Нэйт смеялся, не скрываясь. Я насупилась, но веселье передалось и мне. Теперь мы хохотали вдвоем, как дети.
– А моя мама устраивала светский прием, – ответил он, отсмеявшись. – И приглашала суровых дяденек, с которыми надо было здороваться, сидеть с умным видом, не ерзать, не бегать, не прыгать. Мой старший брат справлялся с этим на отлично, а я нет, и мама жаловалась отцу, что я – как юла. А мне было так скучно! И один раз я сбежал с приема. Забрался на чердак и весь день разглядывал вещи из старых сундуков. Это был лучший день рождения в моей жизни.
– Признайся, тебе потом досталось?
– Еще бы!
И мы снова рассмеялись.
– Ненавижу свои дни рождения, – тряхнул головой Нэйт.
– Да и я свои не очень-то люблю. Давно уже не праздную. Но хочется иногда немного чуда.
– Лучше не надо! Обойдемся без чудес. Кстати, у тебя красный нос. Марш в общежитие.
– Слушаюсь, профессор. – Я отвесила шутливый поклон и побежала от Нэйта прочь.
Он догнал меня у двери, и мы чинно вошли в общежитие. Пропустив завтрак, хотя бы попали на обед, а потом все-таки занялись магодинамикой. Времени было совсем мало. Затем сходили на ужин. Нэйт сидел в кресле и читал книгу по истории Инг-Форро, а я маялась от безделья, но сложные формулы уже не укладывались в голове.
И уж чего не ожидала, так это стука в дверь.
– Привет, – заглянула в комнату девчонка-третьекурсница. – Дея, можно тебя на минутку?
Нэйт сразу насторожился и отложил книгу, но девчонка громким шепотом добавила:
– Это дело женское.
И забавно покраснела. Понятно, возможно, женский цикл подкрался незаметно, а капли, улучшающие самочувствие, закончились. Не беспокоить ведь куратора поздно вечером. Я захватила аптечку и вышла в коридор.
– Мне надо с тобой поговорить, – сказала Мари… Да, кажется, Мари, глядя на дверь за спиной. – Это касается моего ай-тере. Прости, не стала рассказывать при твоем, это дело личное… Уделишь мне пару минут?
И кивнула в сторону коридора, ведущего в центральный корпус. В такое время он должен быть пуст, но мне почему-то стало не по себе.
– Буквально пару минут, это очень важно! – взмолилась Мари, и я все-таки пошла за ней, хотя гораздо больше хотелось вернуться к Нэйту. Впрочем, он совсем рядом, и в случае опасности почувствует мой зов, как было во время нападения ай-тере, так что волноваться не о чем. Мне хотелось в это верить.
Мы вышли в коридор, Мари развернулась ко мне.
– Видишь ли, тут такая история… – замявшись, произнесла она и глянула куда-то мне за спину. Наверное, этот взгляд меня и насторожил. Я обернулась раньше, чем рассчитывал тот, кто ждал за кадками с цветами, и острое лезвие просвистело у виска. Я вскрикнула, Мари бросилась бежать. А мне враг не дал времени отступить.
Точнее, враги, потому что на меня кинулись сразу трое мужчин. Их лица были закрыты черными платками, я заметила только глаза, и в них увидела свою смерть.
– Нэйт! – закричала вслух и внутренне потянулась к его силе, направила магию на нападавших, но иль-тере беззащитны в случае атаки. Их защита – это ай-тере. Единственное, до чего додумалась, – запустила в одного из мужчин аптечкой и применила силу к растениям в кадках, и они принялись расти с устрашающей скоростью, заполняя собой пространство. Один из нападавших упал, не ожидая, что росток ударит в спину, а двое других одновременно бросили в меня такие же острые лезвия.
Не сразу поняла, что случилось, когда между мной и преступниками возник голубоватый щит.
– На помощь! – закричала я, приходя в себя после первого шока. – Помогите!
Щит рассыпался искрами, и один из мужчин схватил меня за горло. Крик Нэйта я услышала внутренне – уж не знаю, как это возможно, а затем ощутила в руке холод оружия и нажала на курок. Преступник замер, скованный льдом от головы до пят. Только глаза его вращались, выдавая, что внутри ледяного кокона он жив. А у меня в руках был пистолет, вот только стрелял он не патронами, а энергией.
Я резко обернулась и выстрелила во второго убийцу. Третий оказался проворнее. Он быстро выбрался из-под разросшихся листьев и ударил меня ножом. Попытался ударить, потому что голубоватый щит возник вновь, а затем вспышка – и враг тоже стал ледяным. Я пыталась отдышаться. Пистолет вдруг исчез, и передо мной замер такой же запыхавшийся Нэйтон. Он смотрел на меня безумными глазами, будто не понимая, что происходит. А коридор наполнялся людьми.
Как ни странно, на помощь примчались девочки-третьекурсницы. Да, мы не были друзьями. Они недолюбливали меня, смеялись, но сейчас четверо вбежали в коридор вместе со своими ай-тере.
– Дея, ты в порядке? – кинулась ко мне одна.
– Уже да, – пробормотала я, оседая на пол и закрывая лицо руками.
– Я позову куратора, – послышался голос другой и стук каблучков.
– Дея? – А это уже Нэйтон.
Он осторожно поставил меня на ноги и прижал к себе. Я вцепилась в него и пыталась осознать случившееся. Меня хотели убить. Не унизить, не избить, а именно убить, и если бы Нэйт не обернулся…
– У тебя очень красивая материальная форма, – шепнула я ему.
Он тихо выругался. Для Нэйта это было чем-то из ряда вон выходящим, но сейчас и он, казалось, не мог обрести почву под ногами. Девочки пытались растормошить нас, выспросить, что произошло. Прибежали госпожа Киткин и куратор третьего курса. А я не могла говорить. Страшно! Как же страшно. И в то же время я чувствовала себя защищенной. Будто за стеной.
– Разойдитесь! – Госпожа Киткин поняла, что из меня сейчас плохой собеседник. – Я немедленно сообщу о случившемся госпоже эо Лайт и господину Максимилиану. Дея, вас проводить в комнату?
– Я сам справлюсь, – рыкнул на нее Нэйт, и госпожа Киткин поджала губы.
– Отдыхайте, девочка моя, – сказала, будто не замечая его. – А мы пока разберемся с преступниками и вызовем охрану.
Нэйт повел меня прочь. Девочки, галдя, шли следом.
– Спасибо, – искренне сказала я им.
– Мы ничем не помогли, – сокрушенно качнула головой Сильвия. – Прости.
– Вы помогли, – ответила я. – И не остались в стороне. Благодарю. А теперь мне надо отдохнуть.
Девочки пожелали мне доброй ночи и вместе со своими «половинками» разошлись по комнатам, а я закрыла за нами дверь, добрела до кровати и почти рухнула на нее. Нэйт сел рядом. От него во все стороны шел жар. Я осторожно взяла его за руку, забирая излишек магии.
– Ты в порядке? – спросила, поражаясь своему спокойствию.
– Да, а ты?
Я кивнула.
– Ты снова меня спас.
– Я – твой ай-тере, – напомнил Нэйт. – И должен тебя защищать. Мне надо было пойти с вами.
