В телеге повисла тишина. Было слышно, как скрипят колеса, дышит лошадь, и хлопают длинными ресницами растерянные игроки.
– Так это же маг! – усмехнулся Ануи. – До него добежать, пару раз ударить, и он сыграет в ящик.
– Буду надеяться на это, – выдохнул Квадратыч. – Потому, что возвращаться уже поздно.
«Маг магу рознь, – думал авантюрист. – В конце концов, он может быть и сотого уровня, но не иметь ни одного боевого заклинания. Хотя это будет маловероятно. Но с системой повреждения NMAY, если на нём не будет никакой мощной одежды, то его можно будет убить».
Они въехали в деревню, состоящую из маленьких домов и засаженных плодовыми деревьями участков. Квадратыч внимательно изучал постройки, отмечая пути отступления и места, где можно спрятаться. По разбитой дороге бродили пёстрые куры и белые гуси, разбегаясь в стороны от телеги. До ушей долетело хрюканье свиней.
Маленькая деревня жила своей обыденной жизнью.
Элея сидела на скамейке в столовой гильдии, облокотившись на стол. Придерживая подбородок руками, она слушала скучную речь Нагибайки и Анны.
– А теперь перейдём к новичкам, – сменила тему замглавы гильдии.
– Неплохо бы набрать ещё людей, – кивнула шатенка.
– По мне от них нет никакого толку! – сжала кулаки Нагибайка. – Для них гильдия, это способ ускорения прокачки и получения халявы. Никакой отдачи! Нужно брать только проверенных и хорошо зарекомендовавших себя игроков, которые не будут убегать из первого подземелья.
Элея закрыла лицо руками, серебристые волосы упали на стол. Как долго Нагибайка будет помнить про её бегство?
– Но мне кажется, что у нас в гильдии застой. Ты когда получила последний уровень? – повернулась к ней глава.
– Две недели назад, – отвела взгляд Нагибайка. – На восемьдесят шестом уровне это нормально.
– Если всё так и будет оставаться, то скоро мы останемся позади! – Анна сложила руки на груди. – Я тоже уже не повышала уровень больше двух недель. Мы должны как-то оживить гильдию!
– Но ты сама знаешь, что в последнее время мы были заняты организацией того, что имеем.
Дверь открылась, и в столовую вошёл гном «Умелые руки».
– Где Дирэй? Я хочу поговорить с ним.
Дирэй – единственный мужчина в «Алой розе», по специальности божественный кузнец. Ни одна боевая гильдия не могла жить без кузница. Посему, если раньше в «Алую розу» принимали только девушек, то для кузнеца сделали исключение. Тем более, что это был не просто кузнец, это был «Божественный кузнец». Скрытая специальность, позволявшая создавать недолгоживущее оружие из ничего прямо на поле боя.
– А что у тебя к нему за дело? – к гному подошла Анна.
– Вот моё дело! – он извлёк из инвентаря шлем и поставил его на стол. У всех в зале открылись рты от удивления. Перед ними стоял серый куб с глазницами и дверцей.
– Что это? – хлопала длинными ресницами Нагибайка.
– Шлем!
– Игрок, которому он пригодится, не состоит в нашей гильдии! – усмехнулась она. – И игрок с квадратной головой никогда не будет состоять в нашей гильдии!
– Это точно! – подняла голову Элея. – Он урод, да и к тому же мужчина!
– Надо повесить знак, запрещающий приём игроков с квадратными головами, – кивнула маг Огня.
– Или может быть таких игроков уже стало больше? – посмотрела на гнома Анна. – Неужели квадратные головы вошли в моду? – она закрыла лицо руками. – Куда катится этот мир?
Гному «Умелые руки» не нравилось, когда на него смотрят сверху вниз, но когда он это понял – кузнечное ремесло уже перешагнуло двадцатый уровень и было поздно что-то менять. Но в будущем, прокачав кузнечный навык, он рассчитывал пройти задание на перерождение, которое пока что ещё не прошёл ни один игрок.
– Что такое? – в столовую вошёл Дирэй, привлечённый оживлёнными разговорами. Высокий красавец с белыми волосами, торчащими во все стороны, являлся кузнецом гильдии.
– Оцени моё новое достижение! – гном поднял кубический шлем.
– К несчастью я не твой клиент! – выдохнул Дирэй. – Или, может быть, ты ослеп и не видишь, что у меня нет квадратной головы?
– Квадрат это фигура на плоскости, – поправил его гном, – объёмная фигура – куб!
– Без тебя знаю!
– Как ты думаешь, сколько стоит обычный шлем из обычного железа, сделанный обычным кузнецом, с тридцатым уровнем навыка и мизерной славой?
– Ну, максимум десять золотых, – с сочувствием посмотрел на гнома Дирэй.
– А пятьдесят не хотел! – выпалил гном.
– Пятьдесят!? – открыл рот мачо.
– Да, гном торговец купил у меня такой шлем за пятьдесят золотых, а продаст наверняка за все сто! – но тут «Умелые руки» оказался не прав – Дарин-два кошеля не собирался продавать такой классный шлем.
– Да, ты шутишь!
– Нет! Мой план такой: мы вместе делаем как можно больше квадратных шлемов и везём продавать их в Данмро, составив охрану каравана из членов гильдии!
В помещении повисла тишина – все в уме прикидывали выгоду от такого манёвра.
Деревенский маг показался из-за поворота на перекрёстке главной улицы. Его несли на носилках два крестьянина, ещё два обслуживали: один махал опахалом, другой – нёс поднос с прохладительными напитками. Ануи достал бутылочку оранжевого цвета и выпил.
– Вот он! – крестьянин на козлах указал на старика пальцем. Телега остановилась у трактира.
– Жак! – заорал маг, багровея, – кого ты привёз?
– Бейте этого негодяя! – мужик спрыгнул с козел и побежал к трактиру.
– Сожжение! – прокричал маг, и одежда на беглеце загорелась.
– Спасите! – орал он, катаясь по утоптанной земле. Скоро его страдания закончились – крестьянин умер. Обгорелый труп лежал на траве, дымясь и источая отвратительный запах горелого мяса.
«Теперь мы ещё и потеряли возможность получить награду от умершего крестьянина, – вдохнул Квадратыч. – А ведь он мог рассказать нам, где находится тайное подземелье или скрыто сокровище».
– Поехали назад! – резюмировала Эния, но было слишком поздно.
– Эй, старикан, мы пришли по твою душу! – стоя в телеге, Ануи вынул меч из ножен. Весь его план состоял в том, что нужно было втянуть своих спутников в битву раньше, чем они бы сбежали.
– Прячемся! – Квадратыч спрыгнул с телеги, за ним последовали девушки и маг Огня. Лирика натянула тетиву лука.
– Опустите носилки! – скомандовал маг, взявши длинный посох. Крестьяне опустили его на землю, и старик подошёл к телеге поближе. – Я даю вам шанс спокойно уйти и не трогать меня! – произнёс он.
– Умри! – Ануи спрыгнул на землю и бросился к старику.
