– Ай-тере нуждаются в нас!
– Да, и что с того? Мы нуждаемся в них не меньше. Вот где настоящие проблемы, госпожа эо Лайт. А исключительно мужской состав правительства… Действуйте, вам никто не запрещает, но мне сейчас не до вас.
И Фернанд судорожно закашлялся, прикрыв рот платком. Хайди показалось или на платке остались капли крови? Так вот чем продиктовано желание Фейтера найти единственную внучку. Видимо, ему недолго осталось.
– Недавно я встретилась с Винсентом эо Дассетом. – Хайди решила сменить тему. – И он расспрашивал меня об одной девушке по фамилии ле Аррет. Помнится, ле Аррет был ай-тере вашей дочери.
– И что с того? – хмыкнул Фернанд, буравя ее льдистыми глазами. – Моей дочери много лет нет в живых, как и ее ай-тере.
– А я думала, девочку ищете именно вы. У меня много связей в кругах образования и достаточно юных иль-тере проходят перед глазами. Я могла бы навести справки…
– Я никого не ищу, – прервал ее Фернанд. – А о том, зачем Винсенту понадобилась эта девочка, лучше спросите у него самого. На этом прошу прощения, мне пора ехать в дом правительства.
– Ах да, конечно. – Хайди суетливо засобиралась. – Всего доброго, господин эо Фейтер. Если передумаете, вы знаете, где меня искать.
Тот же слуга проводил Хайди к выходу. Автомобиль ожидал у ворот. Иль-тере села за панель управления, посидела немного и с силой ударила рукой по панели. Мигнули кнопки, автомобиль загудел. Старый хрыч! Мерзкий сморчок! И ведь Хайди тоже нужна ему, так почему не уступить немного? Еще и эти странные речи об ай-тере. Можно подумать, что-то изменилось от того, что его дочь пала в объятия своего ай-тере и, видимо, родила ему ребенка. И если парочка жила скрытно, то вряд ли папа одобрил союз. Теперь вот жалеет и ищет девочку. Только что толку? Маразм чистой воды.
Ничего, Хайди справится и без Фейтера, просто он был удобной кандидатурой. Но и он никогда не узнает, где его Дея. По крайней мере, в ближайшие год-полтора, а за это время Фейтер явно отправится на встречу с дочерью.
Эта мысль успокоила. Хайди взглянула в зеркало, поправила волосы и повела автомобиль к офису. Еще пачка бумаг, долгие нудные переговоры – и на сегодня все. Жаль, что такой хороший план провалился. Но ничего, не вышло с Фейтером – выйдет с кем-то другим. Надо только присмотреться.
Глава 9
Дея
Утром следующего дня мне казалось, что все приснилось: и нападение ай-тере, и наша тренировка с Нэйтом, и поцелуй. Я понимала, что он ничего не значит для самого Нэйтона, вот только для меня значил слишком много. Он будто пробудил во мне нового, другого человека, не знавшего страхов и сомнений маленькой девочки, которой я была до этого дня.
Сам Нэйт все еще держался настороженно, но я чувствовала, что связь между нами становилась все крепче. Можно было, закрыв глаза, отслеживать его перемещение по комнате – по теплу, которое от него исходило. Любимый мой. Эти два слова стали моим дыханием. Я понимала, что будет сложно. Что между нами протянулись только первые лучики доверия, и им не дано сразу вырасти в нечто большее, в дружбу. Но готова была постараться, чтобы никто и никогда не сумел встать между нами.
Хайди приехала рано утром. Об этом нам сообщила госпожа Киткин, которая по-прежнему занималась мной, несмотря на то что я жила на этаже третьего курса. Нэйт сразу нахмурился, сосредоточился, будто готовился к битве. Мне хотелось сказать ему, что не о чем беспокоиться, и нет такой силы, которая заставит меня вернуть ему клятву вопреки нашему желанию, но я промолчала. Думаю, он это понимал и без слов.
Мы миновали лабиринт коридоров и оказались у кабинета Хайди. Я чувствовала, как от Нэйта исходит тепло в мою сторону. Он хотел меня защитить, а я… Я стремилась стать опорой для него.
Стоило перешагнуть порог, как стало ясно: госпожа эо Лайт сегодня в дурном настроении. Она хмурилась и даже отказалась от привычного макияжа, что, впрочем, ее не портило.
– А, вы двое… – Она взглянула на нас свысока. – Ну что, мы можем приступить к занятиям или ваша проблема никуда не делась?
– Мы достигли гармонизации силы, госпожа эо Лайт, – спокойно ответила я.
– Что? – Хайди уставилась на нас. – Как? Подождите… Вы решили последовать моему совету?
И злорадно улыбнулась.
– Нет, мы всего лишь тренировались целый день, как вы нам и рекомендовали, – со всем почтением ответила я. – И результат налицо, благодарю за науку.
Почувствовала, как взметнулась сила Нэйта. Похоже, ему весело. Зато Хайди отнюдь не выглядела счастливой.
– Докажите! – потребовала она.
Я потянулась к резерву Нэйта, и над ладонями вспыхнуло ровное серебристое сияние. Безо всяких усилий. Хайди закусила губу. Надо было быть слепым, чтобы не заметить: она в ярости.
– Что ж. – И все-таки госпожа эо Лайт умела держать лицо. – Вы порадовали меня, Дея. Впрочем, чего и следовало ожидать с вашим потенциалом. Вы уже выяснили, какова направленность вашей магии?
– Нет, госпожа, – ответила я. – Мы работаем над этим. Я надеюсь на вашу помощь.
Все это отчеканила с каменным лицом. Нэйт стоял рядом с точно таким же выражением, но в его глазах плясали смешинки.
– Что ж, тогда попробуем решить и эту проблему тоже. Для этого вы должны идеально чувствовать своего ай-тере, Дея. Расскажите, как именно вы тренировались накануне.
Рассказать? Мне не хотелось об этом говорить. Слишком личными казались те чувства, которые я испытывала.
– Мы больше времени проводили вместе, – ответила я чуть менее уверенно, и Хайди тут же это уловила.
– Больше времени – это, конечно, замечательно и постепенно даст результат, но у нас нет времени ждать так долго. Ваша сила уникальна по скорости развития. Думаю, и тип у нее окажется соответствующий. Но для начала…
Я замерла. Чувствовалось, как насторожился Нэйт. От Хайди можно было ожидать любой гадости.
– …пожалуй, – продолжила она, – мы посвятим это занятие взаимодействию между вами. Хорошо, что первые шаги сделаны. Мне не хотелось бы принимать какие-то дополнительные меры, но все же вам следует не просто находиться рядом, Дея, но и больше касаться друг друга.
С одной стороны, Хайди права. С другой – Нэйту это неприятно. Я понимала, что нам предстоит преодолеть этот барьер, но не сейчас же, не при ней.
– Не смущайтесь так, здесь все свои. – Хайди повеселела, а я взяла себя в руки. Чтобы уберечь нас обоих, я должна быть сильнее нее. – Коснитесь вашего ай-тере, Дея, – потребовала Хайди. Хочет посмотреть на его реакцию? Я осторожно взяла Нэйта за руку. Ничего, все будет хорошо.
– По-вашему, так вы достигнете хоть чего-нибудь? – Брови госпожи эо Лайт удивленно взметнулись, как будто я сделала несусветную глупость. – Ну же, Дея! Нэйт, помог бы своей иль-тере. Что стоять столбом?
