– Хайди. Хайди эо Лайт, – ответила та.
Волшебная приставка «эо» возымела свое действие.
– Следуйте за мной, госпожа эо Лайт.
Хайди быстрым шагом направилась к дому. Максу пришлось тащиться следом за Хайди, хотел он того или нет.
– Какое милое местечко, – пробормотала Хайди под нос. – Стерильно, как в больнице.
Макс что-то фыркнул, но она не расслышала. Прошла в большую светлую комнату, присела на диван, расправила темно-золотую юбку платья. Ну, и где эта Дея?
– Госпожа эо Фейтер сейчас придет, – пообещал слуга, и действительно, не прошло и пяти минут, как Дея в сопровождении Нэйтона появилась в комнате.
– Здравствуй, дорогая! – Хайди кинулась к ней и попыталась обнять, но Дея сразу отстранилась. – Я проезжала мимо и решила узнать, как ты. Все ли в порядке, не желаешь ли вернуться в колледж.
А сама пожирала взглядом Нэйтона. Он стал только красивее, даже двигаться начал по-другому: более резко, уверенно. И резерв расширился, несмотря на то что прошло не так много времени с их последней встречи.
– Ваш визит – большая честь для нас, госпожа эо Лайт, – отчеканила Дея.
Вот паршивка! Делает вид, что на голову выше, а сама ничего собой не представляет. Пустышка, серая мышка. Но Хайди мило улыбнулась.
– Посекретничаем? – спросила она, присаживаясь в кресло и выразительно косясь на Нэйтона, но тот и не думал уходить. Еще один непроходимый упрямец. – Рассказывай, как твои дела. И прими соболезнования, я глубоко уважала твоего дедушку.
– Благодарю, – тихо ответила Дея. – К сожалению, я не так много времени пробыла рядом с ним, но успела понять, что он достойный человек.
Достойнее некуда! У власти, у кормушки. Старый урод.
– Бедняжка, осталась одна-одинешенька, – причитала Хайди. – Знаешь, ты могла бы вернуться к учебе…
– Нет, – прервала ее Дея. – Я решила продолжать образование в индивидуальном порядке, но спасибо, что беспокоились обо мне.
– Да, да, – закивала Хайди, изображая верх «беспокойства». – Знаешь, милая, я очень корю себя.
– За что? – уставилась на нее подлая девчонка.
– Что под влиянием эмоций заставила тебя принять клятву Нэйтона. – Ай-тере закусил губу. – Все-таки его сила бракованная и не соответствует твоему потенциалу. Макс, подойди.
Юноша, до того истуканом маячивший за спиной, подошел ближе.
– Я готова забрать Нэйта назад, – сказала Хайди, – и оставить тебе Макса. Он исполнительный, сильный, у него раскрыты обе ипостаси, да и физически он сложен очень даже хорошо. Макс, разденься.
– Не надо! – Дея густо покраснела. – Простите, госпожа эо Лайт, но я не планирую менять своего ай-тере. Нэйт полностью меня устраивает. Да и ваш, думаю, привык к вам.
Лицо Макса пошло красными пятнами. Какой впечатлительный! Пусть знает, что Хайди может в любую минуту избавиться от него.
– Жаль, – протянула Хайди. – Ты тормозишь развитие собственного потенциала. Я бы советовала тебе обратить внимание на других ай-тере.
– У меня и так двое, пока более чем достаточно.
Двое? И кто же второй? Хайди поерзала в кресле, но загадочный новый ай-тере Деи не показывался.
– Что ж, если передумаешь, ты знаешь, где меня найти, – разочарованно сказала она. – Увидимся, дорогая.
Махнула рукой Максу и пошла к выходу. Дея проводила ее до двери. Хайди сделала шаг за порог – и вдруг ощутила толчок в спину. Макс упал сверху, закрывая ее собой. Ладони засаднило – гравий впился в нежную кожу.
– Да чтоб ты провалился! – вскрикнула Хайди. – Ты нарочно?
Макс поднялся, отряхнул колени и подал ей руку. У Деи были бледные щеки и белые губы, а на крыльце рассыпались осколки и земля – все, что осталось от тяжелого цветочного горшка.
– Это что такое? – завопила Хайди, представляя, что бы произошло, если бы этот горшок упал ей на голову. Да она бы погибла на месте! Или лежала в лечебнице.
– Наверняка он сорвался с балкончика, – пролепетала Дея. – Я обязательно разберусь с этим происшествием, госпожа эо Лайт. Приношу свои искренние извинения.
– Да уж разберись! – рявкнула Хайди, задирая голову. Действительно балкончик. Но еще слишком холодно, чтобы выставлять на него цветы. А растение было вполне себе живое, зеленое. Нет, оно точно стояло в комнате! Вот только балкон оказался пуст. Ни намека на присутствие человека.
Дея продолжала извиняться, но Хайди надоело слушать. Она расправила плечи и зашагала к автомобилю. Макс тенью следовал за ней и занял место за панелью управления. Надо же, парнишка оказался полезен. А Хайди и не рассчитывала уже, что он способен на большее, чем делиться магией.
– Спасибо, – сказала ему иль-тере. – Но в следующий раз роняй меня аккуратнее.
– Прошу прощения, госпожа эо Лайт, – отчеканил тот. – Буду осмотрительнее.
– И все-таки ты заметил опасность.
Автомобиль тронулся с места, заурчал мотор. Хайди ждала ответа Макса, но тот молчал.
– Ты видел, как упал горшок? – спросила она.
– Сорвался с балкона, – пожал тот плечами. – Возможно, нерадивая прислуга плохо его закрепила. Или еще что-то произошло. Не думаю, что кто-то намеренно желал навредить вам.
Хайди задумчиво кивнула. Может быть, может быть. Дея ведь не дура, чтобы поручать кому-то убить ее на пороге собственного дома. Это могло бы плохо закончиться для нее самой. Значит, действительно случайность, а Макс молодец и получит желанную награду. А пока Хайди немного перетянула его энергию на себя, рассчитывая, что грядущую ночь проведет нескучно. Макс задышал ровнее, лишившись обжигающей силы ай-тере. Вот только, несмотря на бдительность, он все еще был слишком малоинтересен для Хайди. Влюбленный наивный мальчишка.
И все-таки, сам ли упал цветочный горшок?
Глава 22
Нэйт
Мы с Деей стояли и смотрели друг на друга. Уверен, что и думали об одном: Эжен. Больше некому. Цветок ведь стоял совсем не на балконе, а в помещении. Да, я желал Хайди умереть в жутких муках, но если бы она погибла здесь… Никакой статус не смог бы защитить Дею. Неужели Эжен этого не понимал?
– Я разберусь, – сказал Дее.
– Не надо, я сама… – попыталась сопротивляться она.
– Тебя он не послушает, а меня придется. Пожалуйста, жди здесь.
И поспешил в комнату Эжена, а растерянная Дея так и осталась стоять в холле. Я опасался, что она пойдет за мной, но Дея проявила благоразумие. А у меня было что сказать этому горе-мстителю.
Стучать в двери я не стал. Вместо этого резко распахнул створку и вошел в комнату. Эжен успел вернуться. Он сидел на кровати и смотрел в пол. Сама невинность, если не брать во внимание, что горшки сами собой на балконах не появляются и летать не умеют.
