– Что такое?
– Вот нашёл задание на усмирение оборзевшего деревенского мага, – пояснил мастер мечей. – Не хочешь присоединиться?
– А от кого задание? – уточнил авантюрист.
– От крестьянина, – сидящая на телеге Лирика повернулась к крестьянину на козлах.
– Я, пожалуй, откажусь, – выдохнул Квадратыч, вспоминая прошлое подземелье.
«От меня одного будет больше пользы, чем от всего их отряда».
– А нам можно? – до его ушей долетел певучий голос девушки.
– Конечно! – кивнул Ануи.
Квадратыч обернулся, к телеге подошла Эния с собачкой и подружкой – девушкой с длинными синими волосами, одетой в сине-белое платье. По тому, что она в руках сжимала белоснежный жезл, Квадратыч догадался, что она волшебница.
«Выходит, теперь это задание отличная возможность поболтать с сестрой!»
– Я передумал! – обернулся Квадратыч к Ануи.
Присмотревшись к нему, девушки захихикали.
Квадратыч прекрасно понимал, что на задание, данное крестьянином, мало кто согласится. Об этом часто писали на форумах игры. Крестьяне народ небогатый – деньги у них водились небольшие. Поэтому, рассчитывать на то, что они озолотят, было бесполезно. А высокое расположение в маленькой деревушке, куда, возможно, больше никогда и не попадёшь, ничего не значило. Конечно, можно было надеяться на то, что крестьяне расскажут о тайном подземелье поблизости деревни или дадут древний артефакт, ведущий к сложному заданию, но это было слишком призрачно. Всё, что они могли дать сразу – это продукты, ради которых никто не желал идти куда-то и что-то делать.
Но из-за охоты новичков зайчатина в Абрихольде ничего не стоила, и её можно было бы купить для питания, если бы она не портилась, как морковка или капуста. Но она требовала жарки, а значит времени. Да и чтобы хранить её, нужно было раскошелиться на кристалл с холодильной магией. А он здесь стоил немало, поскольку прокачанных навыков чародейства ни у кого не было, кроме магов-НИПов.
– О чём ты думал, когда создавал персонажа? – отсмеявшись, спросила его Эния.
– О том, чтобы меня не воспринимали слишком серьёзно, – рассмеялся Квадратыч. – Иногда хочется быть попроще!
– Не настолько же, – хихикнула его сестра.
– Будь проще, и люди к тебе потянуться, – процитировал чью-то мысль авантюрист.
– Эгей? – к нему подошёл маг в алой мантии. – Помнишь меня?
– Да, тебя убил скелет, метнув меч.
– Куда собираетесь?
– Едем спасать крестьян от оборзевшего мага, – ответил Ануи.
– А маг, то, какой? – поинтересовался новый игрок.
– Огня.
– Тогда я в деле, – улыбнулся он. – Я, кстати, – Кохэй, – представился он девушкам. – Уровень – четырнадцать, стихийный маг Огня.
– Эния, заклинатель духа полярной лисы, седьмой уровень, – помахала ручкой блондинка с лисьими ушками.
– Риана, волшебница, пятый уровень, – представилась подружка Энии с синими волосами.
– Теперь нас шестеро, можно ехать, – резюмировал Ануи.
– Привет! – к ним подбежала знакомая ведьма.
– Только тебя нам для полного счастья и не хватало, – Квадратыч бросил взгляд на её одежду. Всё чёрное: мини-юбка, чулки, блузка, шляпа и плащ. В руке метла, на плече фамильяр – сова. Всё остальное осталось как прежде: милое личико, обрамлённое чёрными волосами, пышные груди и белая кожа.
– Куда собрались?
– В деревню.
– Я с вами!
– Тогда поехали! – начал беспокоиться Ануи. Чем больше в походе участвовало людей, тем меньше была доля каждого из них. Если бы собралось слишком много народу, то, в конце концов, бы завязался спор о том, почему им так мало досталось.
Игроки залезли в телегу, крестьянин ударил вожжами по бокам пегой лошади, и та потянула её на восток к городским воротам.
– Ты хоть какого уровня? – спросил ведьму Квадратыч.
– Чулки ночи, двенадцатый уровень, ведьма, – ответила она.
Маленькая серая собачонка с огромными ушами бежала за телегой, и никто не обращал на неё внимания.
– Чей пылесос? – посмотрела на неё ведьма.
– Мой, – улыбнулась Эния. Пылесосами называли питомцев, собирающих выпавшие трофеи.
– Такой милый.
Вскоре они выехали из города и по грунтовой дороге направились к лесу через луг, заполненный кроликами.
– Я бы хотела отправиться в путешествие! – вздохнула Эния, смотря на голубое небо. – Сидеть в городе слишком скучно.
– Я бы тоже! – кивнула Лирика. – Мне уже надоело в этом маленьком городке. Здесь слишком скучно и мало приключений.
Обычно, игроки, серьёзно задумывающиеся над игрой, стартовали, как правило, в крупных городах, где, выполняя задания, поднимали очки расположения. Имея много очков расположения властей, они могли рассчитывать на значительные бонусы в виде доступа к сокровищнице и тайной библиотеке, а так же на весомые награды. В маленьких городах очки расположения власти было получить проще, но и стоили они гораздо меньше и меньше давали. Всё же король и староста деревни были фигуры не сопоставимые по влиянию.
– Путешествие на начальном уровне – гиблое дело, – подключился к диалогу Кохэй. – Вначале надо зарабатывать славу и расположение властей, улучшать оружие и экипировку. По мере роста расположения будут доступны новые возможности. Надо развивать свою специальность, чтобы получить уникальные приёмы. А путешествуя, ты не только ничего не заработаешь, но ещё и будешь всегда в убытке. Продавая трофеи в одно и то же место, со временем будешь получать бонусы. Слава и расположение будут открывать доступ к более новым и весомым заданиям. А путешественник не будет иметь таких мощных бонусов. Да и столкновение даже с несильным монстром может осложнить поход.
– Я улечу, – хихикнула ведьма.
– Есть много летающих монстров! – усмехнулся маг.
– Но, всё равно, меня манит дорога приключений, посему, я, скорее всего, останусь здесь не долго, – улыбнулась Кохэю Эния.
– Да и до тридцатого уровня воскресаешь сразу, – посмотрел на неё Ануи. – Так, что со смертью путешествие не замедлиться.
«Если она уйдёт, мне нужно наладить с ней связь! – думал Квадратыч. – Я не могу потерять такую возможность! Вполне вероятно, что ей скучно сидеть на одном месте, тем более, что она навряд ли будет выполнять скучные задания».
Рассуждая о путешествии, они доехали до тенистого леса, за которым вскоре показалась аккуратная деревня, окружённая полями.
Квадратыч посмотрел на широкую спину крестьянина и спросил.
– А кстати, какого уровня ваш деревенский маг?
– Где-то около сорокового, – буркнул мужик.
