Свои вещи обнаружила на том же месте, где я их оставила. Подошла к раковине, опёрлась руками о столешницу, посмотрела на себя в зеркало. Как и предполагала, выглядела я «шикарно». Но эти мысли быстро отошли на второй план, как только я вспомнила, как Игорь меня сюда нёс и то, что этому предшествовало. Закусив губу, улыбнулась.
Как я ни старалась не думать о прошлом Лома, у меня ничего не выходило. Мозг то и дело возвращал меня к ночному разговору, заводя тем самым механизм дедукции. И к моему рою вопросов добавился ещё один такой же. Ответы на них мог дать только Игорь. И я непременно их получу.
Приняв душ, оделась и направилась вниз. Спускаясь по лестнице, увидела на стене часы — половина второго. Вот, что значит, поблизости нет «любимого» будильника! Войдя в кухню-столовую, никого не обнаружила. Боковым зрением уловила движение в гостиной и, повернув голову, встретилась с внимательным взглядом тёмных глаз. По комнате разнёсся щенячий скулёж, и я разглядела возле ног, сидевшего в кресле Игоря, играющих малышей.
— Доброго утра, — поздоровалась я но, усмехнувшись, добавила: — Вернее доброго дня.
— Привет. Голодная? — спросил Игорь.
Только когда он задал этот вопрос, я ощутила, как сильно хочу есть. Присмотрелась к Игорю: одет, как всегда, по-деловому — в костюме. Даже сегодня ночью он был в рубашке и брюках. Необычно.
— Можем куда-нибудь заехать или заказать с доставкой, — предложил он.
— Э, нет. Я так долго не выдержу. Я вполне способна приготовить что-то простое и быстрое. У тебя есть материал для изготовления? — улыбнулась я.
— Эмма что-то привозила на днях. Посмотри, — улыбнулся в ответ Игорь.
— Она тебе и по дому помогает? — удивлённо спросила.
Он приподнял брови, и, поднявшись из кресла, двинулся в мою сторону:
— Она — моя личная помощница, и помогает мне во всём, — спокойно ответил Игорь, подойдя ко мне вплотную.
Его ответ звучал двояко, и я не сдержалась. Посмотрев ему в глаза, едко переспросила:
— Во всём?
Недолго думая, решила прошмыгнуть мимо него к холодильнику. Не вышло. Ухватив за талию и прижав к себе, Игорь сжал мои волосы на затылке, вынуждая поднять голову, и поцеловал. Так сладко, тягуче и медленно, что я вмиг позабыла о теме нашего разговора.
Внезапно он прервал поцелуй и мои ноги почувствовали опору. Продолжая крепко сжимать волосы, Игорь не давал мне отстраниться или отвести взгляд.
— Есть более аппетитная альтернатива завтраку, — хрипло произнёс мне в самые губы.
В гостиной взвизгнули щенки, напоминая о себе, в том числе и мне, что я нахожусь в этом доме не просто так, а по делу. Почувствовав свободу, тут же отстранилась. Подошла к холодильнику и, распахнув, обнаружила, что он заполнен различной едой. В голове моментально сложилось меню для завтрака.
Не прошло и получаса, как были готовы сырники и яичница с беконом. Всё время, пока я крутилась у плиты, Игорь сидел за столом, не выпуская телефон из рук. Разговаривал, переписывался. А я настолько увлеклась готовкой, что даже не вслушивалась в его переговоры. Когда я последний раз готовила не для себя? Пожалуй, когда ещё жила с мамой…
Сварила кофе в турке, приготовила тосты. Расставив всё на столе, присела. Пять минут и от завтрака ничего не осталось.
— Настён, спасибо! Давненько я не ел домашней еды, — довольно откинулся на спинку стула Игорь.
«Буржуй», — подумала я. Хотелось съязвить и спросить, а что же Эмма не приготовит ему еды?! Но сдержалась.
— На здоровье, — довольно улыбнулась.
Вспомнив про наставления заводчика, уточнила:
— Игорь, щенкам необходимо много всего приобрести. Желательно это сделать сегодня. Надежда привезла корм, но его совсем немного. Да и помимо него нужны лежаки, грумминг, лакомства.
— Тогда поехали сейчас. Вечером у меня встреча.
— Хорошо.
Вышла из-за стола и, пройдя в гостиную, увидела на камине свой телефон. Разблокировав, поняла, что мир без меня не рухнул. И это было удивительно. И, что говорить, печально. Саша прислал только аналитику, значит — всё в порядке.
— Дай мне пятнадцать минут, — предупредила Игоря и, прихватив сумку, направилась к лестнице.
Перед отъездом решили ограничить малышам площадь для разрушения, и отправили их в небольшую гостевую спальню на втором этаже. По пути в торговый центр, я думала, задать вопросы Игорю или нет. Он был напряжён, будто ждал от меня чего-то. Да, ночью он открылся мне, но сейчас, как говорится, при свете дня… По тому, как Игорь закрылся, когда разговор зашёл о Жанне, я поняла — он её любил. У меня не укладывалось в голове: променять Игоря — уверенного в себе, привлекательного, перспективного мужчину на кого бы то ни было?! Но то — в моей голове, а это — в голове Жанны, в которой был тот самый Шалим.
Рой вопросов, не давал покоя и продолжал гудеть. За несколько минут поездки, я успела себя так накрутить, что стало дурно. Кондиционер в салоне работал исправно, но кислорода явно не хватало. Опустила стекло и глотнула, пусть и не чистого, но всё же уличного воздуха.
Раздумывая, какой именно задать вопрос, пришла к выводу, что есть один, ответ на который закроет почти все оставшиеся вопросы.
Подняла стекло и, повернувшись к Игорю, выпалила:
— Почему ты стал Игорем Стрельцовым?
Он серьёзно посмотрел на меня и тут же вернул взгляд на дорогу. По его мимике стало ясно, что он не удивлён моему вопросу.
— Опять неверно, Настён. Не почему, а зачем.
Вот же, чёртов Лом! «Опять неверно» — передразнила его про себя. Спокойно, Настя.
— Зачем? — выдавила я.
Игорь хмыкнул, оценив мою послушность. Я же затаила дыхание в ожидании ответа.
— В тот год, некоторые туристические клубы предоставляли услуги по организации встречи Нового года в лесу. Поляна, костёр, ёлка. Типа, почувствуй себя в роли Двенадцати месяцев.
Я удивилась:
— Игорь, а это разрешено?
— Конечно нет! Жечь костры запрещено, да и лес таит в себе серьёзную опасность для человека. Всех желающих они привозили в лес ближе к полуночи. К этому времени, для них уже было всё готово. Одну из таких групп лесник Фёдор разогнал неподалёку от того места, где меня бросили. Я был уже без сознания, когда он меня вытащил. Он застрелил зверя, но умер тот не сразу. Мы нашли его гораздо позже, километрах в шести от того места. У Фёдора я провалялся месяц. Охотники привозили для меня медикаменты, и ему пришлось со мной повозиться — подлечить. Не без помощи бражки на берёзовом соке, конечно, — он ухмыльнулся и, остановившись на светофоре, развернулся ко мне и продолжил: — Саня тогда не знал, что я жив. Немного оклемавшись, через этих же охотников я отправил сообщение для него. Но было уже поздно.
