– Обед придется пропустить, раз уж я больна. Пойдем на ужин, – сказала Нэйту, и мы вернулись в комнату.
Он почти сразу лег. Я видела, что его знобит, и всеми силами пыталась дотянуться до его магии, сделать хоть что-нибудь, но ощущала лишь ровный спокойный холодок. Что же мне делать?
На ужин мы снова не пошли. Нэйт забылся беспокойным сном, а мне кусок не лез в горло. Как можно хотеть чего-то, если мой ай-тере мучается из-за меня? Я ходила по комнате из угла в угол, стараясь ступать как можно тише, но, мне кажется, даже если бы топталась, как стадо слонов, он все равно не услышал бы меня.
Нэйт проснулся ночью. Теперь я лежала, делая вид, что сплю, а он метался по комнате из угла в угол. Так мы и дотянули до утра.
– Может, не стоит идти на занятия? – спросила я, изучая бледное, осунувшееся лицо любимого.
– Думаешь, Хайди смирится, если мы не придем? – поинтересовался Нэйт. – Не дождешься. Или мы пойдем туда, или она явится сама.
Он умылся, переоделся и стал выглядеть хоть немного лучше. Мы прошли в кабинет госпожи эо Лайт. Она уже ждала нас. Сидела за столом и листала прессу. Подняла голову, увидела состояние Нэйта, и, готова поклясться, ее губы тронула довольная ухмылка.
– О, вижу, жажда подступает, – проговорила она. – Дея, и почему же вы не поможете своему ай-тере?
– У меня не получается, – призналась я.
– Как забавно. А вы понимаете, что с таким балансом сил он может умереть уже через… – Хайди прищурилась, – …дней шесть.
Сердце екнуло.
– Как мне ему помочь?
– А можно не говорить обо мне так, как будто меня здесь нет? – вмешался Нэйт.
– Глядите, кто подал голос, – фыркнула Хайди. Ее явно забавляла эта ситуация. – Видите ли, Дея, так как Нэйт – ваш первый ай-тере, вам следовало бы установить более близкий контакт. Так проще почувствовать его силу, а ему – привыкнуть к вашей.
У меня снова вспыхнули щеки.
– Этот вариант не подходит, госпожа эо Лайт, – сказала я тихо.
– Хорошо, тогда подождем, пока он умрет, и подберем для вас другого.
– Нет!
Я готова была на все, лишь бы помочь Нэйтону. Даже наступить себе на горло и… Стыдно! Как же было стыдно. Прежде всего перед ним. Я не могла не понимать, что чужая для него. Девчонка с силой иль-тере, которая не умеет управлять своей магией и мучает его.
– Если нет, значит, прислушайтесь к моему совету. Ваша сила все еще нестабильна, Дея. Сила Нэйтона пока тоже, отсюда и проблемы. Вижу, сегодня наше занятие снова абсолютно бессмысленно.
И Хайди впилась в Нэйтона таким взглядом, будто раздевала глазами.
– Я в порядке, – ответил он, но я видела, что это чистой воды ложь. Его трясло, как в лихорадке. А Хайди только радовало, что мы не справляемся.
– Ступайте. – Она махнула рукой. – Даю вам освобождение от занятий еще на день. Попытайтесь решить свою проблему. Или же можете вернуть Нэйтону клятву, а я подберу для вас другого ай-тере.
– Не надо, справлюсь. – Я покачала головой. – Нэйтон, идем.
Поднялась, чувствуя, как прожигает взгляд Хайди, и первой вышла за дверь. Не оборачивалась, но слышала шаги Нэйтона и ощущала его куда сильнее, чем прежде. Надо только постараться, и все получится. Но как можно постараться, если он сам отталкивает меня внутренне? Хотелось плакать. Глупо… Я ведь мечтала, чтобы Нэйт был рядом. Вот только не так.
Впрочем, дойти до общежития мы не успели. В коридоре из центрального корпуса мы столкнулись с двумя едва знакомыми девушками.
– А, вот и она! – громко сказала рыженькая, словно лисичка.
– Эй, ты, – вторила ее светловолосая подруга, – твой ай-тере вчера напал на моего Бобби. Я требую, чтобы ты наказала его.
Я должна была испугаться, но вдруг изнутри всколыхнулась злость. Моя или Нэйтона?
– Твой Бобби вломился в мою комнату, оскорбил моего, – выделила отдельно, – ай-тере, и ты еще чего-то требуешь? Это я настаиваю, чтобы Бобби принес извинения Нэйтону. А если извинений не будет…
И обернулась на миг назад, будто раздумывая, а не пойти ли пожаловаться.
– И моего ай-тере твой тоже побил, – вмешалась лисичка. – Поэтому нам тоже есть что сказать, если начальство решит разобраться. Накажи его!
– Обязательно, оставлю без ужина, – фыркнула я. – Ровно после того, как ты накажешь своего ай-тере. Как там его… Ах да, он не представился, когда врывался в мою комнату, а потом валялся на полу в коридоре.
– Дрянь! – взвизгнула рыженькая и кинулась на меня.
Я даже не заметила, когда Нэйтон встал между нами. Он перехватил ее за ворот блузы и приподнял над землей.
– Слушай, ты, – прорычал он. – Либо закрой свой поганый рот, либо я научу тебя вежливости.
– Нэйт, не надо! – Я испугалась, что он растратит последние силы. – Боги с ними. Пойдем, пожалуйста.
Девчонки поняли, что дело плохо, и с визгом бросились бежать, а я попыталась взять Нэйтона за руку, но он отшатнулся от меня и ускорил ход. Влетел в нашу комнату так быстро, что я едва успела за ним.
– Нэйт! – кинулась к нему.
– Что? Зачем ты остановила меня, Дея? – выпалил он, едва ли не кипя от злости. Или от магии? – Ты понимаешь, если сразу не поставить их на место, они будут пакостить снова и снова?
– Твоя сила сейчас нестабильна, – попыталась объяснить. – Тебе ведь плохо, а ты хотел снова расходовать магию.
– И что с того?
– Да ничего! Просто я не могу тебе помочь, слышишь? Хочу, но не могу. Что нам делать, Нэйт?
– А это уж тебе решать. – Он наклонился ко мне и прищурился. – Можешь воспользоваться советом госпожи эо Лайт, он прекрасно работает.
Похоже, общение в таком состоянии с Хайди тоже не прошло для него даром.
– Я не хочу… Не хочу, чтобы… Нэйтон!
– Что? – Он отступил на шаг. – Что ты хочешь от меня услышать? Что я знаю панацею от всех наших бед? Может, твоя сила и вовсе не откликнется на мою. А знаешь, что будет еще? Эти две малолетние пигалицы побегут жаловаться, и меня запрут в карцер. На неделю. Мне хватит, чтобы издохнуть, поверь!
– Я не желаю тебе зла. Почему ты меня не слышишь? – Уже не знала, как до него достучаться.
– Потому что ты иль-тере! Вы все одинаковы.
– И твоя первая иль-тере была такой?
Он запнулся. Видимо, уже пожалел о своей откровенности. Отошел к окну, отвернулся. И только через несколько мучительно долгих мгновений донеслось отрывистое:
– Нет.
– Тогда почему ты ставишь меня рядом с Хайди? Я ничего дурного не сделала. Я не собираюсь становиться такой, как она. Мне не нужна твоя ненависть. И твоя боль не нужна. Прошу, услышь! Я тебя…
