– Спокойно, Лихорадка!
Три всадника выезжают верхом из поселения и скачут навстречу. Один из них натягивает тетиву лука и стреляет вверх. Стрела прилетает прямо перед лошадью. Кобыла вскакивает на задние лапы и начинает ржать. Всадник тянет поводбя на себя:
– Тихо, тихо!
Кобыла успокаивается. Мужчина спокойно ждет гостей. Трое всадников приближаются к нему. Двое скачут на вороных конях, а третий на белом коне. Двое всадников отделяются и скачут вокруг незваного гостя, затем останавливаются. Всадник на белом коне сбавляет прыть и подходит поближе. На поясе у него висит револьвер – символ власти и закона.
– Приветствую тебя, путник! Меня зовут Алехандро Гуэйно! – он убирал ладонью прядь своих длинных волос за ухо. – Я глава нашего славного поселение Старая Вершина. Как я вижу, путник, ты идешь к нам?
– Да, все верно! Меня зовут Жан! Я лекарь и знахарь. Путешествую по пустоши от поселения к поселению. Пять дней назад я вышел из Белой Реки, мне сказали держатся Красного хребта, и дорога выведет к какому-нибудь поселению. Старую Вершину упоминали как ближайшее поселение от них.
– Пять дней назад говоришь?
– Да, пять дней, пять ночей.
– Гарри проверь его! – крикнул он одному из всадников. – Уж извини, безопасность моих людей для меня превыше всего. Мы здесь на отшибе находимся, к нам редко гости приезжают.
– Да ничего.
Гарри спрыгнул с коня и подошел к Жану.
– Подними руки! – сказал он.
Жан послушался и поднял руки вверх. Гарри проверил сумки и седло путника.
– Ничего интересного! Лук, меч как у кочевника с севера, два ножа, одежда, травы, склянки и какой-то сверток с маленькими ножами!
– Осторожней, это инструменты! – крикнул Жан.
– Верни ему Гарри! – сказал Алехандро.
Гарри вернул кожаный сверток Жану.
– Ну что же, Жан! – продолжил Алехандро, – поселение у нас бедное. Ни золота, ни каких-то других побрякушек у нас нет, заплатить тебе нечем.
– Ну раз нет золото, то я возьму за свои услуги припасами и кровом. Все-таки, уже пятый день на ходу. Как говорится, золото может у вас и нет, но больные точное есть! – Жан улыбнулся.
Один из всадников на черном коне хихикнул.
– Специфичное у вас у лекарей чувство юмора, – сказал Алехандро, – но что есть, то есть! Сегодня утром бык напал на одного мальчишку, проткнул ему живот свои рогом. И теперь парень лежит и истекает кровью. Так что, ты вовремя Жан! Ну что, добро пожаловать в Старую Вершину! И давай поспешим!
Все вместе они поскакали до поселения. Алехандро скакал впереди, а по бокам от него двое его спутников. Жан скакал за ними.
В рог снова потрубили. У входа в поселение стояли двое мужчин с длинными копьями.
– Разойтись! – крикнул Алехандро.
Двое стражников отошли в сторону, давая дорогу всадникам. Поселение так и кишело людьми.
– Разойтись! – кричал Алехандро, – Дорогу!
Местные жители с большим любопытством смотрели на Жана. Казалось, что они все повыходили из своих жилищ, чтобы посмотреть на незнакомца.
Они прискакали к маленькой палатке из шкур, вокруг которой стояла целая куча людей. Алехандро спрыгнул с коня.
– Жан за мной! – крикнул он
Жан слез с коня прихватив свои сумки. Алехандро шёл впереди, расталкивая толпу. Люди стояли с серьезными лицами. Некоторые женщины плакали. Рядом стояли дети с непонимающим видом и что-то громко обсуждали. Один мужчин встал перед входом в шатёр, преградив путь Алехандро рукой.
– Что это за чужак? – спросил он.
– Он лекарь, Фред, он может спасти твоего сына.
Мужчина опустил руку. Жан посмотрел ему в глаза, когда проходил мимо него, – мужчина еле сдерживал слезы.
Алехандро с Жаном вошли внутрь. Шатёр изнутри оказался куда более просторным, чем выглядел снаружи. Посередине стоял стол, на нем лежал мальчик. Рядом стояли две женщины, одна стояла на коленях у ног мальчика и рыдала. Друга стояла возле его головы.
– Да услышат духи нас! И пусть смилуются! Да приготовят предки место ему среди…
– Прекрати женщина! – крикнул Алехандро. – Может, не все еще потерянно! – Он гневно посмотрел на неё, и она вышла.
Затем, Алехандро подошел к плачущей женщине и поднял её на ноги.
– Всё будет хорошо! Я привел лекаря. – Алехандро вывел женщину наружу.
Жан подошел к мальчику. У него в правом боку зияла огромная рана. Кругом лежали окровавленные куски ткани. Мальчик лежал, смотрел вверх и тяжело дышал. Жан осмотрелся и увидел рядом тарелку в которой лежал окровавленный бычий рог. Он взял его в руку и осмотрел.
– Ну что? – спросил вернувшийся Алехандро.
– Этот рог вытащили из него?
– Да, его отец…
– Кончик обломан, – не дал ему договорить Жан. – Значит он остался внутри него. И так! У вас есть колинке?
– Конечно.
– Нужно самую крепкую!
Алехандро высунулся из-за шатра и что-то крикнул. Жан распаковал свои сумки, и разложил кожаный сверток на столе.
Жан достал одну из своих склянок и открыл её, внутри была зеленая трава, перемешанная с синими лепестками. Жан высыпал чуть-чуть смеси на длинную ложку и поджёг. Он поднес ложку к лицу мальчика и густой серый дым потёк ему прямо в нос. Мальчик вдохнул дым и его дыхание успокоилось.
В шатёр вернулся Алехандро вместе с молодым парнем, который держал в руке кувшин.
– Это вам! – протянул он кувшин Жану.
– Хорошо, – ответил Жан. – Подай, пустую миску! – обратился он к парню.
Молодой парень поднес ему глубокую глиняную миску. Жан взял её в руку и поставил на стол. Затем взял кувшин с колинке и вылил содержимое в миску. Он достал из сумки стеклянную склянку и высыпал в тарелку немного бежевого порошка. Жидкость зашипела. Жан взял некоторые из своих инструментов и положил их в сделанным им раствор. Алехандро и молодой парень с непониманием смотрели за действиями лекаря.
Жан взял из сумки тонкий глиняный сосуд.
– Приподними ему голову! – обратился он к молодому парню.
Парень подошел к лежащему мальчику и двумя руками приподнял ему голову. Жан влил ему в рот пару капель белой жидкости из глиняного сосуда.
Алехандро отошел в сторону и сел.
– Как тебя зовут, парень? – спросил Жан
– Джек.
– Хорошо, Джек. Наверняка, вы знакомы? – он указал на лежащего мальчика.
– С Туром, да!
– Следи, что бы Тур не уснул!
– А как именно?
– Ну, разговаривай с ним!
