– Я выйду! – сказала Элея и испарилась.
– Только не опаздывай, иначе останешься с котом, – сказала пустоте Нагибайка.
– Может и нам выйти? – посмотрел на Квадратыча Кохэй. – Лодка станет легче и поплывёт быстрее.
– Как хочешь, – усмехнулся «Кот в кванте». – Только вот лодка от этого легче не станет, поскольку масса пассажиров учитывается. А если что-то случится в море и нужна будет помощь команды, тогда будет совсем худо. Многие в море именно поэтому и шли на дно, что в самый нужный момент игроков не оказывалось на местах.
Квадратыч вспомнил сожравших лошадей волков. Если бы тогда все были на месте…
– Нечасто нам выдаётся морское плавание, – улыбнулся Ануи. – Можно и посмотреть на море.
– Начал бы в морском городе, – Кохэй посмотрел на удаляющийся Тайгу. – Оно бы тебе уже надоело.
Белый город с пальмами и фруктовыми садами исчезал вдали. Вечерело.
– Как романтично, – вдыхала солёный воздух Эния. – Вот это я называю путешествием.
– Когда-нибудь я сюда вернусь, – вздохнул маг Огня. – Прокачаюсь и вернусь крутым игроком.
Основную часть пути гребли Анна и «Кот в кванте» пока не устали, потом остаток на вёслах домучивали все остальные.
Когда лодка ударилась о скалистый берег континента, все с удовольствием вылезли на берег. Уже кончались сумерки, и начало темнеть. Первые звёзды сияли над головой.
– Так здесь все мы? – посмотрела на игроков Анна и начала считать свою группу. – Один, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять, десять. Все.
Она посчитала вместо Элеи орка. Нагибайка знала это, но никому не сказала.
– Прощайте! – махал шляпой «Кот в кванте». – Когда будете в южных морях, может быть, пересечёмся! – Он опять налёг на весла, и лодка поплыла в черноту моря.
А на берегу про Элею никто и не вспомнил.
Вечером, когда она бродила по району, то встретила подружек и с ними засиделась до самой ночи. Так что, войдя в виртуальную реальность, она увидела своё альтер-эго. Элея – девушка с длинными серебристыми волосами, милым личиком, голубыми глазами, низким ростом и небольшой грудью стояла, облачённая в белое платье с вышивкой крючком и фенечками.
Она выбрала персонажа и вошла в мир. У неё было слишком хорошее настроение, чтобы она могла подумать о чём-то плохом.
Поэтому, когда Элея очутилась сидящей на деревянной скамейке лодки ночью под пологом звёзд и в открытом море, она несколько удивилась, припоминая прошедшие события.
Из-за того, что она засиделась с подружками, она опоздала и не вышла на землю.
Рядом с ней грёб «Кот в кванте».
Сообразив, что с ней произошло, Элея решила мило улыбнуться.
– Не мог бы ты вернуть меня на землю к месту высадки! – обратилась она к нему в надежде на понимание.
– Я уже слишком далеко отплыл от него, – промурлыкал флибустьер.
Элея посмотрела окно группы – никого не было в онлайне. Она недовольно хмыкнула.
– Тогда просто высади меня на берег! – вскочила она.
– Здесь до берега пятьсот метров, может больше, – посмотрел в черноту Кот. – Удачи.
– Я туда не поплыву! – взмахнула кулаками она.
– А я в ближайший час собираюсь плыть на восток, а потом только пристану к берегу.
– Почему? – она схватила парня за плечи. – Разве сложно уважить милую девушку?
– Время дороже милых девушек, – облизнулся Кот.
– Придурок!
– Хочешь покормить рыб? – он поднял голову.
– Не-е-ет! – отстранилась Элея. Упёршись ногами в лавку, она упала на спину в пространство между скамеек. Белая юбка, упала, обнажая тонкие ноги. – Проклятье! – перед глазами девушки открылось звёздное небо.
– Хех, – усмехнулся флибустьер, вставая. Он осушил вёсла и положил их в лодку.
– У меня нет денег! – приподнялась Элея. – А всё из-за одного придурка!
– И много таких придурков, которые виноваты в твоих неудачах?
– Один. Как только я встретила его, вся моя спокойная жизнь полетела в тартарары!
– Можно узнать, кто он?
– Это авантюрист с квадратной головой! Из-за него все мои беды!
– А мне он показался прикольным!
– Из-за него я попала в эту дыру! – расплакалась Элея. – Всё из-за его проклятого задания!
– Ладно, берег совсем близко, – «Кот в кванте» вернулся к вёслам.
Через десять минут он оставил Элею стоять совсем одну на ночном берегу, а сам поплыл в чёрное море.
На следующий день в шесть вечера начался поход на север. По календарю NMAY шло шестое августа, то есть предпоследний день месяца. Было ужасно жарко.
Игроки поднимались на холм, продираясь сквозь заросли низких деревьев и кустарника. Элея уже догнала их. Чтобы попасть в точку высадки, ей пришлось зайти в игру пораньше и идти вдоль берега.
Безоблачное небо обещало беспощадную жару до конца дня. Хотя был и один плюс – самое жаркое время уже прошло.
– Здесь мы пройдём сквозь пески Гоха, – пояснил Квадратыч.
Все вооруженные мечами игроки орудовали ими, расчищая отряду дорогу.
– Они же простираются почти четыреста километров на север, по берегу пролива Весты, – выдохнула Нагибайка, идущая позади.
– В том месте, где мы высадились, пустыня только начинается и шириной где-то тридцать километров, – пояснил Квадратыч, облачённый в доспехи.
– Всего-то тридцать километров, – усмехнулась Нагибайка.
Из противников им ничего интересного так и не попалось, кроме нескольких вепрей, горного тигра и прочей мелочи.
Вскоре холмы окончились, и перед путниками предстал океан жёлтого песка.
– Вот она пустыня! – поднял голову Квадратыч, пытаясь охватить небо руками.
Перед игроками вылетела табличка.
Вы вошли в Пески Гоха
Малоисследованная пустыня на побережье континента Эди на левом берегу пролива Весты. Пока ещё на всех картах это место значится большим белым пятном. Но кто знает, может её когда-нибудь исследуют?
Пустыня – место, где требуется выносливость и сила духа. Но решиться пойти в неё тоже не малый шаг.
Выносливость навсегда повышается на 1.
Все прочитали и пошли вперёд.
– Интересно, – посмотрела на товарищей Лирика. – Если прийти сюда ещё раз, то опять получишь бонус?
– Нет, – покачал головой Квадратыч. – Такие бонусы получаются только при въезде в какую-нибудь страну или регион и всего один раз. Есть ещё бонусы первооткрывателей.
