– И как на это повлияет то, что ты его доводишь?
– Он боится кого-то. Видимо, такого же или таких же ай-тере, как и мы с тобой, потому что у него именно на меня такая реакция. И злится. Лучше пусть выплеснет гнев на мою голову, чем носит в себе, Нэйт. Иначе он не справится. А я потерплю. Не беспокойся, не зашибу. Будет жив и здоров.
А может, Дилан прав? Может, надо действительно дать Эжену выплеснуть эмоции, которые его мучают? Во всяком случае, Дил ведь его не трогал, только зубоскалил.
– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал я приятелю.
– Знаю. – Тот склонил голову. – Хуже не будет. Уже некуда. Не знаю, что ему сделали, Нэйт, но сам он не справится. Поэтому пусть лучше крушит все на своем пути и ненавидит меня, чем сидит и молчит.
Да, Дилан – первый ай-тере Хайди и четырнадцать лет провел среди все новых и новых юных ай-тере. И, наверное, что-то в этом понимает. Хотя мои ребра еще помнили его кулаки. Не слишком-то приятные воспоминания.
Я решил понаблюдать за развитием ситуации издалека, как привык в колледже. Вот все и встанет на свои места, а пока морально готовился к встрече с Ариэтт. Конечно, от Деи ничего не скроешь. Она заметила, что я сам не свой. Был уже вечер, а преподаватели только ушли, и я пошел к ней, чтобы позвать ужинать. Дея стояла у окна и смотрела на город. Я подошел сзади и обнял ее за плечи. Кажется, у меня тоже появилась зависимость от прикосновений.
– Нэйт? – улыбнулась она, оборачиваясь.
– Ты не пришла на ужин, меня послали за тобой, – ответил я.
– Да, сейчас пойдем, только отдохну немного.
И мы с Деей замерли, разглядывая сад в сером сумраке. Темноты не будет, но и такого яркого света, как днем, тоже нет.
– Как твои занятия? – спросил я.
– Отлично. Только очень много нового. Объяснишь мне?
– Конечно. Но зачем тебе тогда педагоги?
Дея тихонько засмеялась, а я замолчал, думая о своем.
– Тревожишься? – тут же ощутила она.
– Немного, – признался я. – Ума не приложу, во что такое мог вляпаться Стеф. Он же у нас самый умный.
– Думаю, Ариэтт расскажет. Не зря же она ходит сюда почти каждый день. Выслушай ее уже и поймешь, что происходит.
– И то верно.
Я вздохнул и прижался лбом к ее волосам. Постоял минуту – и потащил Дею в столовую, потому что забывать о еде не годится. Дилан и Анна были там. Эжен всегда ел один. Он вообще редко выбирался из комнаты.
– А где киса? – поинтересовался Дилан. – Мы о ком-то забыли.
– Киса? – Дея удивленно взглянула на него.
– Эжен. Вы видели, как у него глаза цвет меняют, когда он злится? Вылитый котяра, – хмыкнул приятель. – Позвать?
– Он не придет, – ответил я.
– Спорим?
Мы с Деей переглянулись. Не тот эксперимент, который стоит проводить. Я уже открыл рот, чтобы запретить, но Дилан сорвался с места раньше и скрылся в коридоре.
– Беспокоится, – вздохнула Анна. – Я тоже беспокоюсь. Сердце кровью обливается, когда смотрю на бедного мальчика. Может, они с Диланом подружатся?
Это уж вряд ли, но я промолчал, а Дея встревоженно уставилась на дверь. И – о чудо! – не прошло и десяти минут, как в гостиную влетел красный как мак Эжен, а следом веселый Дилан.
– А вы говорили, не придет. – Он плюхнулся на свое место. – Ешь, киса. Девчонки косточки не любят.
Эжен еще сильнее покраснел, схватился за вилку и воткнул ее в мясное рагу с таким остервенением, что я бы испугался, если бы на меня смотрели так, как он в тарелку. Дея едва заметно улыбнулась. Да, в Дилане пропал великий воспитатель. Провокатор, что уж там. Нашел ведь способ заставить Эжена выбраться из его убежища. И хорошо. Я даже немного успокоился. Видимо, убивать друг друга они не планируют.
После ужина мы разбрелись по комнатам. Я по-прежнему спал с Деей, только постепенно перебрался на край кровати. Выспаться на диване было сложно, да и Дея быстрее засыпала, когда я ложился рядом. Вот и сейчас она забралась в мои объятия, и сразу стало спокойно. Стало как надо.
– Думаешь, Дилан не обидит Эжена? – уже сонно спросила она.
– Думаю, как бы Эжен не обидел Дилана, – ответил я. – Он парень нервный, а Дилан знает, когда остановиться.
Дея кивнула, принимая такой ответ, и уснула, а я еще долго лежал и думал о встрече с Ариэтт. Увы, ничего хорошего я от нее не ожидал.
На следующий день с самого утра был как на иголках. Даже чуть не поссорился с Деей, которая попыталась меня успокоить. Отменил нашу тренировку, ушел в сад и сидел там, пока не ощутил, что спокоен. Только тогда вернулся в дом. И вовремя, потому что десять минут спустя у ворот остановился автомобиль и из него вышла Ариэтт. На этот раз я сам проводил ее в дом. Сестра улыбалась. Видимо, радовалась, что я все-таки решился на этот разговор.
– Присаживайся, – предложил ей, когда мы вошли в гостиную. – У меня мало времени, поэтому я тебя слушаю, и ты уходишь.
– Да, конечно, – покорно ответила она, но Ари и покорность – понятия несовместимые. – Нэйт, думаю, Эжен рассказал тебе, что я хотела поговорить о Стефане.
– Он упоминал об этом, – кивнул я.
– Хорошо. В общем, постараюсь рассказать по порядку… Это началось года два назад. Отец постепенно передавал Стефану дела, и Стеф стал много бывать в свете, общаться с разными людьми. И он начал неуловимо меняться, понимаешь? Стеф никогда не был белым и приятным, а тут…
Ари замолчала. Я ждал, пока она продолжит.
– А тут вдруг и вовсе будто Форро в него вселился. Мы начали ссориться на ровном месте, он не приходил домой сутками. И вот недавно я подслушала разговор.
– Подожди. Недавно? – перебил я. – Ты говорила, два года…
– Все происходило постепенно, Нэйт. Это сложно передать словами. Мы будто стали чужими людьми. Стеф начал мне грубить, оскорблять. Ставить себя выше, чем я, потому что он иль-тере и у него очень мощная сила. Когда у него появились ай-тере, они тоже начали надо мной смеяться. Сначала была одна девочка, ты должен ее помнить.
– Да, Жанна, – откликнулся я.
– Вот, он избавился от Жанны и нашел других. И когда я пожаловалась, что они не дают мне жизни, он сказал: «Убирайся из дома».
Ариэтт вытерла набежавшие на глаза слезы, а я пытался осознать то, что услышал. То есть сам Стеф остался жить в доме родителей и гонит оттуда сестру?
– А мама и папа?
– О, они давно переехали за город, – отмахнулась Ари. – Всем заправляет Стеф. Так вот, я недавно услышала, как он говорил с какой-то женщиной, и речь шла об «Обществе чистой силы». Знаешь, что это?
– Теперь уже да. Организация, которая уничтожает ай-тере и иль-тере, создавших семейные пары.
