Нет, я не думал, что Дилан начнет на меня кидаться. Но тому, что творилось в моей голове, нельзя было приказать. Будто часть меня жила собственной жизнью, отдельно от контроля разума. Поэтому утром я чувствовал себя совершенно разбитым. Дея и Нэйт снова куда-то собирались.
«Возьмите меня с собой», – попросил я Дею.
– Эжен, ты уверен, что это хорошая идея? – засомневалась она.
«Нет, но…»
– Давай в другой раз? Нам предстоит очень важный разговор. От него многое зависит.
«Хорошо», – смирился я. Значит, остаюсь дома с Диланом. Ничего, я здесь не один. Есть Анна, есть слуги. Я могу просто не выходить из комнаты, ко мне ломиться никто не станет.
– Эжен? – Дея окончательно встревожилась. – Может, нам с Нэйтом лучше перенести визит?
«Ты сама сказала, что это очень важно. Поезжай и не волнуйся».
Дея украдкой вздохнула, обняла меня и пообещала вернуться как можно быстрее, а затем они с Нэйтом уехали. Первые минут тридцать я, как и собирался, сидел в своей комнате с книгой, но от чтения быстро начала болеть голова, затошнило, а буквы устроили пляс. Книгу пришлось отложить.
Когда в двери постучали, я решил, что это Анна, но на пороге замер Дилан. Пульс ускорился. Я почувствовал, как слюна во рту становится вязкой от страха.
– День добрый, – кивнул мне ай-тере. – Прости, что побеспокоил, мелкий. У тебя, случайно, сигареты не найдется? Курить хочу – сил нет.
Я отрицательно покачал головой. Не курил и начинать не собирался.
– Вот и правильно, нечего смолить, – фыркнул Дилан. – Это я вот подсел в твоем возрасте и никак бросить не могу. Да и не хочу, если честно. А из слуг кто-нибудь курит?
Я пожал плечами. Мне откуда знать?
– Ладно, у них поспрашиваю. – Дилан казался миролюбивым, но несмотря на это я чувствовал, как дрожит все внутри. – А ты странный. На кошака облезлого похож. Уличного. И глазищи зеленые.
Вообще-то глаза у меня голубые. После карцера Кэтти почему-то стали почти серые, будто выцвели, как и волосы. Может, у Дилана что-то не то со зрением?
– Ну ладно, киса, не буду отвлекать, – заявил тот и пошел прочь, а я заметался по комнате. Я не чувствовал себя здесь в безопасности. После десятого бесполезного круга оделся по-уличному и выбежал в коридор. Хотел забиться в гостиную, но совсем близко послышались голоса Дилана и кого-то из прислуги, поэтому я прихватил тетрадку – уж сам не знаю зачем – и решил спрятаться в саду. Вылетел из дома, позабыв о страхе улицы, и замер перед воротами. А может…
Как ни странно, подгоняемый страхом, я с легкостью покинул территорию дома. Шел, не оглядываясь, и даже не подумал, как стану искать дорогу обратно. Когда на горизонте появлялись люди, сворачивал или переходил на другую сторону. Так и шел, почти бежал, пока людей не стало слишком много. Я остановился у какого-то дворика и вдруг понял, что знаю район. Мы с мамой жили неподалеку после переезда. Ноги сами вынесли меня сюда. Я постоял немного и все-таки пошел к знакомому небольшому домику, принадлежавшему моему отчиму.
Окна были зашторены, но территория вокруг дома оставалась ухоженной. Я притаился за ближайшими деревьями и ждал. Дождался. Дверь распахнулась, и на пороге появилась мама. Она вела за руку малыша – годовалого, не больше. Неужели, потеряв одного сына, она просто заменила его другим?
Я не собирался к ней подходить. Просто стоял и смотрел. Она обернулась на миг, скользнула по мне взглядом, не узнав, и пошла прочь в сторону рынка, а я сполз на землю, обхватил голову руками и сидел несколько минут, прежде чем снова смог двигаться. Поднялся и, пошатываясь, пошел прочь. Думал, в нужном направлении.
Шел и шел, пока не осознал, что не понимаю, где нахожусь и куда дальше идти. Я даже адреса Деи не спросил. И как мне теперь добраться домой?
Паника захлестнула с головой. Я заметался, пытаясь найти выход, а его все не было. Страшно! Что же мне делать?
– Эжен? – раздался знакомый голос, и я обернулся. Передо мной стояла Ариэтт, сестра Нэйтона. – Эжен, что ты здесь делаешь?
Я вспомнил, что сжимаю в руках глупую тетрадь, а в кармане есть огрызок карандаша.
«Заблудился», – вывел неровно и показал ей.
– Бывает, – покачала головой Ариэтт. – Я тебя провожу, не беспокойся. Сама иду к Нэйту. Он дома?
Я отрицательно покачал головой.
– Так и знала! Но все равно попытаюсь. Идем?
И взяла меня под руку. Я дернулся от неожиданности, но у Ариэтт оказалась железная хватка. Так мы и пошли, как парочка старых друзей. Вот только я все время молчал, а Ари трещала не переставая.
– Знаешь, Эжен, – говорила она, – я уверена, что Нэйт специально меня избегает.
Я пожал плечами, глядя под ноги и стараясь не наступить на подол зеленого платья Ариэтт.
– Не спорь, – хмыкнула она. – Где это видано, чтобы человек попросту не бывал дома? Ты, конечно, скажешь, такое бывает, но стоит мне появиться на пороге, как оказывается, что его нет. А если я останусь у вас до ночи, дома возникнут вопросы, понимаешь?
Я на всякий случай кивнул.
– Вот, ты понимаешь, – обрадовалась Ари. – А мне очень, очень нужно с ним поговорить. Может, ты его убедишь?
Как я могу его убедить, если в принципе молчу? Но Ариэтт было уже не остановить.
– Объясни ему, – говорила она, – что Стефан играет с огнем. Стефан – наш старший брат. Он старше Нэйтона на два года. Они всегда так хорошо ладили! Я девчонка, меня в свои игры не брали. Знаешь, как я обижалась? Но не об этом речь. Стеф – иль-тере. Очень сильный, как и наш отец. Ты бы видел его девочек! Восемь красавиц. Вот скажи, почему ай-тере всегда такие красивые? У меня силы нет, и я обычная. А они все как с картинки. Из-за магии?
Я хотел бы сказать Ари, что она очень даже красивая, но не писать же в тетради на ходу.
– Видимо, из-за магии, – она сама ответила на свой вопрос. – Так вот, Стеф впутался в очень нехорошее дело. Я говорила с ним, но он не слушает. И мне кажется, что Нэйта он обязательно должен послушать. Непременно.
Я все-таки остановился и вывел:
«Нэйтон – ай-тере. Твой старший брат не станет с ним говорить».
– Ты ошибаешься, – покачала головой Ариэтт. – Стеф очень беспокоился, когда у Нэйта проявилась сила ай-тере. Я не знала тогда, не понимала, что с ним происходит. Мне ведь даже не сказали, представляешь? Нэйт редко бывал дома, потому что учился в колледже, и мне все время говорили, что он на учебе. Но год закончился, начались каникулы, а Нэйт не вернулся. Тогда-то я и насела на Стефана. И он рассказал: у братишки пробудился не тот тип магии и Нэйт не вернется.
Мне было любопытно, почему все сложилось вот так? Почему Нэйт не должен был возвращаться домой? Да, у него другой тип силы, но разве он перестал быть сыном и братом?
