– Да, зря! – Дункан крикнул и поправил волосы рукой. – Нужно было лично тебя убить!
– Скажи мне, как здесь мог произойти взрыв, пожар ведь еще не дошел, до сюда?
– Ты же и так все понял, Грег! – Дункан улыбнулся.
– Да, понял. Ты их сам взорвал! Своих людей. Зачем?
– Они хотели бросить Священную рощу! Бросить Вечнорозового! Хотели убежать!
– Они испугались пожара!
– Они предали нашу веру! Оставили Священную рощу в час испытания!
– Разуй глаза, Дункан, здесь же всё сгорит!
– И пусть сгорит! Зола лучшее удобрение! Главное спасти Вечнорозового! Мы все часть вечного круга. Круга жизни. Мы должны сгореть со своей рощей, лечь здесь, удобрить эту землю и взойти вновь прекрасными цветами!
– Ты сумасшедший, Дункан!
– Нет, мальчик мой. Такова жизнь. Вечный круг. Сколько нам дает роща, столько мы и отдаем. Но они оказались не готовы отдать роще всё!
– А ты готов на все? Не уж то ты был готов и свою дочь отдать роще?
– Да, я был готов отдать её жизнь! И сейчас готов отдать свою! Но до последней минуты, я буду оберегать Вечногорозового!
– Ты псих!
– Время меня рассудит.
Грег посмотрел вниз и увидел, что по полу ползет большая сколопендра, прямо к ногам Дункана.
– Ну что, Грег, прощай! Зря ты здесь появился.
Сколопендра, забираясь по правой ноге Дункана, вгрызается клешнями ему в ногу. Дункан вскрикивает, вскидывает руку вверх и стреляет. Грег падает на землю.
Дункан бьет сколопендру рукояткой пистолета. Она падает на пол, и он стреляет в нее несколько раз. Ее мертвое тело продолжает шевелить ногами. Дункан выдыхает и получает удар с кулака в челюсть. Он падает и роняет пистолет. Дункан пытается подняться и оглядеться, но Грег уже стоит над ним с пистолетом.
– Вставай Дункан!
– Нет! Подожди!
Грег хватает его за шкирку и поднимает.
– Грег, ни делай ошибку!
– Вперед, Дункан! – Грег ведет его к краю площадки.
– Пойми меня, я делаю благо! Мы можем возродить мир! Оживить пустошь! Жизнь возродиться! Остановись, Грег подумай! – Дункан подходит к обрыву и останавливается. – Что ты хочешь?! Возьми золото! Все что у меня есть! – Дункан снимает с себя свои кольца и протягивает их Грегу.
– Ты мне уже заплатил, Дункан, столько, сколько посчитал нужным. В другой ситуации я бы не взял твое золото. Я не грабитель или вымогатель. Но в данной ситуации оставить это у тебя, было бы пустой тратой. Мертвецу золото не нужно! – Грег забирает украшения из его рук. – Я человек чести, если я взял плату, то доделываю своё дело до конца! Я пообещал тебе что убью чудовище, что убивает твоих жителей. И вот я его нашел!
Грег достаёт связку с двумя гранатами и прицепляет их на Дункана, он отрывает у них чеку и пинает его в живот.
– Нет! – кричит Дункан.
Дункан падает с каменной площадки прямо в пасть зверю. Гигантский бутон, почуяв добычу, раскрывает свои лепестки, но лишь на половину. По розовым лепесткам течет сок. И подтянувшись вверх, цветок ловит Дункана в свою ловушку и захлопывается. А затем взрыв изнутри разрывает гигантский бутон на части. Все пространство обрызгивает жгучий сок растения. На мгновенье, запах гнили накрывает всю округу. Пламя охватывает оставшийся стебель и пространство вокруг взорвавшегося цветка вспыхивает огнём. А воздухе летают и поблескивают от света пламени светло-розовые частички пыльцы
Грег садится на край обрыва и смотрит на Священную рощу. Кругом одно сплошное пламя.
– Ну вот и все, Грег. Ты сгоришь в этом аду!
Вдруг, поднятая дуновениями ветра, на площадку рядом с Грегом прилетает его шляпа.
– Не может быть!
Грег смотрит на свой головной убор, лежащий рядом. Но то же дуновение ветра, что и принесло её сюда, забирает назад. Шляпа улетает прямо в огонь.
– Смешно!
Грег смотрит в то место, куда она улетела. А потом замечает дым, от огня, который идет вверх по стене и уходит в дыру. Ту самую через которую он попал сюда. Там же на краю обрыва висит веревка, которую каким-то чудом еще не объял огонь.
– Вперед, Грег!
И Грег помчался со всех ног, через огонь и дым на встречу своему спасению. Обжёгшись тысячу раз и пристрелив по дороге ни одно опасное насекомое и хищное растение, Грег наконец хватается за веревку и лезет наверх. Быстрым движениями он подтягивается все выше, пока не оказывается наверху.
Впереди был темный туннель. Грег идет внутрь. Внутри много дыма. Когда проход сужается, Грег задерживает дыхание и ползёт. Туннель идет вверх. Грег снимает черную шляпу своего друга и, держа её в руке, ползет дальше. Он чувствует, что рядом с ним проползает сороконожка, так же, как и он желающая спастись из этого зеленого ада. Грега трясёт от неприятной попутчицы, но несмотря на всё, он продолжает ползти вверх. Глаза слезятся от дыма. Когда туннель выравнивается, Грег видит свет впереди. Свет восходящего солнца. И чем дальше он ползет, тем ярче он становится. И когда Грег подползает к выходу, яркий утренний свет ослепляет его.
Он закрывает глаза на несколько секунд и чувствует дуновения ветра на своем лице. Грег открывает глаза. На его лице появляется улыбка. Перед ним не было ни одного зеленого пятна. Лишь мертвая и безжизненная пустыня. Грег плачет от счастья.
«Brother dege – Too Old to Die Young»
Аннабет
Проснувшись, она дернула рукой. Рука была прикована к стене наручниками, она подёргала второй рукой – то же самоё.
Ей снился солнечный день, настоящие пекло. Кругом безлюдная пустыня. Яркий свет ослеплял её, а жара сводила с ума. Она брела без еды и воды. Она шла из последних сил. И обессилев упала лицом в песок. Плохой сон. Но реальность была еще хуже.
Она сидела в темном подвале. В подвале? С чего она так взяла? Она так предположила, потому что здесь темно и прохладно. Она уже не помнит сколько дней здесь находится. Не знает день или ночь сейчас. Она потеряла счет времени. Вокруг неё была лишь темнота. Руки и ноги затекли. Она давно не ела.
Она услышала шаги. Её сердце бешено заколотилось. Адреналин и страх вернул жизнь в её тело. Топот усилился. Он спускался к ней. Она молилась, что бы он принес еду. Звук поднятой щеколды и скрип двери. Но никакого света, значит сейчас ночь. Черный силуэт вошел внутрь. Он спустился по небольшой лестнице и пошёл прямо к ней. Она увидела тарелку в его руках. Её сердце успокоилось. Она почувствовала себя счастливой, как, наверное, чувствует себя собака, которой приносят еду. Он положил тарелку перед ней и отошел на два шага назад.
– Ешь, – сказал он спокойным голосом.
Она опустила голову. В тарелке была вода. Черный силуэт отошел к лестнице и смотрел на неё. А она жадно хлебала воду. Она была как животное, она сама это понимала, но ей было уже всё равно. Её мучила только страшная жажда. Она оторвалась от тарелки и посмотрела в его сторону. Она чувствовала, что он смотрит на неё.
