауэлл поддерживал строгое соблюдение рамочного соглашения. Другие члены администрации Буша хотели из него выйти. Свидетельства, хоть и сомнительные, что Северная Корея искала компоненты для программы обогащения урана, предоставила им, по словам заместителя госсекретаря Джона Болтона, «молот, который я искал, чтобы разбить рамочное соглашение»
[135]. Но последний удар был нанесен в январе 2002 года, когда Джордж Буш-младший объявил Северную Корею частью «оси зла», поставив ее прямо в центр неоконовской очереди на смену режима.
Дальнейшие попытки достичь согласия в годы президентства Буша-младшего и Обамы ни к чему не привели, несмотря на то что Северная Корея неоднократно заявляла о готовности заморозить свою ядерную программу в обмен на гарантии безопасности страны
[136]. Когда молодой, учившийся в Швейцарии Ким Чен Ын в 2011 году заменил отца на посту руководителя государства, многие надеялись на либерализацию авторитарного режима. Однако он извлек уроки из судьбы Саддама Хусейна в Ираке и Муаммара Каддафи в Ливии и поэтому ускорил развитие северокорейских ракетной и ядерной программ. Обама, почти отказавшись от дипломатии, ответил агрессивной стратегией кибервойны, чтобы замедлить прогресс Севера
[137].
Напряженные усилия Северной Кореи принесли плоды. 4 июля 2017 года Корейская Народно-Демократическая Республика (КНДР) произвела испытания межконтинентальной баллистической ракеты «Хвасон‐14», которая, по заявлению северокорейцев, может «достичь любой точки мира», включая материковую часть Соединенных Штатов
[138]. 5 августа ООН единогласно наложила на Северную Корею новые санкции, запретив экспорт северокорейского угля, свинца, железа и морепродуктов, что составило примерно 1 миллиард долларов из 3 миллиардов совокупного дохода от экспорта КНДР. Северная Корея обвинила США в попытке «задушить» страну и пригрозила жестким ответом
[139].
Разведывательное сообщество США доложило, что Северная Корея имеет до 60 единиц ядерного оружия и разработала небольшую по размерам ядерную боеголовку, которую можно устанавливать на ракету. Когда северокорейцы пригрозили нанести ракетный удар по Гуаму, Трамп взорвался, предупреждая об «огне и ярости, каких не видывал мир»
[140]. «Военные средства теперь уже на своем месте, подготовлены и заряжены, на случай если Северная Корея поведет себя неблагоразумно», — написал он в Twitter
[141].
