– А я не буду, – откликнулась Вайолет своим прежним голосом. – Я готова к новому приключению. Она снова увяла, использовав силу собственной воли, чтобы вернуть энергию, которую Кэти передавала по золотой нити.
– Я могла бы заставить тебя остаться, – сказала Кэти, сгибая пальцы и ощущая силу в движении. Интересно, что было бы, если использовать силу всерьез. Может, ей удалось бы сделать Вайолет достаточно сильной, чтобы играть с кукольным домиком, есть, танцевать с красивыми мужчинами на свадьбах, целоваться.
Вайолет грустно улыбнулась, и ее лицо лишь блеснуло в воздухе.
– Нет, не могла бы. Ты не такая жестокая…
И Кэти отпустила. Вайолет исчезла, ее душа ушла, и осталось лишь крошечное эхо жизни.
– Хорошо. – Зофия шумно вздохнула и похлопала Кэти по руке. – Думаю, нам пора.
Кэти кивнула и последовала за Зофией, чувствуя на плече руку Макса. А потом с подъездной дорожки донеслись знакомые голоса.
Гвен и Кэм завернули за угол и поспешили к ним, хрустя по гравию. Кэти отстранилась от Макса и пошла им навстречу.
– Я в порядке. Все кончено. – Она сразу же оказалась в бутерброде между Кэмероном и Гвен, которые стиснули ее так, что бедняжка оказалась на грани жизни. Кэм оторвался первым и быстро обнял Макса.
– Ты как?
– Вроде нормально. Тут Генри пытался утопить Кэти…
– Шшш. – Кэти бросила на него предостерегающий взгляд. – Все было не так уж плохо.
– О боже мой. – Гвен трясло. – Я ведь сказала тебе не возвращаться сюда. Я говорила тебе…
– И это был не Генри. Это был Александр Джеймс. – Макс приподнял бровь. – Другой поклонник Вайолет?
Кэти кивнула и, повернувшись к Кэму и Гвен, сказала:
– Александр был археологом и другом семьи Бофорт. Он был одержим Вайолет, написал ей множество любовных писем, но она не отвечала. Он видел, как она целовалась с Генри в саду, и утопил ее в декоративном пруду.
Кэти указала на огромный темный прямоугольник. Дождь прекратился, но небо было серым, и вода казалась черной.
– Ублюдок, – сказал Макс.
– Ее тело там? – Гвен сглотнула.
– Останки, да.
– Мы должны сжечь ее кости? – спросил Макс, и Гвен удивленно посмотрела на него.
– Нет. – Кэти похлопала Макса по руке. – Я против всего этого.
– Что ты имеешь в виду? – сказала Кэм, но Кэти уже шагала по мокрой траве. Вайолет не нуждалась в ее помощи, но было еще кое-что, что она могла сделать.
Электричества по-прежнему не было, но облака рассеялись, и свет струился в окна. Бартон стоял в приемной у окна, и вид у него был немного потрясенным.
– Что это все значит?
– Призрак-убийца по имени Александр Джеймс только что пытался убить меня, – сообщила Кэти. – Мне нравится, как вы бросились на помощь.
– Я понятия не имел, что происходит, – возмутился Бартон.
Кэти повернулась к Максу.
– Видишь? Он совершенно не в курсе. Никаких экстрасенсорных способностей.
– Эй, погодите-ка, – сказал Бартон.
– Если бы вы это сделали… – Кэти повернулась и начала наступать на Бартона.
Она знала, что Гвен, Кэм, Зофия и Макс вошли вслед за ней, и, обернувшись, ободряюще улыбнулась.
Бартон пожал плечами. Он пытался принять свою обычную уверенную позу, но его выдавала постукивающая по полу нога.
– Магда говорит, что бояться нечего. Духи не причиняют нам вреда. Вы должны это знать.
– Магда ошибается. И это неудивительно, учитывая, что она плод вашего воображения. – Кэти посмотрела Бартону в глаза. – Вы не нравитесь мне, но я не хочу вашей смерти. По крайней мере, не хочу, чтобы ваша смерть была на моей совести. Александр Джеймс в отчаянии. Он будет использовать любого, кто, по его мнению, обладает психической силой. Если вы не скажете ему, что у вас ее нет, что вы лгали о связи с другой стороной, о том, что у вас есть духовный проводник по имени Магда, тогда он попытается использовать вас как переход, и я не знаю, чем это закончится для вас. Не знаю, выживите ли вы.
– О боже, – простонал Бартон. – Помоги мне.
– Помогите себе сами, – сказала Кэти. – Разве вы не чувствуете, как здесь холодно? – Она протянула руку и почувствовала эхо сотен людей, прошедших через пространство, тех, кто выжил и умер. Словно регулируя подачу газа в старинной лампе, она стала прибавлять силу, пока эхо не зазвучало громче, пока не послышались крики, из стен, стекла и воздуха не появились лица. Комната мгновенно замерзла.
– Пожалуйста, – умоляюще пробормотал Бартон.
Кэти оглянулась через его плечо, будто увидела призрачную фигуру, готовую поразить Бартона. Глаза его закатились, и на мгновение Кэти подумала, что он вот-вот упадет в обморок.
– Я бы поспешила на вашем месте, – добавила она.
– Я солгал. У меня нет духовного наставника. Я выбрал имя Магда из книги. Никакого сообщения не было. Я не могу разговаривать с другой стороной. И не вижу призраков.
Кэти шагнула вперед, готовясь остановить в нужный момент, но Бартона понесло. Глядя перед собой широко раскрытыми, испуганными глазами, он, казалось, не замечал ни Кэти, ни Макса, ни Зофию.
– Однажды, в детстве, мне привиделся призрак. Меня это жутко напугало, но взрослым мой рассказ понравился. Мама заставляла меня рассказывать эту историю на ее званых обедах, и все смотрели на меня так, будто я какой-то особенный. Я начал привыкать, приукрашивать свои истории. – Его взгляд скользнул по лицу Кэти и как будто перефокусировался. – Пожалуйста. Я никогда не собирался заходить так далеко. Пожалуйста, помогите мне.
– Все в порядке. Он ушел. – Кэти похлопала Бартона по плечу. – Вы в полной безопасности. – Мысленно она повернула регулятор силы в противоположную сторону. Голоса стихли, лица исчезли, температура вернулась к норме.
– Слава богу. – Бартон бессильно опустился в ближайшее кресло и обхватил голову трясущимися руками.
– Не хотите ли выпить? – любезно осведомилась Зофия. – Скотч?
Бартон поднял голову и, сдерживая слезы, пробормотал:
– Односолодовый виски, если у вас есть. Бленд не переношу.
Макс покачал головой.
– Думаю, поправляется…
– Что это было? – Гвен коснулась руки Кэти. – Что ты сделала? Что это были за голоса?
Кэти крепко обняла тетю. Она совсем забыла про нее. Конечно, Гвен услышала.
– Извини. Просто трюк для вечеринки. Беспокоиться не о чем.
– Призрак пытался убить вас? Александр? Он все еще здесь?
Кэти подняла шар ведьмы и наклонила его так, чтобы Гвен могла увидеть.
– Боже мой.
