– Что? – Я видела, он чем-то встревожен.
– Ничего. – Нэйт качнул головой. Из-за чего он нервничает? Я о чем-то не знаю? Но мой ай-тере был неумолим. Вместо того чтобы поговорить и все выяснить, приказал: – Спать!
И сам демонстративно лег на диван. Еще бы, я ведь тратила его силу. Он, наверное, устал, а я и не подумала. Покорно легла и закрыла глаза, чтобы доставлять меньше проблем. И провалилась в сон. Там, во сне, я куда-то шла сквозь туман и ощущала полное холода дыхание в спину. Обернулась – но никого не увидела, только на миг заметила блеск синеватой чешуи. Страшно! Открыла глаза, хватая ртом воздух.
– Что случилось? – Нэйт тут же приподнялся с дивана.
– Страшный сон приснился, – ответила я, опуская ноги на пол.
– Это от нервов. – Мой ай-тере тоже поднялся.
– Ты отдохнул?
– Вполне. Идем проведаем Эжена. Да и пора будить этого спящего красавца. Настойка должна быть уже готова.
Лишь сейчас я обратила внимание, во что превратилось мое платье. Как? Как я вообще так уснула, не думая ни о чем? На подоле остались разводы грязи, будто я в луже купалась. Хотя, кажется, так и было.
– Подожди пару минут, только переоденусь. – Я вздохнула устало. – Выгляжу как поросенок.
Нэйт хмыкнул. Видимо, был согласен с этим утверждением, а я помчалась в ванную, умылась, вымыла руки, а затем уже пошла в гардеробную и быстро переоделась в домашнее платье.
Эжена перенесли в одну из гостевых спален на первом этаже. Он лежал на кровати, закрыв глаза. Слуги смыли грязь с его тела, и я в ужасе заметила, что волосы Эжена стали не светлыми, а серебристо-седыми. Ненавижу эту дрянь Кэтти!
Анна сидела у изголовья и листала книгу, но при нашем появлении поднялась навстречу.
– Как он? – шепотом спросила я.
– Еще не просыпался, – так же тихо ответила ай-тере. – Я прикажу подогреть настойку. Срок сна, названный доктором, истекает.
– Хорошо. Спасибо!
– Не стоит благодарности, – покачала головой добрая женщина и ушла, а я заняла ее место.
Взглянула на Нэйта, он кивнул, и я ощутила, как его сила окутывает меня. Попыталась рассмотреть, что происходит с магией Эжена. Она стала ровнее, количество черных дыр уменьшилось, но они все еще были. Я попробовала их «подлатать», но как же не хватало опыта! Несмотря на все тренировки с Нэйтом, мне сложно давалось использование силы. Может, потому что я слишком рано ее получила?
– Прикосновения, – раздался голос Нэйта. – У тебя лучше получается делиться силой, когда ты касаешься человека. Попробуй.
Я грустно улыбнулась ему. Да, мой ай-тере знал куда больше меня. Наверное, ему со мной непросто. Но как же я была благодарна, что он рядом! Осторожно провела рукой по волосам Эжена, представляя, как исчезают эти жуткие черные всполохи, и они действительно нехотя начали затягиваться. Вот так. Вот так, мой хороший, скоро станет легче.
Эжен открыл глаза. Его мутный от боли взгляд остановился на мне – и мелькнуло узнавание.
– Привет. – Я заставила себя улыбнуться. – Выспался хоть немного?
Эжен молчал, только глядел на меня с искренним изумлением.
– Ты ничего не помнишь, да? – Я продолжала говорить, чтобы не сойти с ума от той боли, которая от него исходила. – Мы с Нэйтом нашли тебя, и ты дал мне клятву. Так что теперь все будет хорошо, родной. Все наладится. Ты только выздоравливай, ладно?
Эжен перевел взгляд с меня на Нэйтона. Его и без того большие глаза стали просто огромными.
– Давно не виделись, – откликнулся Нэйт. – Рад, что ты еще жив. Я за настойкой.
И сбежал, оставив нас вдвоем. Вот только Нэйт забыл, что я прекрасно ощущаю его эмоции. Он продолжал нервничать, даже злиться. Почему? Из-за нарушенного обещания? Но ведь он сам сказал – это единственный выход. И я тоже понимала, что только так смогу защитить Эжена.
– Тебе хоть немного лучше? – Я снова обернулась к Эжену. Он едва заметно кивнул, протянул руку и сжал мои пальцы. Его ладони были холодными как лед. Мои на их фоне пылали. Я погладила худые пальцы, забирая крупицы его силы и отдавая свою взамен.
– Как видишь, у нас произошли перемены, – сказала, чтобы развеять гнетущую тишину. – У меня проявилась сила, и Нэйт стал моим ай-тере. А еще меня отыскал дедушка. Увы, он умер, но успел забрать меня из колледжа, и мы уже несколько дней живем здесь. Я поехала к Кэтти, чтобы убедить ее отдать тебя, но узнала, что она вернула тебе клятву.
При имени Кэтти ладонь Эжена вздрогнула.
– Т-ш-ш. – Я погладила его по щеке. – Все хорошо, ты дома. Знаешь, я так боялась! Безумно боялась, что тебя не увижу. Если бы не ощутила твою силу, так бы и не нашла. И если бы Нэйт не помог.
Эжен все еще молчал, но меня коснулся легкий отголосок его силы: теплый и светлый. И я улыбнулась.
– Настойка готова. – Нэйт появился в дверях со стаканчиком. За его спиной маячила Анна – видимо, они встретились по пути. – Судя по запаху, редкостная отрава.
Он протянул мне стаканчик, в котором плескалось немного буроватой жидкости. Я поднесла его к губам Эжена.
– Выпей, – попросила его.
Он глотнул и закашлялся. Зато задышал ровнее, и я стала более явно ощущать его магию.
– Ты отдыхай, – сказала Эжену. – И выздоравливай поскорее, ладно?
Ответа так и не дождалась. Было больно, очень больно, но я держалась. Сидела рядом с кроватью и держала его за руку, пока снова не уснул. Да, понадобится много времени, чтобы он восстановился. Но хотя бы есть шанс!
Я поднялась и тихонько вышла следом за Нэйтом.
– Чувствую себя совершенно беспомощной, – сказала ему, когда за нами закрылась дверь.
– Ничего, справитесь. И ты, и он, – ответил мой любимый. – Мальчишка упрямый, выкарабкается. Да и мы восстанавливаемся быстро, если помогать магически. Только магия исцеляет тело. А душу?
Я вздохнула, не выдержала и прижалась к Нэйтону. Он обнял меня, погладил по голове, как маленькую. Наверное, я и казалась ему несмышленой девочкой, которая играет во взрослые игры. А мне он был нужен как воздух. Зато теперь от Нэйта не исходило раздражение, он тоже успокоился.
– Наверное, Кэтти рассчитывала, что он приползет назад, – сказал мой ай-тере задумчиво. – Просчиталась.
– Да уж, – вздохнула я. – Представить страшно…
– Не он первый, не он последний.
И от этого было только еще более мерзко на душе. Я по-прежнему не понимала, как можно так относиться к живому человеку. А главное, за что? За то, что он меня защитил? Что остался добрым и светлым, несмотря на всю жестокость Кэтти? Тьма не любит света. Так иногда говорил Нэйт. И сейчас я видела, насколько это правда. Будто Кэтти нашла в Эжене источник своих бед. Хотя каких там бед? Она даже диплом получила, несмотря на то что вылетела из колледжа. Судя по всему, ей было просто в радость отыгрываться на своем ай-тере. Тем более у нее уже появились новые, и этот стал не нужен.
