«Цепляйся за жизнь!» – слышит она голос в своей голове. Она всю жизнь цепляется за эту никчемную жизнь, но разве это жизнь?
«Будь сильнее, Аннабет!»
Столько еще таких ублюдков бродят по земле? Она всегда убегала! Аннабет смотрит вперед. Она устала убегать. Аннабет перезарядила винтовку, обернулась и пошла назад в сторону дома.
Входная дверь закрыта. Аннабет подходит к ней. Приставляет ухо к стене. Слишком тихо. Она дергает за ручку, и отпрыгивает в сторону. Дверь распахивается. Она ждет. Вроде спокойно.
Аннабет заглядывает в проем – никого. Она заходит внутрь, смотрит наверх – дверь выломана. Она подходит к лестнице и видит пятна крови на ступеньках. Кровавый след ведет вниз и идет дальше по коридору.
Аннабет идет по следу, оглядываясь по соседним комнатам. Везде пусто. Кровавый след ведет в темноту подвала. У нее трясутся руки, но она идет дальше. Она медленно спускается по лестнице. Каждый её шаг барабанит по всему дому. Она старается идти тише. Ей страшно. Она заходит в темный проём. Кругом тьма, Аннабет осматривается – никого не видно.
Гремят два выстрела за её спиной, она отпрыгивает в глубь подвала. Аннабет прижимается всем телом к стене и держит винтовку перед собой. Выстрел! Пуля влетает в проем двери и врезается в стену. Аннабет стреляет в дверной проём. Она бросается вперёд. Аннабет садится возле дверного проема, высовывает дуло винтовки в коридор и выстреливает два раза. Она считает до пяти, снова стреляет и высовывает голову. Она видит Айвана убегающего в соседнюю комнату.
Аннабет выскакивает из подвала и бежит за ним. Прямо перед её глазами, пробив деревянную стену, вылетает пуля. Аннабет останавливается и бежит назад в подвал, две пули, также пробив стену, пролетают у неё за спиной. Она прыгает за лестницу, ведущую в подвал. Аннабет выставляет дуло винтовки перед собой и смотрит в коридор. Тишина. Аннабет тяжело дышит.
Аннабет тихо перелезает через лестничный провал. Руки трясутся. Она громко дышит и смотрит на дырки от пуль в стене. Длинный коридор кажется ей бесконечным. Аннабет закрывает глаза и делает глубокий вдох. Давай! Она издает дикий вопль и мчится со всех ног вперед.
Айван слышит её. Он лежа целится из винтовки в дверной проём, ожидая её. Как только она появится, он нажмет на спусковой крючок. Кровь со лба течет по его переносице. Аннабет появляется в проеме, она с криком бежит по коридору. Айван стреляет. Аннабет падает, но по инерции её тело приземляется за дверным проёмом.
Айван лежит еще минуту. Он тяжело дышит. Айван вытирает ладонью струйку крови, льющейся по носу, размазывая её по всему лицу. Его нога и плечо перевязаны скотчем. Кровь уже начинает сочится через скотч. Он кряхтя встает, и хромая идет вперед. Каждое движение причиняет ему боль. Он выглядывает в коридор. Пусто! Айван выходит в коридор. Его руки трясутся. Дуло винтовки болтается из стороны в сторону. Кровь с новой силой потекла по носу. Перед ним пустой коридор. Он тянет ладонь к лицу и вытирает кровь с носа. Аннабет выскакивает из-за угла. Айван резко стреляет – пуля прилетает в потолок. А Аннабет попадает ему в бедро. Айван падает. Аннабет медленно идет к нему.
– Сука! Ничтожество! – ругается он, – Ты ничтожество!
Аннабет подходит ближе и отталкивает ногой его винтовку в сторону. Айван лежит и улыбается.
– Я все еще живой, сука! Не получается меня пристрелить, да!?
– А кто сказал, что я хочу тебя пристрелить?
– Тебе меня не убить, тварь!
– Конечно, я же ничтожество! Дырка, которую имеют! Куда мне до тебя!?
Аннабет берет скотч со стола и улыбается.
Аннабет отогнала мотоцикл, подальше от дома. Она опустилась на колено и проверила мешки с припасами и канистру с бензином, прикреплённые к мотоциклу. Она собрала, все что казалось ей полезным. Аннабет затянула ремни и встала.
Спокойным шагом она дошла до входной двери. Аннабет достала коробок со спичками и зажгла одну. Но она потухла. Аннабет выбросила её и достала другую. Провела головкой по коробу – спичка загорелась. Аннабет бросила её прямо в бензиновую лужу у входа.
Бензин вспыхнул и огонь начал своё движение по бензиновой дорожке, разлитой по всему дому. Огонь стремительно, двигаясь по деревянной лестнице, добрался до второго этажа. Старая деревянная мебель вспыхивала как сухая трава. А пожелтевшие обои чернели и плавились. Пламя постепенно охватило весь дом. И вот оно уже окружила Айвана, лежащего на полу и связанного скотчем за руки и за ноги. Он брыкался во все стороны, пытаясь выбраться.
– Я еще живой, сука! – кричал он.
Огонь горел в комнате вокруг него, но его не касался. В попытках выбраться, он вертелся всем телом по полу. А возле его ног стояла канистра с раствором формалина.
Аннабет в это время уже вернулся к одиноко стоящему мотоциклу. Она достала винтовку и повернулась в сторону дома. Аннабет посмотрела на окно, куда она на подоконник поставила газовый баллон. Аннабет прицелилась и выстрела. Пуля прилетела в белый газовый баллон. Аннабет развернулась.
Пуля пробила в баллоне дыру и газ начал выходить наружу. А в это самое время, Айван перевернулся на бок и, задев ногами канистру с формалином, повалил её на пол.
– Я ещё живой! – только и успел он крикнуть.
Жидкость вылилась на пол и на него. Раствор моментально загорелся и пламя стремительно вспыхнуло вверх. Газ, выходящий из баллона, моментально загорелся. Бум!
Оглушительный взрыв прогремел за спиной Аннабет. Столб огня полностью охватил дом. Аннабет передернула затвор, гильза вылетела и упала на землю. Аннабет, не оборачиваясь, надела солнцезащитные очки, убрала винтовку за спину и села на мотоцикл.
Она глубоко вдохнула и завела мотор. Мотоцикл, медленно набирая скорость, помчался по пустыни. Она выехала на асфальтированную дорогу и помчалась вдаль. Впереди у Аннабет был бесконечный горизонт. Она прибавила скорости и помчалась вперёд. А встречный ветер развевал её волосы.
«Creedance Clearwater Revival – Fortunate Son»
Монстры
Одинокий всадник остановился посреди безлюдной пустыни. Уже немолодой мужчина с короткими волосами обернулся и посмотрел на пустой, безжизненный ландшафт. Темно-серое затянутое небо простиралось до самого горизонта. Всадник дал шенкеля своей кобыле, и она двинулась вперед. Вереди была гористая местность, испещрённая скалами и возвышенностями.
– Будь осторожней, Лихорадка! – всадник погладил лошадь ладонью по крупу.
Неровная дорога вела то вниз, то вверх. Лошадь медленно шла среди крутых склонов и высоких обрывов, пока впереди не показалось поселение. Всадник остановил лошадь и посмотрел вперёд. Вокруг небольшого поселение, окруженного частоколом, был насыпан земляной вал. Внутри шатры и землянки. Рядом пасутся коровы. Ничего не обычного.
– Ну ладно, пошли!
Лошадь трогается вперед. Вдруг громко трубит рог. До ушей всадника и его лошади доходят голоса людей.
