– Откуда ты мог знать? Да и я сама… Боги, Нэйт, зачем я им понадобилась?
– Боюсь, что это Хайди, – тихо сказал он. – Она не сумела вернуть меня по-хорошему и вполне может решиться сделать это по-плохому. Других причин не вижу.
– А может, меня нашел тот, кто убил родителей?
– Не знаю, Дея. Я не знаю. Но прошу, будь осторожна. Если не ради себя, то хотя бы ради меня.
Я понимала. Если со мной что-то случится, для Нэйта останется два варианта: вернуться к Хайди или умереть. И почему-то мне казалось, что он выберет второй.
– Ты говорил, что не умеешь принимать другие ипостаси, – решила сменить тему на более приятную.
– А я и не умею. – Он пожал плечами и бледно улыбнулся. – Это впервые.
– И как ощущения?
– С ума сойти! Но такое чувство, что меня вывернули наизнанку. Видимо, двадцать шесть лет – не самый подходящий возраст, чтобы впервые принять материальную форму, да?
И Нэйт взъерошил волосы. В его глазах было неверие. Будто он ждал, что вот-вот проснется, а пробуждение не наступало.
– Я бы очень хотела увидеть твою животную ипостась. – Я улыбнулась ему и обняла.
Запоздало всколыхнулось смущение, но отступило, когда он обнял меня в ответ. Так мы и сидели, думая каждый о своем. Не знаю, как далеко были мысли Нэйтона, но я, несмотря на весь пережитый ужас, чувствовала себя почти счастливой. Потому что была рядом с человеком, которого любила и которому доверяла больше, чем себе. Нэйтон стал моим миром, и сейчас я радовалась за него. Радовалась, что у него получилось больше раскрыть свой потенциал. Вот только что делать дальше, не знала.
Глава 12
Нэйт
Мы с Деей заснули поздно. У меня в крови бурлил адреналин, и я никак не мог успокоиться, до конца не веря, что действительно сменил ипостась. Хотелось попробовать сделать это снова, но передумал. Почему-то стало боязно. А Дея наверняка была испугана нападением. И я по-прежнему считал, что это Хайди никак не уймется. Слишком давно мы с Деей не оказывались под ее прицелом, а это само по себе подозрительно. Видимо, она просто выжидала. И если раньше у меня были сомнения, что Хайди приложила руку к смерти Элли, то теперь они окончательно развеялись. И если бы не Дея, я бы рискнул всем и попытался отомстить. Но Дея без меня пропадет. Я не мог этого допустить. Чувствовал свою ответственность перед ней, потому что впервые за долгое время снова научился дышать. Иногда я даже забывал о прошлом. Да, такое случалось не так часто, но раньше этого не было вовсе. И мне хотелось, чтобы у Деи было все хорошо. Я слишком мало мог ей дать, но хотя бы сделаю все, чтобы защитить.
Хайди явилась на пороге комнаты в шесть утра. Вошла без стука, и меня будто пружиной снесло с кровати. Я замер между ней и сонно трущей глаза Деей. Макс как привязанный следовал за своей иль-тере, но выглядел он неважно. Видимо, Хайди нашла нового мальчика для битья.
– Доброе утро, – сказала она звонко, жадно разглядывая меня, и, несмотря на то что спал одетым, я почувствовал себя голым.
– Здравствуйте, госпожа эо Лайт, – процедил сквозь зубы. – Чем обязаны вашему раннему визиту?
А Дея натянула одеяло до самых ушей, прикрывая длинную ночную сорочку.
– Мне доложили, что вчера твою иль-тере пытались убить, – заявила Хайди. – Увы, трое преступников мертвы, допросить нам некого.
– Как мертвы? – Дея все-таки вскочила с кровати, забыв обо всем. – Они были живы!
– Человек – такое существо. Сегодня жив, завтра нет. – Хайди равнодушно пожала плечами. – Что вы можете сказать об этом нападении, Дея?
– Меня выманила из комнаты третьекурсница Мари, – ответила она. – Попросила пройти с ней в коридор, чтобы обсудить что-то важное, а там меня ждали.
А ведь вчера мы оба были в таком шоке, что никому не сказали о Мари. Я ведь мог ее допросить! Но магия ударила в голову. Да чтоб мне провалиться!
– Мари? Макс, пригласи девушку, – приказала Хайди, и ее пес удалился. – А ты плохо справляешься со своими обязанностями, Нэйт. Я бы на вашем месте наказала его, Дея.
– Он спас меня, – поспешно ответила моя иль-тере. – Если бы не Нэйт, я была бы мертва.
В это время Макс появился на пороге.
– Мари не ночевала в комнате, – доложил он. – Я приказал обыскать общежитие и центральный корпус, но думаю, девчонка сбежала.
Сбежала ли? Или отправилась к своим подельникам? Я закусил губу. Как сделать так, чтобы мы с Деей оказались как можно дальше от этого колледжа? Наступить на горло гордости и пойти к родителям? Или сбежать в никуда? Как ее спрятать от Хайди?
– Видимо, очередная завистница, – хмыкнула Хайди. – Вот все и прояснилось. Кстати, мне рассказали странное: будто ты сменил форму, Нэйт.
– Это правда, – ответил я, и у Хайди едва глаза не выскочили из орбит.
– И в какой же вид оружия ты обращаешься? – поинтересовалась она.
– Моей иль-тере это известно, а остальным знать необязательно.
– Ну-ну. – Госпожа эо Лайт взглянула на нас свысока. – Что ж, счастливо оставаться.
И пошла прочь. Когда за ней захлопнулась дверь, я будто отмер и Дея тоже. Она покраснела, вспомнив, в каком виде стоит передо мной, и бросилась в ванную переодеваться. Я дождался ее, умылся и тоже сменил одежду. Раз уж нас так рано разбудили, пойдем тренироваться.
В парке было темно и тихо. Дорожки замело снегом, но их уже успели почистить. Дея куталась в накидку, я дышал на быстро замерзшие пальцы, но возвращаться в общежитие не хотелось.
– Я все больше убеждаюсь, что за нападением стоит Хайди, – сказал Дее.
– Даже если так, нам по-прежнему некуда идти, – ответила она. – Если сбежим, я останусь должна огромную сумму. И когда меня найдут, окажусь просто в рабстве.
– Это верно. Но должен же быть выход.
– Давай подождем, – вздохнула моя иль-тере. – Уверена, скоро все решится.
А пока мы замерли на очищенной от снега полянке и я попытался снова принять материальную форму. Получилось только с третьего раза, но уже гораздо легче, чем вчера, и потом я чувствовал себя гораздо лучше. Мы пробыли в парке почти до самого завтрака, и если бы не проголодались на свежем воздухе, и вовсе не пошли бы в столовую. Вот только до входа в общежитие не дошли. Дея замерла, увидев девушку, которая спешила к центральному входу в сопровождении высокого темноволосого юноши.
– Кэтти, – процедила Дея сквозь зубы. – И без Эжена.
– Тебе не стоит с ней разговаривать, – попытался перехватить девчонку.
Но она была такой же упрямой, как и я сам. Вместо того чтобы прислушаться, поспешила к врагу. Кэтти тоже нас заметила и остановилась.
– А, Дея! – Она одарила мою иль-тере холодным взглядом.
